라디오 수리공 꼬마 딕
어떤 때는 라디오를 열어보기만 해도 문제가 어디 있는지 알 수 있었어. 무언가가 녹은 흔적이나 검댕이 묻은 곳이 있다면 몹시 뜨거워서 타버렸다는 뜻이지. 나는 라디오 고치는 게 점점 더 재밌어졌고, 라디오가 고물이면 고물일수록 더 신이 났단다. 차츰차츰 옆집, 건넛집 고장 난 라디오가 내게로 왔고, 가끔은 멋 곳으로 출장 수리도 가게 되었지.

백과사전은 정말 흥미진진했어
우리 집에는 [브리태니커 백과사전] 한 질이 있었어. 넉넉지 않은 형편에 아버지가 거금을 주고 사 오신 것이었단다. 우리는 백과사전을 즐겨 읽었는데 하루는 공룡에 관한 부분을 읽게 되었어. '티라노사우루스: 키 6미터, 몸길이 16미터'. 아버지는 "이 공룡이 우리 집 마당에 있다면 2층 창문으로 머리를 쑥 내밀 수 있을 만큼 키가 크다는 말이야" 이렇게 알아 듣기 쉽게 설명해 주셨지.

나는 도서관에서 수학을 배웠어
나는 도서관에서 수학을 배웠단다. 그곳에서 수학 선생님을 만났어. 선생님은 바로 멋지게 장정된 수학 전집이었단다! 나는 초등학교 때부터 고등학생이 될 때까지 책이 닳도록 읽어댔어. 처음에 나는 [실용 산수]를 빌렸어. 그 다음에는 [실용 대수], [실용삼각법]...이렇게 읽어나갔지.

수학은 100점, 역사는 0점
나는 수학과 물리, 화학에서는 1등을 했지만 국어와 역사 과목에서는 성적이 영 신통치 않았단다. 국어는 정말 싫었어. 오죽하면 다 큰 고등학생이 철자법을 틀릴까. 그래도 나는 심각하게 생각하지도 않고 부끄러워하지도 않았어.

MIT에서 수학→전기공학→물리학으로 전공을 바꾸다
나는 전공과목을 수학에서 전기공학으로 바꿔버렸어. 수학이 무엇을 할 수 있을까, 그때는 그게 너무 고민이었어. 전기공학이야말로 아주 실용적인 학문으로 보였거든. 하지만 이 결심도 곧 바뀌어서 수학보다는 실용적이고, 전기공학보다는 덜 실용적인 물리학을 전공하고 싶어졌단다.

멘사클럽 NO, 형식과 겉치레는 모두 NO
멘사클럽에서 나에게 입회를 권할 때였어. 인류의 상위 0.02퍼센트로, 지능지수가 148 이상인 사람만이 가입할 수 있다는 유명한 영재 클럽 말이야. "미안합니다. 제 아이큐는 당신들만큼 높지 않아서 가입할 수 없겠군요! 제 아이큐는 124밖에 되지 않는답니다.!" 이렇게 거절했단다.

원자폭탄 실험, 맨해튼 프로젝트에 참여하다
나는 그 빌어먹을 것을 똑똑히 보았단다! 최초로 원자폭탄이 폭발하는 광경을 맨눈으로 쳐다본 사람은 지구에서 나밖에 없을 거야. 그러니까 우리는 정말로 원자폭탄을 만든 거란다.

노벨상을 받지 않을 방법이 없겠소?
[타임]지 기자가 전화를 해서 노벨상 수상 소감을 물었을 때 나는"노벨상을 받지 않을 방법이 없겠소?" 라고 물었지. 그러자 그 기자는 노벨상을 거절하면 받는 것보다 더 큰 소동이 벌어질 것이라고 충고해줬고, 그제서야 스웨덴 행 비행기를 타게 되었어.

<B>물리학의 영웅, 파인만 <br/>수학,과학을 좋아하는 아이에게 파인만 이야기를 들려 주세요 </B><br/><br/>파인만 이야기를 읽다보면 '아, 이렇게 수학과 과학을 즐긴 사람도 있구나' 탄성이 나옵니다. 왜 스티브 잡스가 그를 가장 존경했는지, 세계의 석학들이 입을 모아 '현대인이라면 꼭 파인만을 알아야 한다'고 했는지 알 것 같습니다. 그는 원자 속 전자의 움직임을 파인만 도형으로 표현했고, 노벨상을 탔지요. 원자폭탄 프로젝트에 참여했고, 챌린저호 조사위원회에서 폭발 원인을 찾아내 스타가 되기도 했습니다. <br/>파인만이 과학적 업적만으로 수많은 후배들의 롤모델이 되었던 것은 아닙니다. 늘 익살스러운 표정으로 농담을 걸고 드럼을 치고 심심풀이로 금고를 따면서, 자신과 주변을 행복하게 한 사람이기에 그렇습니다. <br/>그의 이야기를 읽다 보면 도서관에서 수학 책을 빌려 읽고 싶고, 당장이라도 양자역학과 나노의 세계를 알아버릴 것 같습니다. 파인만이 알려주는대로 수수께기를 풀듯이 수학을 하고, 과학의 원리를 쉬운 말로 바꿔 말해보고 싶습니다.<br/> <br/>우리 아이들에게 파인만이 가졌던 '자기만의 동굴 실험실'을 갖게 해주고 싶고, 실험을 하다 불을 내든 라디오를 몇 개 고장내든 하고 싶은 것을 맘대로 하게 해주고도 싶습니다. <br/>아이가 수학을 좋아하나요? 아니 싫어하나요? 기본, 심화, 경시 단계를 거치면서 문제의 압박에 시달리고 있지는 않나요? 아이들에게 왜 수학과 과학을 해야 하는지, 왜 그것이 즐거운지 먼저 알려 주세요. 농담 박사, 파인만이 실컷 웃기면서 아이들을 수학과 과학의 세계로 끌어들일 겁니다. <br/>

아이들에게 꼭 들려주고 싶은 파인만 이야기

드디어 파인만이 나왔구나. 이 책을 보면서 무릎을 탁 쳤습니다.
우리 아이들에게 현대 물리학자의 이야기를 들려 주고 싶은데 딱히 마땅한 책이 없었거든요.
스티브 잡스가 가장 존경했던 파인만이야말로 현대 물리학의 아버지이기에 수학,과학을 좋아하는 아이들이 꼭 알아야 할 필수 인물입니다.
리처드 파인만처럼 수학,과학을 즐기며 연구한 사람이 또 있을까요?
복잡한 물리를 쉬운 언어로, 유머러스하게 풀어준 친절한 선생님이기도 합니다.
이 책을 읽는 동안 과학을 정말 좋아했던 어린 시절이 생각나 시간 가는 줄 모르고 단숨에 읽었답니다.
카이스트 시절, 파인만의 양자역학과 씨름했던 생각도 났고요.
회사 이름을 파인만교육이라고 짓고 들떴던 창업 초기 시절도 떠올랐지요.
청소년기 우리 아이들이 이 책을 접할 수 있다면 가슴 속 깊이 잠재되어 있는 수학, 과학에 대한 흥미와 열정을 이끌어낼 수 있을 것으로 기대합니다.
김범(KAIST 졸업, 현 파인만교육 대표이사)