우리가 생활하는 마을이나 사회 체계, 그리고 대부분의 인프라는 젊은 인구가 많았던 피라미드형 시대에 만들어진 것으로 이제부터 시작되는 초고령 사회에는 적합하지 않다. 이미 고령화는 의료나 복지 등 사회보장 체계뿐 아니라 경제나 산업, 문화와 같은 폭넓은 영역에서 서로 연관되어 복잡한 문제를 드러내고 있다. 해결 방안을 찾기 위한 다각적인 검토가 이루어지고 있지만 여전히 명쾌한 해결 방법을 찾지는 못했다.
지출 증가로 재정 압박이 커진 사회보장비는 앞으로 사회보장제도가 제대로 유지되지 못할 것이라는 우려를 낳고 있다. 사회보장 급여의 재원 대부분이 적자에 시달리고, 국가 차입금도 1000조 엔을 넘기면서 누적된 부담을 다음 세대에게 떠넘겨야 하는 상황을 피할 수 없게 되었다. 세금과 사회보장제도뿐 아니라 국민 한 사람 한 사람이 어떻게 하면 건강하고 생산적인 생활을 유지할 수 있는지 사회 전반에 걸쳐 근본적인 재검토가 요구되는 시점이다. --- p.52

100년 인생을 어떻게 보낼 것인가. 이는 21세기를 살아가는 우리에게 주어진 새로운 과제이자 커다란 기회이다. 우리는 이 질문에 어떻게 대답할 것인가. 하루하루가 힘들고 한 치 앞을 상상할 수 없다, 중요한 일이지만 무엇을 해야 좋을지 모르겠다, 아무 걱정도 없다…. 이처럼 노년기를 받아들이는 모습은 사람마다 제각각이다. (중략)
고대 그리스 철학자 소크라테스는 “인생에서 가장 중요한 점은 그저 주어진 대로 사는 삶이 아니라 더욱 풍요로운 삶을 사는 것”이라고 말했다. 그러나 복잡한 과제가 산적해 있는 현대 사회에서 더욱 풍요로운 삶이란 매우 실천하기 어려운 주제이다. 한 사람이라도 더 인간의 근원적 소망인 더욱 풍요로운 삶을 실현할 수 있도록 개인 편의 각 장에서는 ‘100세 시대의 인생 설계’를 주요 주제로 차근차근 고령화 과제에 도전해 보자. --- p.85

예방이 가장 중요하지만 대부분 고령자는 많든 적든 병이나 요양 상태를 거쳐 죽음에 이르는 것이 현실이다. 요양을 피할 수 없다면 어떠한 돌봄 시스템이 이상적일까.
일본에서는 최근 20여 년 정도의 요양 돌봄 경험을 통해 요양이 필요해지더라도 4인실처럼 여러 명을 같은 공간에서 집단으로 돌보는 체계보다 개인실에서 생활하며 익숙해진 직원과 함께 거실에서 식사하고 자유롭게 생활하는 편이 고령자의 자립도를 유지할 수 있다는 사실을 알게 되었다.
따라서 향후의 고령자 돌봄 시스템은 혼자여도 자택 생활을 기본으로 하고 필요에 따라 상담, 안전 관리와 같은 생활지원이나 요양, 의료 서비스가 24시간 대응할 수 있도록 지원하는 방향으로 목표를 설정하고 있다. 이것을 지역 포괄 케어 시스템이라고 한다. --- p.353

고령사회 마을 만들기의 최종 목표는 고령자가 시설에서 마지막을 맞이하지 않고, 지역 내에서 이웃들과 서로 도와가며 활기차게 생활하도록 커뮤니티를 그룹 홈처럼 만드는 일(커뮤니티 리빙)이다. 지역 주민들이 커뮤니티 카페에 모여 활발히 교류하고 아이들의 환성이나 웃는 소리가 가득한 마을을 떠올려보자. 고령사회는 고령자만의 사회가 아니다. 마을은 모든 세대가 함께 어우러져 생활하는 곳으로 마을이 계속 존재하기 위해서는 어느 세대에 편중되지 않아야 한다. 세대 간 교류(소셜 믹스)도 마을 만들기에 빠져서는 안 되는 중요한 개념으로 이를 포함한 ‘고령사회 마을 만들기’가 필요하다.

<B>고령화는 새로운 사회를 만드는 문제다 </b><br/><br/>이미 우리나라도 노인장기요양보험(2008년), 기초연금(2014년) 같은 노인복지제도에 이어 최근에는 노인주거정책 등으로 폭을 넓혀 대응하고 있다. 하지만 고령화 대책은 늘어나는 노년층에 대한 대비에 그치지 않는다. <br/><br/>저출산 등 인구문제는 물론, 일자리와 경제 성장, 예방 의료와 건강 증진, 도시계획과 교통안전, 그리고 관련 과학기술(제론테크놀로지)까지, 앞으로 다가올 사회가 어떠한 모습이 될지 예측하고 과제 설정과 해결 방안에 나서는 일이다.<br/><br/>시작은 초고령 사회에 대한 인식 전환이어야 한다. 개인이나 사회에 지워질 암울한 미래가 아니라 적극적으로 개척하여 새롭게 만들어나갈 미래 사회로 받아들이는 일에 사회 구성원 전체의 공감과 협력이 필요하다. 앞서 초고령 사회에 진입한 일본 사회가 이 문제에 어떻게 고민하고 대책을 마련해왔는지는 지금 우리에게 꼭 필요한 힌트가 된다. <br/><B><br/>일본 고령사회 검정시험 공식 교재</b><br/><br/>도쿄대 고령사회 종합연구소는 일본의 대표적인 고령화 연구기관이다. 고령화 연구의 중심은 노년학으로, 여기에 연계된 학문 분야가 방대하다. 이런 이유로 연구소에는 여러 관련 학문 연구자 출신에다가 후생노동성 등 정부에서 복지정책을 펼친 행정가 출신까지 참여하고 있다. 실천적 학문의 특성상, 지역 사회와 함께 100세 시대 마을 만들기 사업, 지역 종합 요양 체계 구축, 주거 환경 개선 사업 등도 펼치고 있다. <br/><br/>이 책은 연구소가 일본 사회의 고령화 인식이 낮은 것에 주목하여, 고령화에 대한 올바른 이해(총론)와 대응 마련을 돕기 위해 펴낸 것이다. 나이 들어가는 개개인은 물론(개인 편) 사회적으로 갖추어야 하는 시스템(사회 편) 등을 한 권으로 정리했다. <br/><br/>고령자와 고령자 가족이 어느 날 불쑥 다가온 변화된 상황을 이해하고 생활 속 고민에 구체적으로 접근할 수 있을뿐더러, 특히 노인복지를 연구하는 대학, 노인정책을 세우고 펼치는 행정기관, 고령자 건강의 일선에 있는 의료 및 요양 기관, 누구나 안전한 배리어 프리 사회를 만드는 도시설계자 및 교통공학자 등 각 분야에서 새로운 시스템을 만들어갈 사회 구성원 모두에게 필요한 책이다. 일본 고령사회 검정시험 공식 교재로 2013년 처음 출간되었고 2017년에 최신 정보를 보탰다.<br/><B><br/>초고령 미래 사회는 어떤 모습일까</b><br/><br/>초고령 미래 사회의 특징으로 우선 주목할 점은 ‘고령자의 고령화’이다. 75세 이상 후기 고령자가 급속도로 증가한다. 과거에 보기 어려웠던 80, 90세 노인이 흔해진다는 말이다. 건강하고 행복하게 살아갈 명확한 지침 마련과 편리한 생활환경 정비가 필요한 이유다. <br/><br/>요양이 필요한 고령자가 늘어나리라는 우려도 있지만 실제로 요양이 필요한 고령자보다 평범하게 자립생활을 하는 사람이 더 많아질 전망이다. 병원, 쇼핑 등 외출에 따르는 이동 문제가 개인 차원을 넘어서는 일이 된다(제7장 고령자와 이동).<br/><br/>초고령 미래 사회의 또 다른 특징은 ‘혼자 사는 세대’가 증가한다는 것이다. 이는 안전사고, 고독사로 이어지고 주택 개보수, 사회관계망 형성 등 상당히 구체적인 과제가 따른다(제6장 고령자와 주거 환경, 제9장 고령자 생활지원 자원). <br/><br/>이와 함께 지역별로 고령화가 미치는 영향도 눈에 띈다. 많은 사람이 현역에서 은퇴하여 도시 환경이 바뀌며, 지방에서는 과소지역이 늘어나 공동체가 붕괴된다. 마을 만들기 차원에서 접근해야 하는 문제다(제17장 주거 정책과 마을 만들기)<br/>초고령 사회는 또한 ‘고령자가 많이 죽는 사회’이다. 종말기 의료와 요양, 치매, 상속 등 잇따르는 문제가 한둘이 아니다(제11장 치매와 행동 장애, 제12장 마지막까지 자기다운 삶, 제20장 고령자와 법률).<br/><br/>반면 고령자 시장과 실버산업은 크게 성장할 전망이다. 일본은 60세 이상의 연간 소비액을 기준으로 고령자 시장 규모가 2012년에 이미 100조 엔을 넘어섰고 매년 1조 엔씩 증거하고 있다. 2030년 전 세계 고령자가 10억 명에 도달하면 관련 시장 규모는 계산하기도 어려울 정도로 커진다(제19장 제론테크놀로지).