한국인은 ‘혁신’이라는 말을 좋아하고, 일본인은 ‘개선’이라는 말을 좋아한다. 개선은, 도요타가 카이젠(개선의 일본식 발음)이란 고유명사를 세계에 퍼뜨릴 정도로 유명한 단어이다. 아주 느린 속도지만 개선을 거듭하여 어느 순간, 고객이 변화를 눈치채기 전에 무언가를 바꾸어 나간다.
패러다임의 전환 간격이 점점 짧아지는 디지털 시대에 우리의 급진적인 사고방식은 딱 들어맞는 것 같고, 일본의 차분히 천천히 조금씩 무언가를 바꾸어가는 아날로그 방식은 치명적인 약점으로 보일 수 있다. 하지만 아날로그의 장점도 잊어서는 안 된다. 예를 들면 최첨단 기술로 모양과 형태가 진화된 자동차를 만들 수 있지만, 주행감과 안정감, 승차감 등 꼬집어 표현할 수 없는 아늑함 등은 디지털로 흉내낼 수가 없다. 일본은 우리가 배워야 할 요소가 많은 나라이다. ‘청출어람’과 ‘타산지석’이라는 두 가지 방식 모두 어느 것도 중요하지 않은 것은 없다. --- p.25

일본인들은 화(和)를 무척 중시하는 문화를 가지고 있어서 이를 깨뜨리는 것에 대해 상당한 거부감을 가지고 있다. 그러나 이러 한 문화와 생각은 양날의 칼과 같아서 결국 일본을 흥하게도 망하게도 한다. 즉 화(和)가 화합(和合)으로 작용하면 좋은 효과를 거두지만, 담합(談合)으로 작용하면 패착을 가져오기 때문이다. 지금의 일본은 담합의 시대로 보인다. --- p.38

위안부 문제나 강제 징용 문제가 나올 때마다 일본 정부는 왜 제대로 된 사과와 반성을 할 줄 모르는지 분노를 느끼는 분들이 많겠지만, 우리는 자국민들에게도 사과와 반성을 할 줄 모르는 ‘일본 정부’와 자국 정부에게 전쟁에 대한 책임과 사과를 요구할 줄 모르는 ‘일본 국민들’과 과거사를 논하고 있다는 현실을 직시해야 한다.
--- p.154

그렇다. 일본은 변하지 않는다. 역사를 돌아봤을 때 지금까지 일본이 혁신할 수 있었던 것은 흑선이 나타나 일본의 개방을 요구하며 위협했던 시기에 절실한 위기감으로 이루어낸 ‘메이지 유신’과 국토가 초토화가 되었던 ‘태평양전쟁’ 때뿐이었다.
일본은 새로운 출발을 통해 비약적인 발전을 해왔다. 이렇듯 이들은 쉽게 변하지 않지만, 어느 순간 변할 수밖에 없는 환경이 오면 돌변할 것이다. 머지않을 그때가 오면 한국 기업에 커다란 찬스가 될 거라 기대한다.
--- p.160

일본인들은 지극히 실리적이고 현실적이다. 그들을 분석하고 설득할 수 있는 논리를 찾아내면 우리가 원하는 바를 얻어낼 수 있다. 일본은 본인들이 원하면 안 되는 것도 없고 원하지 않으면 되는 것도 없는 나라다. --- p.193

객관적으로 우리나라 기업들의 각종 솔루션은 일본 내에서 충분한 경쟁력을 보유하고 있지만, 일본을 상대로 비즈니스를 하기 위해서는 유능한 인재 확보와 제품의 경쟁력을 높이는 것뿐만 아니라 ‘일본 고객들의 한국 제품에 대한 이미지 쇄신’이 필요한 시점이다. 이러한 분야에 한국 기업들이 본격적으로 진출하기 위해서는 한일 관계 개선과 협력을 위한 한국 정부의 외교적 노력도 상당히 중요하다.

<b>우리 눈에 ’보이는 일본’<br/>그리고 ‘보이지 않는 일본’을 탐험하다<br/></b><br/>대한민국에는 일본 전문가가 많다. 일반인들도 일본에 대한 관심과 지식이 상당 수준 이상이다. 그러나 역설적으로 제대로 일본을 아는 사람은 극히 드물다. 장님이 코끼리 다리를 만지고 코끼리의 형상을 논하는 것처럼, 본인이 아는 것이 전부인양 착각하기 쉬운 것이 일본이다. 일본을 세계 경제대국이자, 한국보다 앞서 있다 생각하지만, 일본의 사고방식은 과거와 비교해서 전혀 달라진 것이 없다. 다만 무력 전쟁이 경제 전쟁으로, 무기로 사용된 총과 칼이 비즈니스 전략과 IT로 치환되어 완벽하게 역사가 반복되고 있을 뿐이다. <br/><br/>특히 제로베이스에서 판을 다시 짜는 ‘혁신’보다는 리스크 없이 조금씩 ‘개선’하는 것을 선호하는 습성은 일본의 현주소를 대변한다. 일본인들은 이노베이션을 해야 한다고 말로는 떠들어도 행동으로 옮기지는 않아 일본 정부의 정책과 투자가 결과로 이어지지 않고 있다. 일본의 지금은 대한민국이 전자정부 추진을 시작했던 1990년대 상황과 너무도 닮아 있다. 그래서 ‘한국의 혁신적인 발상과 기술은 일본의 정치, 경제, 사회, 문화를 바꾸는데 반드시 필요하다’는 저자의 일관된 주장과 그가 30년간 일본에서 사업을 하고, 일본인과 같은 신분으로 살면서 얻은 통찰을 집약하여 세상에 내놓았다는 점은 매우 특별하고 중요한 의의를 갖는다. <br/><b><br/>“일본은 가깝고도 먼 나라가 아닌, 가깝지만 많이 다른 나라”<br/>한일 간 오해가 증폭되는 이유와 해법 <br/></b><br/>일본인과 우리들은 사용하는 언어와 생김새가 비슷하고 교류도 많았기에 서로 잘 안다고 생각하기 쉽지만, 오히려 그런 생각들이 함정이 된다. 한일 양국이 위안부, 강제징용 등의 역사 문제로 서로 입장과 생각이 달라서 갈등이 생기는 것은 어쩔 수 없지만, 사용하는 단어의 뜻이 달라서 불필요한 오해를 만드는 일은 없어야 할 것이다. <br/><br/>대표적인 단어가 ‘친일파’다. 한국 뉴스나 신문을 번역한 일본 신문에 ‘친일파의 재산을 몰수한다’든지, ‘친일 잔재를 청산해야 한다’는 말이 자주 등장한다. 한국에서 사용하는 ‘친일파’는 매국노나, 일제강점기에 일본 정부에 적극적으로 협력하여 자국민을 탄압한 사람들을 뜻한다. 하지만 일본에서는 ‘친일파(親日派)’를 한문 그대로 해석하여 ‘일본과 가까이 지내는 사람들’이라는 뜻으로 받아들인다. 이처럼 한 단어를 서로 다르게 해석하고 이해하면 감정의 골은 깊어질 수밖에 없다. 같은 한자를 사용하다 보니, 한일 서로 간에 뜻을 짐작하고 확신해서 생기는 문제들이다. 우리가 생각지도 못한 곳에서 오해가 생기고 있음을 짚어내고, 양국의 사고방식과 상식의 차이를 바탕으로 실질적인 해법을 제시한다. <br/><b><br/>“최상의 전략은 공존을 모색하는 것이다!”<br/>한국과 일본이 세계 시장을 제패하는 유일한 방법<br/></b><br/>한국이 반도체산업, 디스플레이사업, 배터리사업 그리고 스마트폰 산업으로 세계시장을 지배하고 있는 것에 대해 일본은 무척이나 배 아파한다. 원천기술도 없이 자기들이 만든 제품을 흉내내더니 어느덧 앞질러가서 위협한다고 생각하기 때문이다. 그러나 한국과 일본은 어느 한쪽이 죽어야 사는 관계가 아니다. 한국의 반도체를 만들기 위해 필요한 각종 최첨단장비는 아직도 일제가 대부분이다. <br/><br/>한때 삼성 갤럭시노트7의 배터리가 세계적으로 문제가 되면서 위기에 빠진 적이 있었다. 결국 갤럭시노트7은 제대로 출시도 못해보고 접어야 했다. 당시 일본의 언론들은 무척이나 반가워하는 눈치였다. 그러나 정작 갤럭시노트7의 생산이 중지되자 이 부품을 제조하던 수많은 일본 기업들은 수주 취소로 막대한 타격을 입게 되었다. 안타까운 것은 이러한 사실을 일본인들이 잘 모른다는 점이다. 저자는 ‘한일 간의 관계는 상생관계이고, 양국 기업은 대체재가 아니고 보완재’라고 말한다. 그래서 일본의 제품개발 능력과 한국의 응용 능력이 하나가 된다면 함께 세계시장에서 성공할 수 있는 제품을 만들 수 있다는 비전을 제시한다. <br/><br/>이 책은 일본을 상대로 비즈니스를 하는 사람, 일본에 취업하려는 사람, 일본에 대해 알고 싶은 사람들에게 수많은 힌트를 제공한다. 자칫 어려울 것처럼 보이는 일본에 대한 이해를 저자의 경험과 풍부한 사례를 바탕으로 누구라도 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 했다. 일본에 대한 고정관념과 편견을 흔쾌히 바꿀 마음이 있다면, 주관적 평가 대신 객관적 사고를 할 준비가 되었다면, 이 책을 반드시 읽어보기 바란다.

이 책은 어깨에 힘을 빼고 쓴 까닭에 술술 읽힌다. 저자는 우리에게 익숙한 일본의 겉모습과 잘 알려지지 않은 속내를 풍부한 사례를 들어 흥미롭게 썼다. 허상에 기죽을 필요도 없지만 얕잡아서는 안 되는 이유를 균형 잡힌 시각으로 제시했다. 단순한 신변잡기를 넘어선 일본 제대로 알기다. 아무쪼록 이 책을 통해 한일 현주소를 살펴보고, 그 토대 위에서 공존의 지혜를 얻길 기대한다.

일본에서 비즈니스를 하려는 기업인과 일본을 알고 싶어 하는 분들은 이미 일본 관련 서적을 많이 접했을 것이다. 이 책은 일본에서 오랫동안 경험하지 않으면 얻을 수 없는 사업 노하우와 핵심을 예리하게 짚어내고 있다. 일본에서 IT 비즈니스를 하거나 준비하는 독자분들께 일독을 권한다.

한일 관계에서 풀리지 않는 문제가 아직 많다. 하지만 이런 관계를 후손들에게 물려줄 수는 없다. 일본이 정보화 사회로 발전하려면 한국을 벤치마킹해야 한다. 그 과정에서 한국의 젊은이들은 많은 기회를 잡을 수 있을 것이다. 이 책은 젊은이들이 무엇을 할 수 있고, 한국과 일본이 함께 미래를 어떻게 건설해 나가야 되는지에 대한 답이다.

까다로운 일본 정보시스템 시장에 수출전도사로 활약해온 염종순 박사가 한국 시장과 일본 시장을 날카롭게 분석했다. 저자는 지금이야말로 일본 시장에 진출할 호기라고 설명한다. 일본의 시장구조만 이해하면 가능성은 무궁무진하다는 것이다. 이 책은 일본 시장에 진출하려는 국내 정보시스템 업체뿐만 아니라, 일본의 실체를 알고자 하는 이들에게 더없이 유용한 지침서가 될 것이다.

우리가 그동안 일본을 보는 시각은 양극단에 있었다. 저자는 ‘한국과 일본은 상생관계이고, 양국 기업은 대체재가 아닌 보완재’라고 진단한다. 이 책은 일본의 과거, 현재, 미래를 분석하고, 놀라운 통찰력으로 변화와 회복의 가능성을 연다. 일본을 명확히 이해하고, 격변하는 세상을 살아가는데 반드시 읽어야 하는 책이다.