1975년 히브리어로 처음 발표된 이 책은 저자인 알로나 프랑켈이 아들의 배변 훈련을 돕기 위해 직접 쓰고 그린 책입니다. 아이가 기저귀를 벗고 변기를 혼자 사용할 수 있게 되기까지의 과정을 재미있고 현실감있게 표현하고 있답니다. 아이들의 이해를 돕기 위해 남자, 여자 편으로 나뉘어진 이 책은 아이 이름과 머리 모양만 다를 뿐, 안의 내용과 그림은 똑같습니다.

마치 아이들이 그린 그림인 듯 머리-몸-다리 세 부분으로 동글동글하게 그려진 주인공 꼬마들이 엄마에게 "머리가 생각하라고 눈은 보라고..." 있는 것처럼 '작은 구멍'에서 똥이 나온다는 이야기를 듣습니다. 어느 날 아이가 변기를 선물로 받고 스스로 똥을 누어 보려 하지만 뜻대로 되지 않고 변기 밖에 떨어뜨리고 말지요. 그래도 엄마는 혼을 내거나 부러 간섭을 하지 않습니다. 아이 스스로 하도록 맡겨 두지요.

마침내 혼자서 변기에 앉아 똥을 누는 데 성공한 아이가 활짝 웃기까지 얼마나 힘든지를 묘사되는 말이 참으로 재밌습니다. "나왔나? 아직. 나왔나? 아직도. 나왔나? 아직아직."이 자그마치 11줄이나 반복될 만큼 아이 스스로 변기에 똥을 '풍덩' 빠뜨리는 일이 힘든가 봅니다.

아이들 배변 훈련에 대한 책일 뿐인 이 책이 아름답게 느껴지는 또다른 이유는 똥오줌을 가리라고 부모가 강요하거나 실수를 했다고 야단치거나 하지 않는다는 데 있습니다. 그저 아무 말 없이 지켜보고 잘 할 수 있도록 용기를 주지요. 스스로 변기에 똥을 '풍덩' 빠뜨리는 데 성공한 경험을 한 아이는 다른 일도 잘할 수 있으리란 자신감을 갖게 되고, 그 자신감은 아이의 일생을 이끌어갈 소중한 자산이 되겠지요.

송이한테는 너랑 똑같은 몸이 있어.
몸에는 꼭 필요한 곳들이 있지.

머리는 생각하라고
눈은 보라고
귀는 들으라고
입은 먹고 말하라고

손은 놀 때 쓰라고

잠지는 오줌 누라고
다리는 걷고 달리라고
엉덩이는 앉으라고 있지.
그리고 여기, 작은 구멍이 보이니?
이 구멍은 똥이 나오라고 있는 거야.

1975년 처음 발표된『똥이 풍덩!』은 알로나 프랑켈이 아들의 배변 훈련을 돕기 위해 직접 쓰고 그렸다. 그래서인지 아이가 기저귀를 벗고 변기를 혼자 사용할 수 있게 되기까지의 과정을 현실감 있게 표현하고 있다. 특히 아이가 오줌과 똥을 조금 참았다가 변기 안에 정확히 싸는 장면에서는 독자들까지도 성취감을 느낄 수 있다.<br/><br/>이 책의 화자인 엄마는 조금씩 똥과 오줌을 가려 가기 시작하는 아이의 입장을 잘 이해하고, 있는 그대로 받아들인다. 즉, 어른이 아이에게 하는 '교육'이 아니라 아이의 변화를 관찰하고 성장을 도와주는 '동반자적 역할'을 하고 있다. 이와 같은 부모의 태도는 지은이 알로나 프랑켈의 작가 정신과도 통한다. 그녀는, "아이들의 감정과 의사를 존중하면서 자연스럽게 이끌어 주는 것이 어른의 역할이다."라고 말한 바 있다. 즉, 아이들의 변화와 성장은 주입식이나 억지스런 교육으로 되는 것이 아니라, 자유로운 선택과 시간의 흐름에서 스스로 이루어가는 것이다. <br/><br/>이 책이 가지는 또 하나의 매력은 편안하고 친근한 등장 인물들의 모습이다. 이미, 미국에서는 캐릭터 상품화가 돼 큰 인기를 모으고 있는 주인공은 책 속에 갇힌 인물이 아닌 아이들과 직접 말하고 행동하는 동적인 인물이다. 주인공 용(송)이는 아이들에게 자신의 모습을 보는 듯한 착각을 일으킬 정도로 친근한 모습이다. 고수머리에 동글동글한 얼굴과 앙증맞은 눈, 코, 입. 그리고 각 장마다 보여주고 있는 아이의 행동들은 더욱 그렇다. 특히 이 책은 아기 때부터 3세 정도의 아이로까지 성장해 가는 모습을 차례대로 보여주고 있어, 아이들은 자신의 어린 시절과 지금의 모습을 책과 비교해 가면서 읽을 수 있다.<br/><br/>따라서 이런 재미는 아이들에게 자칫 큰 부담이 될 수 있는 배변 훈련에 대한 용기와 자신감을 준다.『똥이 풍덩!』은 아이의 성별에 따라 골라 볼 수 있도록 남자, 여자 두 권으로 나누어 출간되었다. 같은 이야기 구조를 가지고 있지만 성별에 따라 주인공들의 모습이 다르다. 따라서 자신과 동일한 성의 주인공이 들려주는 이야기를 읽는다면 아이들의 재미는 더욱 커 질 것이다. 또 폭신한 촉감을 주는 스펀지 커버를 사용해 책을 읽는 아이들에게 안정감과 편안함을 더해준다.