일류대학을 나와 좋은 직장에 취업했지만 주변 사람들과 제대로 의사소통을 못해서 당장 무엇을 해야 하는지조차 제대로 파악 못하는 이들도 많다. 그러면 “공부는 잘했을지 모르지만 쓸모없는 녀석”이라는 소리를 들을 수밖에 없다. 여태까지 ‘공부 잘하네’, ‘머리 좋네’, ‘대단해’라는 칭찬만 들었는데, 사회에 발을 내디딘 순간 자존심은 바닥으로 가차 없이 추락하고 만다.
심지어 우리는 고학력 소유자가 사회적으로 높은 지위에 앉아서 불법을 저지르는 뉴스를 자주 접한다. 이들은 ‘나만 좋으면 그만’이라는 이기심에 아무렇지 않게 법규를 어긴다.
이처럼 아무리 공부를 잘해도 인간으로서 해도 되는 것과 안 되는 것을 구분하지 못한다면, 근본적으로 머리가 좋은 사람은 결코 아니라는 뜻이다.
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나는 현실에서 앞을 읽는 데는 명석함이 중요한 요소라고 생각한다. 앞으로 일이 어떻게 전개될 것인지 미리 꿰뚫어보는 것을 ‘선견지명’이라고 한다. 앞을 내다보는 눈을 가지고 있는 것이 중요하다는 뜻이다.
그러기 위해서는 지금 자신이 서 있는 곳에서 몇 년 후의 자신을 잘 파악하고 각각의 점을 한 줄의 선으로 이어나가야 한다. ‘지금 편하게 지낼 수 있느냐 없느냐’ 하는 것만으로 모든 것을 판단해서는 안 된다는 뜻이다. 눈앞의 현실에만 휘둘리지 말고, 앞날을 생각하는 습관을 들여야 한다.
나아가 머리를 좋게 하기 위해서는 의지와 정열이 중요하다. 정열적인 의욕을 가지고 임해야 한다. ‘어떻게 해서든지 이뤄내고 싶다!’는 강한 욕망이 있는 사람은 ‘지금 무엇을 해야 할지’를 진지하게 생각할 수 있기 때문이다.
진정한 지적 능력, 즉 지성이란 지식이 있는 것만을 뜻하지 않는다. ‘지(판단력)’, ‘인(성의)’, ‘용(행동력)’ 세 가지 요소를 갖추고 있는가가 중요하다.
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의욕은 나중에 생겨나기도 한다는 사실을 아는가?
의욕이 있다는 것은 열심히 할 수 있다는 뜻이다. 의욕이 있으면 어떤 일이든 힘껏 분발할 수 있는 것이다. 하지만 전혀 의욕이 없을 때도, 포기하지 않고 꾸준히 하다 보면 뇌가 그 자극을 좋아해서 점점 더 의욕이 생겨나기도 한다.
실제로 뇌에는 이러한 메커니즘이 있다. 예를 들면 영어 단어 외우는 숙제를 마지못해 시작했지만, 머리에 쏙쏙 들어와 눈 깜짝할 사이에 끝낸 적은 없었는가? ‘이 정도면 얼마든지 더 많이 할 수 있다’라고 생각해 본 경험은 없었는가? 하지 않으면 안 돼서 시작했지만, 어느새 싫었던 공부가 재미있어지는 경험 말이다. 이것이 바로 의욕이 앞서는 것이 아니라, 하다 보니 의욕이 생기는 것이다.
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싫은 일을 ‘싫다, 싫어, 더 이상 참을 수 없어’라고 한탄만 하는 것이 아니라, 조용히 흘려보내는 것도 중요하지 않을까? 강물처럼 흘러가버리는 것이라고 말이다.
태풍이라고 생각해도 좋다. 비바람이 심하게 불면 힘든 게 당연하다. 하지만 폭풍우가 언제까지나 계속되는 것은 아니다. 태풍은 어차피 지나간다. 자신의 힘으로 도저히 어쩔 수 없는 일은 그렇게 물 흐르듯 흘려보내면 된다.
공부도 마찬가지다. 공부가 싫고 학교가 너무 지겨워도 언젠가는 공부에서 벗어날 때가 온다. 시험도 일정 기간이 지나면 더 이상 치를 일이 없다. 언젠가는 시험과 무관한 시기가 도래한다.
이처럼 지금 힘들어도 그것이 계속 이어지는 것은 절대 아니라고 생각하는 마음가짐이 중요하다. 싫은 일, 괴로운 일은 전부 태풍 같은 것이다. 언젠가는 지나간다. 그렇게 생각하면 조금이나마 마음이 편해지지 않을까?
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공부 전술이라고 굳이 특별할 필요는 없다. 예를 들어 색깔별로 나누어 기억하는 게 편한 사람은 형광펜과 볼펜으로 색을 나누어보면 어떨까? ‘색 나누기 공부법’이라고 이름을 붙이고 자신만의 전술이라고 생각하는 것이다.
실제로 나는 책을 읽을 때도 공부를 할 때도 선을 그으면서 읽으면 머리가 말끔히 정리가 된다. 그래서 이것을 ‘3색 볼펜 방식’이라는 하나의 공부 방식으로 만들었다.

객관적으로 중요한 부분은 파란색.
객관적으로 굉장히 중요한 부분은 빨간색.
자신이 주관적으로 재미있다고 생각한 곳은 녹색.

이런 방식으로 3색으로 나누어 줄을 치면 꼭 기억해야 하는 부분도 확실해지고, 포인트가 정리된다. 즉, 공부에서 사용하면 3색 볼펜 공부법이 되고, 책을 읽을 때 사용하면 3색 볼펜 독서법이 되고, 노트를 적는 방법에 사용하면 3색 볼펜 노트 정리법이 되는 것이다.
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호기심이 없는 사람은 없다. 몰두할 수 없는 사람도 없다.
무언가에 몰두할 만큼 열심히 해본 적이 없는 사람은 쾌감 회로를 잠재우고 있는 것이다. 몰두하는 것의 즐거움을 깨닫지 못하는 것이다.
늦지 않았다. 이제부터라도 그 회로를 눈뜨게 해야 한다. 그렇게 하면 생기 있는 사람이 될 수 있다. 모든 것을 적극적으로 즐길 수 있는 사람이 될 수 있다. 이것이 가능한지 아닌지에 따라 앞으로의 인생이 크게 달라진다는 것을 명심하자.

<B>공부와 삶에 도움이 되는 평생 사용 가능한 사고방식을 키워야 한다</B><br/><br/>1장에서 저자는 머리가 좋다는 것의 진정한 의미에 대해 상세히 이야기한다. 머리가 좋다는 것은 단순히 머리만의 문제가 아닌 반드시 건강한 신체를 필요로 하며, 스스로의 가능성을 좁히지 않고 미래를 내다보며, 지루하고 귀찮은 일이라도 꾸준히 해나갈 수 있을 때 자연스럽게 따라오는 내 몸의 긍정적인 상태라고 강조한다. 즉, 머리의 좋고 나쁨은 현실에 적응해 나가는 판단력, 현실의 문제가 어려워도 포기하지 않고 꾸준히 노력하는 성실성, 힘들어도 앞으로 나아가는 용기를 갖춰야 진정으로 획득할 수 있다는 뜻이다. <br/><br/>2장에서는 중고등학생들이 특히 힘들어하는 문제를 다룬다. 바로 무엇을 위해 힘들게 공부하는 것인지에 대한 이야기이다. 아직 성숙하지 않은 학생들이 놓치기 쉬운 공부의 목적을 확립하는 것이 중요하다는 뜻이다. 따라서 단순히 공부를 잘하고 싶다는 마음가짐에서 나아가, 실제로 중고등학생 때 저자 자신이 겪었던 일들을 풀어내며 어떻게 하면 지루한 공부를 설레고 재미있는 공부로 바꿀 수 있는지 쉽게 풀어내고 있다. <br/><br/>3장부터 6장까지는 구체적인 학교생활과 공부법에 대해 다룬다. 3장에서는 학교란 단지 공부하는 장소만이 아니라, 인간관계를 익히는 최고의 훈련소임을 설명하며, 특히 학교생활에 어려움을 겪고 있는 학생들에게 저자만의 극복법을 밝히고 있다. 4장은 학교생활의 의미에서 좀 더 깊이 있게 들어가 국어, 영어, 수학 등의 주요 과목을 과연 어떻게 공부해야 좋은 성적을 받을 수 있는지 구체적인 노하우를 다루고 있다. 5장에서는 명석한 두뇌를 만드는 최고의 방법인 독서에 대한 다양한 사례를 제시하며 독서의 중요성을 다시 한 번 강조한다. <br/><br/>그리고 6장은 공부에서 한 단계 더 나아가 진정한 몰입에 대한 중요성을 다룬다. 학창 시절 공부든 운동이든 무언가에 즐겁게 몰입한 경험이 있는 이들이 결국에는 인생의 승리자가 되는 이유에 대해 자세히 다루고 있는 것이다. 마지막으로 7, 8장은 저자가 살아오며 경험한 다양한 인생 노하우를 통해 중고등학생들이 현실에서 겪고 있는 다양한 고통과 고민에 무릎 꿇지 않고 어떻게 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있는지 적극적으로 조언하고 있다.<br/><br/><B>내 아이의 미래를 위한 다양한 선택지를 마련하라</B><br/><br/>『내 아이의 머리가 좋아진다는 것』은 단순히 제목처럼 내 아이의 머리를 어떻게 명석하게 할 수 있는지에만 초점을 맞추지 않는다. 이는 단순한 뇌의 문제가 아니라, 아이가 당장 눈앞에 맞닥뜨리고 있는 학교생활이라는 현실부터 어려운 공부, 다양한 친구관계에 따라 극과 극으로 달라질 수 있는 문제이기 때문이다. 실제로 아무리 머리가 똑똑한 아이라도 잘못 사귄 친구 때문에 학창시절이 나락으로 떨어지지 않던가. 따라서 저자 사이토 다카시는 내 아이가 뛰어난 두뇌를 가지기를 원한다면, 아이가 마주하고 있는 현실을 적극적으로 해결할 수 있는 명석한 사고방식이 필요함을 다시 한 번 강조한다. 내 아이가 학교생활에서 나아가 행복한 인생을 만들어 나갈 수 있는 삶의 지혜를 가르치는『내 아이의 머리가 좋아진다는 것』. 이 책이 독자의 자녀에게 큰 힘이 되리라 확신한다.