오 헨리(O. Henry:1862~1910)
미국의 소설가. 노드 캐롤라이나에서 출생. 본명은 윌리엄 시 드니 포오터. 정규교육은 15살까지밖에 받지 못했다. 약국에서 일하기도 하고 은행에서 출납계 일을 보기도 했으나, 은행을 그 만둔 뒤 공금을 횡령했다는 죄목으로 은행으로부터 고발당해 5년 실형 언도를 받고 3년 3개 월 동안 복역했다.
그가 소설을 쓰기 시작한 것은 감옥에 있으면서부터였다. 아내는 그가 수감되기 직전에 사망하고 딸은 처가에 맡겨졌었는데, 그 딸에게 철마다 선물할 비용을 마련하기 위해 소설을 써서 친구에게 보냈고, 그가 감옥에 있다는 사실을 딸에게 숨기기 위해 오 헨리라는 필명을 썼다고 전해진다.
그는 10여 년 남짓한 동안에 3백여 편의 단편을 발표했는데 단편소설 이외에는 어떠한 장르의 문학에도 손을 대지 않은 순수한 단편소설가였다. 이 많은 작품들 속에 나오는 주인공들은 대개가 가난하고 힘없고 불쌍한 사람들이다. 그리고 이 주인공들은 가령 흉악한 강도이거 나 떠돌이 방랑자라도 한결 같이 착하기만 하다. 이것은 그가 얼마나 인생을 낙관적으로 보고 있었으며 서민의 삶을 따뜻한 마음으로 감싸주고 있었는가를 말해주는 것으로, 많은 평자들은 오 헨리를 가리켜 미국문학에 인정미를 불어 넣어 주었다고 평한다. 미국이 낳은 가장 위대한 단편작가. 모파상, 체호프와 더불어 세계의 3대단편작가라고 일컬어지기도 한다.

〔주요작품〕단편집〈4백만〉〈심지 자론 램프〉〈서부의 심장〉 〈양배추와 왕〉〈너절한 사업〉〈구르는 돌〉〈떠돌이꾼〉등.