나는 수준 낮은 일자리, 사회 불안정, 일상을 점점 파고드는 일의 지배력 같은 긴급한 의제가 산재한데도 주류 정치가 내놓는 미래상에서 일이 차지하는 중심적 위치가 해체되지 않는 현실이 염려스러워 이 책을 썼다. 폭풍이 몰아치려는 데도 일 교리는 여전히 요새에 안전하게 웅크리고 있다. 우리는 현재 일 중심 사회가 당연시하는 현실의 단면을 살펴보고, 필요를 충족하기 위해 일에만 매달리던 기존 관습과는 다른 방법을 모색하고, 보다 공정하며 해방적인 방식으로 일과 자유시간을 나눌 방안을 서둘러 고안해야 한다. --- p.12

사회 비평가로서 고르가 지닌 최고 장점은 일을 다른 방식으로 구조화할 수 있다는 믿음을 고수했다는 점이다. 자본주의가 그토록 엄청난 생산성 도약을 이루어냈다면, 왜 우리는 여전히 이토록 열심히 일하는가? 고르는 수많은 저서를 통해 시간을 둘러싼 정치에 관한 비판적 논의를 여는 것으로 이 질문에 대응했다. 모든 사람이 고된 노동에 들이는 시간을 줄이고 스스로 선택한 활동에 더 많은 시간을 쓰도록 해 결국에는 경제적 영역을 실제 필요에 종속시키는 정치적 개입이 힘을 얻기 바랐다. 고르는 이런 개입 없이는 더 심각한 파국을 맞을 거라고 믿었다. --- p.58

미디어학자 저스틴 루이스(Justin Lewis)는 현대 자본주의를‘ 만족을 모르는 시대’라고 했다‘. 만족감을 찔끔 흘려주긴 하지만 곧바로 영구적인 불만족이 따라붙는’ 시대라는 것이다. 우리는 소비재를 향한 끝없는 열망이 서구 사회에 전형적인 특징 중 하나가 될 정도로 자기 물건에 만족하지 못하게 가로막는, 경제적·문화적으로 편협한 체계 속에 살고 있다. 이제 남는 질문은 ‘어떻게’다. 자본주의 체계는 어떻게 노동시간 단축과 더 많은 여가를 위한 투쟁을 더 많은 물건을 향한 열망에 희생시키도록 설득했을까? 오늘날 소비자 지출을 유도하는 동기는 무엇일까? --- p.115

텔레비전에서 하는 인재 발굴 프로그램이랑 똑같아요. 사람들이 무대에 오르고 그 아래에 그 사람 이름과 하는 일이 자막으로 크게 박히죠‘. 실업자’라는 커다란 글자가요. 수잔 보일이 등장했을 때 그랬어요. 하는 일이 아무것도 없다는 듯이‘. 카드 만들기를 좋아한다’거나, 다른 뭐라도 쓸 수 있는데도 말이에요. 어디나 다 그래요, 심지어 뉴스에서도‘ 수잔 브릭스, 제빵사’라고 표시하고, 게임 프로에서도 마찬가지에요. 저는 ‘루시, 동물을 좋아하고 책 읽기를 즐김’이라고 써주면 좋겠어요. 그러면 정말 좋을 거 같아요. --- p.258~259

보다 창조적으로 언어를 사용하면서 일 윤리의 낡은 속성을 폭로하는 방식으로 토론을 이끌어갈 필요가 있다. 비노동 활동 나름의 문화적·사회적 가치를 이야기할 다양한 방법을 찾아내 경제적 합리성에 도전해야 한다. 유급 고용만이 아니라 훨씬 더 폭넓은 활동을 아우르는 의미로 일 개념을 재창조해야 하며, 일하지 않는 사람은 어떤 가치 있는 활동도 하지 않는다는 이분법적 오류를 제거해야 한다.

‘일하지 않는 사람’은 어떻게 쓸모없는 사람이 되었나?<br/>데이비드 캐머런 전 영국 총리는 재신임에 성공하고 1997년 이후 처음 보수당만의 내각을 연 2015년 5월 12일 첫 회의를 열고 새 내각을 ‘블루칼라 보수’라고 칭했다. 그는 “일하는 사람들을 위한 진정한 국가”를 강조 했다. 그런데 의문이 생긴다. 여전히 극심한 실업을 겪고 있는 영국 사회에서, 실업자나 일하지 않는 사람들을 위한 국가는 없다는 말인가? 자본주의 생산성을 중시하는 언론은 ‘열심히 일하는’ 가족은 옹호하고 실업자는 비난하는 도덕적 이분법 행태를 보여 왔다. 이 책에서 저자는 현대 사회에서 사람들이 일을 자연스러운 것, 당연하게 여기는 것 자체에 의문을 제기한다. 일에 대한 사람들의 일반적 관념은 자연스러운 것이 아니라 사회적, 역사적 구성물이라는 것이다. 현대 사회는 일 중심 사회다. 숱한 사상가, 학자들이 자본주의의 생산력이 최고조에 달하게 되면 인간들은 자유 시간을 누리게 될 것이라고 예언했다. 자본주의 생산성이 극대화된 지금, 과연 그런가. 우리는 여전히 대부분의 시간을 일하는 데 보낸다. <br/><br/>우리는 과연 무엇을 위해 일하는가? 우리는 일은 당연히 해야 하는 것이라고 생각한다. 생계 수단을 제공하고 사회적 인정과 존중, 성취 등을 가져다주는 것이 바로 일이라고 생각한다. 이런 일에 대한 고정관념이 대안적 사회의 비전을 가로막는 주된 장애물 중 하나라는 것을 이 책은 잘 보여준다. 저자는 사회적, 역사적 구성물인 이런 고정관념이 우리의 삶을 어떻게 망가뜨리고 있는지, 삶의 변화를 어떻게 가로막고 있는지를 면밀히 분석한다. 일에 대한 우리의 고정관념과 그 문제점을 다양한 측면에서 살펴본다는 점에서 이 책은 일중독 사회에 살고 있는 우리에게 중요한 메시지를 던진다. 저자는 이런 일 중심 사회를 향해 끊임없이 물음을 던져야 한다고 말한다. 일에 대한 이러한 고정관념이 당연하고 자연스러운 것인지, 과연 우리는 무엇을 위해 일하는지에 대해…<br/><br/>일 중심 사회를 향한 사려 깊은 반란<br/>저자는 1장에서 일 개념을 면밀하게 검토한다. 이 책에서 ‘일’이라는 개념을 어떤 뜻으로 쓰는지 뚜렷이 드러내고, 우리 사회가 일 중심적이라 판단할 근거를 몇 가지 살펴보며, 일 중심성이 덜한 미래를 상상했던 중요한 비판적 사상가들을 간단히 소개한다. 2장과 3장에서는 핵심적인 사회 의제들을 검토하면서 일 비판이 필요한 이유를 강조한다. 일 때문에 생기는 소외 현상, 일하는 삶이 주는 일상적 모멸감을 성찰하고 ‘고용’이라는 영역이 의미 깊고 창조적인 활동에 대한 열망을 채우는 데 적합하지 않은 이유를 고찰한다. <br/><br/>일이 평소 우리 삶에 일이 끼치는 영향도 두루 살핀다. 일하고, 일하기 위해 회복하고, 번 돈을 쓰고, 고용 가능성을 키우라는 경제적 요구가 우리를 지배하면서 경제성을 뛰어넘는 가치 있는 활동에 쓸 삶의 영역을 얼마나 앗아가는지 탐험한다. 4장에서는 비판적 진단을 넘어 현 상태에 어디까지 저항해야 하는지 고민하는 단계로 옮겨간다. 일 윤리가 어떤 면에서 나쁜지, 일을 재평가할 가능성을 어떤 식으로 가로막는지 살펴본다. ‘비노동자’를 끈질기게 낙인찍으려는 언론, 사회 일원으로 인정받고 건강하게 살아가는 데 있어서 일이 대체 불가능한 요소라는 기존 관념을 바꾸지 않으려 고집하는 태도를 폭로한다. <br/><br/>일하지 않고 사는 사람들의 아주 작은 이상향에 관한 이야기<br/>책의 전반부가 ‘일 개념’을 주로 다룬다면 책의 후반부는 ‘일하지 않는 사람들’에 관한 내용으로 채워진다. 저자는 일하는 시간을 줄이거나 아예 일을 그만두려고 시도한 사람들을 만나고 실제 그들의 삶에 대한 이야기를 듣는다. 5, 6, 7장에서는 이런 사람들을 소개하고, 그들이 어떤 경험과 가치관 때문에 일을 그만둘 마음을 먹게 되었는지 살펴본다. 일에 저항함으로써 겪는 현실적이고 금전적인 장애물이 무엇인지 살피고, 일 중심성과 상품 의존도가 덜한 생활양식으로 전환한 뒤에 발견한 새로운 즐거움은 무엇인지 전달한다. 또한 일에 저항한 이들이 어떤 모욕과 고립을 경험했는지도 이야기한다. <br/><br/>이렇게 일에 저항하는 사람들이 품은 가치와 경험을 통해 우리는 무엇을 배울 수 있을까? 시류를 거스르는 그들의 시도에는 어떤 의미가 담겨 있을까? 마지막 장인 [도피에서 자율로]에서는 일 중심성이 덜한 존재로 전환하면 현재 사회 체계가 제공하는 피상적인 도피와 자유보다 더 강력하고 진정한 자유를 누릴 수 있다고 주장한다. 일자리 없는 삶을 즐기고 있는 면담 참가자 루시의 다음 이야기는 사회적 편견을 벗고 진정한 자유를 찾고 싶은 한 사람의 작은 절규다.<br/><br/>“텔레비전에서 하는 인재 발굴 프로그램이랑 똑같아요. 사람들이 무대에 오르고 그 아래에 그 사람 이름과 하는 일이 자막으로 크게 박히죠. ‘실업자’라는 커다란 글자가요. 수잔 보일이 등장했을 때 그랬어요. 하는 일이 아무것도 없다는 듯이. ‘카드 만들기를 좋아한다’거나, 다른 뭐라도 쓸 수 있는데도 말이에요. 어디나 다 그래요, 심지어 뉴스에서도 ‘수잔 브릭스, 제빵사’라고 표시하고, 게임 프로에서도 마찬가지에요. 저는 ‘루시, 동물을 좋아하고 책 읽기를 즐김’이라고 써주면 좋겠어요. 그러면 정말 좋을 거 같아요.(258~259쪽)<br/><br/>“어떤 일을 하세요?” 말고 “무엇을 좋아하세요?”라고 묻는 사회를 향해…<br/>2017년, 촛불 민심은 새 대통령에게 새 시대를 맡겼다. 새 대통령의 1호 공약은 바로 일자리였다. 대선 기간 동안 각 대선 후보들도 저마다 일자리에 대한 대책을 내놓았다. 일자리 문제가 지금 당장 절실한 문제는 맞다. 하지만 대량 실업, 일자리 부족, 저임금 노동으로 치닫는 상황에서 고용은 더 이상 소득과 권리, 소속감을 얻는 원천이 되지 못한다는 측면도 무시할 수는 없다. 이에 대해 정치가 기존에 내놓던 해법이란‘직업 개발’, 즉 성과를 확대하고 경제를 새로운 영역으로 확장시켜 일을 발명하는 것이다. 그러나 지금 이 분야와 관련 있는 과학자·경제학자들이 지적하듯 지속적인 성장으로는 문제를 해결하기 어려울 뿐 아니라 환경과 사회에 부정적 영향마저 끼친다. 저자는 “일상생활 속에서 점점 커지는 일의 지배력에 우리가 얼마나 무의식적으로 익숙해져있는지 생각해보면 일이 갖는 교리적 지위가 드러난다. 이제 일은 개인의 집안까지 발을 들이밀면서 이전에 결코 겪거나 참아낸 적 없는 수준까지 우리 감정과 개성을 장악하려 하고 있다”라고 말한다.<br/><br/>이 책의 가장 큰 장점은 현 사회에서 일의 중요성을 결코 경시하지 않으면서도 대안이 왜 필요한지에 대해서도 설득력 있는 논의를 제시한다는 점이다. 노동 중심적 사회, 소비사회를 비판하면서도 이런 사회에서의 일이나 소비에도 나름의 즐거움이 있을 수 있다는 점을 부정하지 않는다. 일에 저항하는 사람들이 얻는 즐거움을 소개하면서도 대신에 그들이 직면하는 어려움도 빼놓지 않고 소개한다. 소비사회의 사람들이 광고나 매체 조작의 단순한 희생자가 아니라는 점, 소비자들은 소비 행위에서 선택, 통제, 힘을 행사하는 능동적인 존재이기도 하다는 점 등을 놓치지 않는다. 일에 대한 저항이 개인적 차원에 그쳐서는 안 되고 사회적, 정치적, 제도적 차원의 변화가 필요하다는 점을 지적하면서 필요한 대안을 제시하는 점도 이 책의 큰 미덕이다.<br/><br/>추천사<br/>정시 출퇴근 고용에 저항하는 사람들 이야기를 통해 자본주의 노동을 적나라하게 파헤친다! -《가디언The Guardian》<br/>일 중심 사회에 관해 근본적인 물음을 던지는 도발적인 책! -《파이낸셜타임스Financial Times》