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["완벽한 덫" 중에서]
런던 중심가에 있는 우리 회사 내, 외부의 사무실과 내 사무실을 분리하는 벽은 두꺼운 유리로 되어 있었다. 말소리를 들을 수 없었지만, 나는 외부 사무실에서 벌어지는 일들을 모두 볼 수 있었다. 사실 그 유리벽은, 건물이 세워졌을 때부터 존재했던 단단한 벽을 대신해서 세우도록 지시한 것이었다. 우리 사무실에 업무 차 오는 사람들이 하는 말을 듣지 않고, 그들의 첫인상을 판단하려고 그 유리벽을 세우도록 지시한 것이냐 아니냐는 중요하지 않다. 다만, 내가 유리벽을 그런 용도로 사용했다는 것은 언급할 만하다. 생명보험 회사는 인간 중 가장 교묘하면서도 잔악한 인간들에게 노출되어 있다는 것 역시 언급할 만하다.
지금 내가 이야기하려고 하는 신사를 처음 본 것 역시 그 유리벽을 통해서였다.
그는 내가 알아차리지 못하는 사이 사무실로 들어왔고, 넓은 카운터 위에 자신의 모자와 우산을 놓더니, 카운터 위로 몸을 구부려서 사무원들 중 한 명에게서 서류를 받았다. 그는 40대였고, 장례식장에서나 볼 수 있을 정도로 검은색 옷을 입고 있었다. 그리고 아주 공손한 태도로 뻗은 손 위에는 잘 맞는 검은색 장갑을 끼고 있었다. 매우 잘 다듬어지고 윤기가 흐르는 그의 머리카락은 가운데 부분에서 나뉘어 있었다. 그는 사무원에게 이렇게 말하는 것 같았다. 물론 내 짐작으로는. '나한테 관심을 보여줘요. 제발요. 지금 내가 모든 것을 보여줬잖아요. 여기로 바로 와요, 자갈이 깔린 길을 따라서 와요. 풀은 밟지 않도록 조심해요. 그런 것은 용납할 수 없으니까요."
그를 본 순간 나는 굉장한 혐오감을 느꼈다.
그는 몇 가지 인쇄된 양식들을 달라고 했고, 사무원이 서류들을 주면서 그에게 설명을 했다. 자상하고 호감이 가는 미소가 얼굴 위로 번졌고, 활기찬 얼굴로 사무원을 똑바로 바라보았다. 참고로, 악당들은 사람들의 얼굴을 똑바로 쳐다보지 못한다는 속설이 얼마나 말도 되지 않는지 알아둘 필요가 있다. 그런 속설들을 신뢰해서는 안된다. 정직하지 못한 사람들은 대낮의 태양 아래에서 정직한 사람들을 똑바로 쳐다볼 수 있다. 만약 그 정직한 사람에게서 뭔가 얻어낼 것이 있다면 말이다.
그의 눈썹 끝부분의 움직임을 통해서 판단하건대, 그는 내가 자신을 쳐다보고 있다는 것을 아는 것 같았다. 즉시 그가 잘 매만져진 머리를 돌려서 유리벽을 쳐다보더니, 달콤한 미소를 지으면서 나에게 뭐라고 말하려는 듯 했다. '정신 차리라고요, 제발! 유리벽에서 떨어져요!'
잠시 후 그가 모자와 우산을 들더니 사무실 밖으로 나갔다.
나는 그와 말을 나눈 사무원을 내 사무실로 불러서 물었다.
"그 사람이 누구였나요?"
사무원은 그의 명함을 들고 있었다.
"줄리어스 슬링턴 씨예요. 미들 템플에서 왔다고 했어요."
"변호사인가요, 아담스 씨?"
"아니요, 아닌 것 같아요, 사장님."
"나는 그가 성직자라고 생각했었거든요. 하지만 목사님이 여기에 올 일은 없겠죠." 내가 말했다.
"아마도요." 아담스 씨가 대답했다.
"외모로 봐서는 마치 군인처럼 보이더군요."
그가 우아한 하얀 넥타이와 고급 셔츠를 입고 있었다는 것 역시 언급해야 할 것 같다.
"그가 무슨 일로 왔죠, 아담스 씨?"
"생명보험 신청서 양식을 원했어요. 그리고 추천서 양식도요."
"우리 사무실에 대해서 추천을 받았나요? 그렇게 이야기했나요?"
"그래요, 사장님 친구 중 한 명에게서 추천을 받았다고 했어요. 그가 유리벽 너머 사장님을 알아봤지만, 사장님에게 부담을 주지 않으려고 아는 척 하지 않겠다고 말했어요."
"그가 내 이름을 알던가요?"
"아, 그럼요." 그가 말했다.
"사장님을 샘슨 씨라고 부르더군요."
"말을 아주 잘하는 사람이군요, 매우요?"
"굉장히 잘하더군요, 사장님."
"친절하고 고상한 태도였군요, 매우요?"
"매우 그랬어요. 굉장히요, 사장님."
"흠." 내가 말했다.
"알았어요. 필요한 것은 다 들었어요, 아담스 씨."

<추천평>
[완벽한 덫]
"뉴욕에서 활동하는 랜돌프 메이슨이라는 변호사의 의뢰인들은 언제나 유죄이다. 그리고 그는 그런 범죄자들이 살인죄나 다른 범죄를 저지른 것에서 법의 심판을 피하도록 돕는다. 흥미로운 단편 소설. 게다가 변호사에게 돈을 지불하면 살인죄에서도 벗어날 수 있었다는 시대상이 엿보이는 작품."
- William C, Amazon 독자
[말하는 시바신]
"존 벨이라는 사립 탐정이 기이한 현상이 연루된 사건을 해결하는 이야기. 결론은 매우 명백하고 간략한 과학적 설명으로 맺어진다."
- Elizabeth, Goodreads 독자
[보석에 대한 굶주림]
"맥스 펨버튼은 전문적인 작가로서는 특이한 경력을 가지고 있다. 그는 30살에 최초의 작품을 발표했고, 뒤이어 여러 가지 성공적인 작품들을 발표했다. 또한 그는 1920년 런던 저널리즘 학교를 창립하기도 했다. 이 작품은 버나드 서튼 이라는 보석상을 주인공으로 훔친 보석 이야기를 다루는 연작 중 한 편이다. 주인공은 지적이고 매력적인 신사이며, 자신의 고객들을 이루고 있는 영국 귀족 사회에 대한 비판적인 시각을 드러낸다. 사랑을 가지고 읽은 작품."
- Whstlers Mon, Goodreads 독자
[바닷속에서 사라진 금괴]
"이 소설의 주인공인 휴이트는 경찰이 해결하지 못한 사건을 해결하기 위한 의뢰를 받는 탐정이다. 그는 독자를 포함해서 경찰이나 관찰자 모두에게 단서나 추리 과정을 공유하지 않는다. 따라서 언제나 결론 부분이 충격적인 편이다. 매우 훌륭한 줄거리와 영리한 기법들이 보여지는 소설이다. 특히 마지막 부분에서 휴이트가 자신이 결론에 이르게 된 과정을 보여주는 것이 가장 좋았다."
- Vivienne, Goodreads 독자
[파산 사기 사건]
"과거 미국에서 벌어진 굉장히 많은 이야기들 중 하나에 대한 이야기다. 흥미로운 독서였다. 독자 자신만의 읽는 속도에 따라서 읽어도 좋을 이야기이다."
- Joan, Allyoucan 독자
[취업 사기의 비밀 - 셜록 홈즈]
"새로 얻은 일자리가 수상쩍다고 생각하는 젊은이가 홈즈를 찾아와 도움을 청한다. 그 의뢰인이 자신만의 추리를 펼쳐가는 동안, 전체 진실을 드러내는 사람은 셜록 홈즈 뿐이다."
- John Yelverton, Goodreads 독자
[사기꾼 vs 사기꾼]
"뉴욕에서 활동하는 랜돌프 메이슨이라는 변호사의 의뢰인들은 언제나 유죄이다. 그리고 그는 그런 범죄자들이 살인죄나 다른 범죄를 저지른 것에서 법의 심판을 피하도록 돕는다. 흥미로운 단편 소설. 게다가 변호사에게 돈을 지불하면 살인죄에서도 벗어날 수 있었다는 시대상이 엿보이는 작품."
- William C, Amazon 독자