“한글이라는 우수한 문자 덕택에 대부분의 사람이 문자 읽기 문맹 곧 ‘문자맹(文字盲)’은 면해도 뜻읽기 문맹 곧 문의맹(文意盲, 필자가 지어낸 말)’은 면하기 어렵다. 읽어봐야 그 뜻을 잘 모르는 문의맹도 문맹은 문맹이다. 문맹은 문화인이라고 할 수 없으며, 깊고 정확한 사고력과 풍부한 감정을 지닌 교양인이 결코 될 수 없다. 글을 읽고 쓰는 능력이 빈약한 사람이 어떻게 문화(文化) 수준을 높이며 문명(文明) 세상에 참여할 수 있겠는가?” --- pp.25~26

“글은 과연 어디에 있다고 해야 하는가? 쓰기와 읽기의 기본 상황을 이루는 네 요소(필자, 사물, 말, 독자)로 돌아가 보자. 우선 글은 ‘말’로 되어 있고 말 속에 있다. 그리고 그 말 속에는 ‘필자’가 생각하는 ‘사물’에 관한 무엇이 담겨 있다. 그런데 다시 그것은 ‘독자’가 읽어야만, 말하자면 독자 속에서 의미를 지닐 때에야 생명을 갖게 된다. 글은 어디에 있는가? 그 네 가지 가운데 어느 것 하나 속에 있다기보다 그들 사이의 어딘가에 있을 성싶다. …… 아니 어느 곳에 놓여 있다기보다 그들 모두가 뜨겁게 만나는 공간 그 자체가 글이라는 게 적절할 터이다. 과연 그렇다면, 글이란 단지 의사소통의 ‘매개물’이라기보다 드넓은 ‘광장’이라고 해야 옳다.” --- pp.31~32

“많이 읽으려면 언제 어디서나 끊임없이 읽는 습관을 들일 필요가 있다. 어려서부터 자연스레 습관이 되었으면 다행이지만 그렇지 못한 사람은 살아가면서 마주치는 문제들을 항상 책을 통해 해결하는 버릇을 들이는 게 좋다. 내가 고민하고 있는 것은 이전에 누군가도 고민했던 것이다. 책 속에 길이 있다는 사실을 잊지 말고 책과 친하게 지내다 보면 저절로 많이 읽고 잘 읽는 사람이 될 것이다. …… 읽을 게 마땅치 않은 사람은 쉬워 보이거나 조금이라도 내용이 친숙한 글부터 시작해서 독서량을 늘려가는 게 좋다. 그러다 보면 어느 사이엔가 읽어보고 싶은, 아니 읽지 않고는 못 배길 책들이 많아서 걱정인 때가 오게 마련이다. 재미있는 것은 잘하게 된다. 읽는 재미, 책을 통해 세상을 이해하고 인생을 모색하는 ‘지적(知的)인 쾌락’에 맛들인 사람에게 읽기란 삶 그 자체이다.” --- pp.69~70

“글도 세상 만물의 하나이다. 글읽기는 세상 만물 읽기의 일부요, 예비 훈련이며 축소판이다. 그렇다면 중요한 것은 결과라기보다 과정, 무지(無知)를 깨뜨리고 의문을 해결해가는 그 과정이다. 그리고 흐리멍덩하고 막연한 상태에서 멈추지 말고, 글이 자기 것이 될 때까지 거듭 읽고 궁리할 능력과 열성이 있어야만 읽는 힘이 있는 사람, 곧 지적(知的)인 능력이 우수한 사람이 될 수 있다. 글의 주제라든가 어떤 사물의 정체를 파악하고, 그것을 드러낼 간단하고 분명한 표현을 발견하는 재미야말로 그 무엇보다도 값진 재미이다. 교양인, 지성인이란 학벌 좋고 자격증 많은 사람이 아니라 바로 그러한 지적인 재미에 취한 사람이다.” --- pp.80~81

“수필은 주제를 그것 위주의 자유로운 형식으로 직접 제시하는 비허구적 산문이다. 오늘날 대부분의 한국인이 생각하는 수필은 그 개념의 폭이 매우 좁다. 개인적이고, 느낌(정서, 감성) 중심이며, 길이가 짧은 편인 경수필만을 수필이라고 여기는 경향이 있다. 그것도 지나치게 감상적이거나 일상적인 경험과 느낌을 담은 글들을 주로 떠올린다. 그러나 보다 공적이고, 생각(논리, 이성) 중심이며, 길이가 긴 편인 중수필도 수필이다. 한국에서 ‘논문’이라고 부르는 글에 가까운 것까지 ‘에세이’라고 하는 서구의 관습을 그대로 따름은 무리라 하겠으나, 앞의 뜻매김에 크게 벗어나지 않는 논설이나 칼럼까지는 수필 갈래에 넣어야 할 것이다. 수필 자체를 위해서도 그렇고, 독서의 범위를 넓히며 그 태도를 다양화하기 위해서도 그러는 게 바람직하다고 본다.”

<b>“글, 제대로 읽고 있습니까?”<br/>문맹률은 낮지만 ‘실질 문맹률’은 높은 아이러니</b><br/><br/>높은 교육열과 한글 사용 덕분에 우리나라의 문맹률은 매우 낮은 것으로 알려져 있다. 하지만 OECD(경제개발협력기구) 22개 회원국 가운데 일상생활에 필요한 문자 해독 능력이 떨어지는 ‘실질 문맹률’에 있어서는 꼴찌를 기록했다. 특히 전문적인 정보기술(IT) 등 첨단 정보와 새로운 기술, 직업에 자유자재로 적응할 수 있는 ‘고도의 문서해독 능력’을 지닌 사람의 비율은 노르웨이, 덴마크, 캐나다 등 다른 선진국에 비해 10분의 1 수준으로 매우 낮았다. 이를 종합하면, 국민 대다수가 단순히 글자를 읽을 수는 있지만, 그것이 무슨 뜻인지 정확히 이해하고 해독하는 능력은 매우 떨어진다는 의미다. 저자는 ‘문의맹’이라는 말로 이러한 현실을 꼬집는다. <br/><br/>“한글이라는 우수한 문자 덕택에 대부분의 사람이 문자 읽기 문맹 곧 ‘문자맹(文字盲)’은 면해도 뜻읽기 문맹 곧 ‘문의맹(文意盲)’은 면하기 어렵다. 읽어봐야 그 뜻을 잘 모르는 문의맹도 문맹은 문맹이다.” <br/><br/>시나 소설 같은 문학작품을 읽는 것만이 아니라, 신문 기사, 전시회 팸플릿, 대중교통 시간표, 급여 명세서, 여행지도, 계산서, 도표나 그래프가 담긴 보고서, 처방전 등 ‘읽기’는 우리 생활과 밀접해 있다. 우리는 ‘읽기’를 통해 지식과 정보를 습득한다. 저자는 ‘읽기 능력’은 곧 ‘학습 능력’과 직결되며, “모든 학습은 읽기를 바탕으로 이루어지므로, 그 기본 능력을 길러 모든 종류의 학습을 돕는 읽기”(6쪽)를 지향해야 한다고 말한다. <br/><br/><b>왜, 읽기 능력을 길러야 하는가?<br/>“읽기란, 자신과 세상을 보다 합리적이고 가치 있게 변화시키는 활동이다”</b><br/><br/>“읽기와 학습, 학습과 삶은 분리될 수 없는” 매우 중요한 활동이다. 그럼에도 읽는 힘을 기르려는 노력은 소홀해왔다. 학교에서 이뤄지는 읽기 교육조차 글을 이해하는 활동이 아니라 있는 그대로를 외우고 그 양을 평가하는 일만 되풀이해왔다. 글의 주제나 글쓴이의 의도를 몰라도 문제의 유형을 암기해 높은 성적을 받은 수험생들이 대학 입학 후 단순한 읽기를 넘어 비평적, 논리적인 사고를 요하는 교육 방식에 적응하지 못해 어려움을 겪는 사례도 심심치 않게 들려온다. <br/>또한 오늘날 읽기의 대상은 책에 한정되지 않는다. ‘멀티미디어 시대’를 맞아 우리는 책보다 더 많은 시간을 화면 속 영상을 ‘보거나’ ‘읽는’ 데 할애하고 있다. 이전보다 “엄청나게 많은 양의 정보와 경험을 글자뿐 아니라 소리, 움직임 등의 매재(媒材)로 텔레비전, 컴퓨터, 스마트폰 등과 같은 매체(媒體)로 주고받는 시대”에 살고 있는 것이다. 전통적인 의미의 읽고 쓰는 능력뿐 아니라 사진, 그림 같은 시각적 요소를 읽고 활용하는 능력도 필요해졌다. 이처럼 읽기의 의미와 방법이 확장되고, 읽기 능력은 점점 더 중요해지고 있다. 그리고 그것은 읽기의 출발점이자 종착점인 ‘글,’ 제대로 된 글읽기에서 시작해야 한다. <br/><br/><b>이 책의 구성과 활용: 누가, 어떻게 읽으면 좋을까?</b><br/><br/>이 책은 청소년뿐 아니라 글읽기에 부담을 느끼는 사람들에게 읽기 능력을 체계적이고 종합적으로 기르는 방법을 제시한다. 읽기의 기초 훈련에 가장 알맞은 수필을 자료로 삼아, 읽기의 기본 원리와 개념을 설명한다. 총 7장으로 된 이 책은 각 장마다 기본 원리와 개념을 설명하는 부분과 ‘함께 읽기’(연습 문제)로 되어 있다. 이론으로 먼저 틀을 잡고, 문제를 풀면서 책이 제시하는 방법을 실제 적용해볼 수 있다. 책 말미에는 ‘답과 해설’을 달아 자신이 쓴 답과 정답을 맞춰볼 수 있게 하였으며, 친절하고 풍부한 해설로 오답을 쓴 경우에도 어떤 부분에서 미진하였는지 혼자서도 이해하고 넘어갈 수 있도록 하였다.<br/><br/>- 읽기의 기초 훈련에 알맞으면서 부담 없이 읽을 수 있는 수필을 대상으로 삼는다. <br/>- 명작 수필로 꼽히는 작품들을 선별하여 실어, 좋은 글을 읽는 즐거움을 맛보게 한다. <br/>- ‘자세히 읽기’를 통해 기본 용어와 개념을 구체적으로 풀이한다. <br/>- 총 31회의 ‘함께 읽기’(연습문제)로 읽기 능력을 체계적으로 기른다. <br/>- 작자와 독자가 저지르기 쉬운 실수를 ‘오류 분석’을 통해 짚어내어 비평적 안목을 높인다. <br/>- ‘길잡이’와 ‘해설’을 풍부히 달아 혼자서도 독해력을 기르는 훈련을 해볼 수 있다. <br/><br/>1장에서는 우선, 읽기의 대상이 되는 ‘글’이란 무엇인지 그 개념을 설명하고, 글을 읽을 때 우리 머릿속에서 어떤 과정이 일어나는지 구체적으로 살핀다. 2장에서는 읽기의 주체인 독자가 글을 잘 읽기 위해 실천해야 할 행동지침을 일러줌으로써 좋은 독서 습관을 가질 수 있도록 돕는다. 3장에서는 수필이란 무엇이며 어떤 특성을 지니고 있는지 알려준다. 4~6장에서는 글을 읽을 때 필자의 상황과 관점, 글의 구성, 제재와 주재 등 어떤 점에 주의를 기울여 읽어야 하는지 그 요령과 방법을 자세히 다룬다. 7장에서는 심도 있는 주제와 다양한 유형을 가진 수필 작품을 가지고 심화된 문제를 풀어봄으로써 독해력과 사고력을 한층 고양시킬 수 있다.