요즘엔 조직의 허리라는 40대도 언제든 당장 잘릴 수 있고 각종 정보를 바탕으로 창업을 해도 망할 수 있다. 게다가 몇십 년 전보다 사회 분열은 더욱 두드러져서, 아랫세대와 소통은 힘든데 경쟁해야 할 분야는 늘어났다. 40대가 2030에게 배우지 않으면 안 될 것까지 생겼다. 그 세대 간극을 넘지 못하면 빠르게 도태되어버리기까지 한다.
이런 시대에 옛날처럼 품격을 ‘다른 사람과 나 사이의 차이를 벌리고 나를 위로 올려주는 도구’로 사용할 수 있을까? 아니다. 위로 올리기는커녕 조직 밖으로 내쳐지지나 않으면 다행이다. 그보다는 품격을 나의 바탕을 넓혀 주변과 융화하는 생존 자원으로 대해야 한다. 앞서 살펴보았듯 품격이란 사람 된 바탕과 타고난 성품을 뜻한다. 나의 사람 된 바탕을 넓히고, 타고난 성품 중 발전해야 할 것들을 찾아 발전시키고, 모자란 성품은 고쳐나가는 것이 품격을 얻는 일이다. 그리고 이것이 곧, 새로운 시대를 맞이한 40대에게 필요한 품격 그 자체다.
---「1장 왜 지금 품격인가」중에서

이제 가슴 깊이 묻어둔, ‘설마 이런 것들이 나의 강점이 될 수 있겠어?’ 하는 부분들을 끄집어내보는 건 어떨까? 지금까지 쌓아온 자기만의 전문성을 찾는 것도 좋다. 40대가 되면 누구나 자신의 강점이나 전문성을 깨닫고 있을 가능성이 크다. 다만 그 가능성을 스스로 부정하거나, 과거의 나처럼 그런 강점들이 과연 밥벌이가 될 수 있는지에 대한 확신을 가지지 못할 뿐이다. 내 안에 있는 강점들과 지금까지 쌓아왔던 전문성이 합쳐지면 앞으로의 삶을 지탱해줄 강력한 ‘생존 자원’이 될 수 있다.
---「6장 다섯 번째 품격-진정한 강점을 발견하는 자기탐구정신」중에서

결국 희망퇴직 상황에서 회사를 떠날지, 남을지 냉정하게 스스로 결정해야 한다. 이 상황에서 가장 중요하게 고려해야 하는 첫 번째 요소는 현재 자신이 수행하고 있는 ‘업무의 생존 여부’다. 대체 불가능한 기술이나 독보적인 노하우를 보유하고 있다면 걱정할 필요가 없다. 그런 경우면 오히려 몸값이 높아진다. 불행하게도 직장인이 수행하는 업무는 대체 가능한 경우가 대부분이다. 그렇다면 대체 가능한 업무 외에도 또 다른 무기가 필요하다거나 아예 대체 불가능한 업무에는 뭐가 있을지를 생각해 떠날지, 남을지를 결정해야 한다.
---「7장 요즘 40대 인생 시나리오 탄생 과정」중에서

만약 그때로 다시 돌아간다면 나는 어떤 준비를 할까? 우선 내가 창업하고자 하는 분야와 제일 관련이 깊은 회사에 취업해서 생생한 경험을 쌓거나 업계의 동향을 파악했을 것이다. 물론 회사를 다니면서 충분한 경험을 쌓았지만, 그건 어디까지나 내가 다니던 회사 내에서만 필요로 하던 거라 회사 밖의 사정은 알 방법이 없었다. 나는 회사를 뛰쳐나와 HRD 사업을 시작하기 전에 관련 컨설팅 기업에서 먼저 경험을 쌓았어야만 했다.
그런 다음 내가 만든 상품이나 콘텐츠, 서비스 등에 대한 시장의 반응을 살필 것이다. 대부분의 스타트업이 망하는 이유는 시장에서 필요로 하지 않는 제품을 만들기 때문이라는데, 나에게는 그런 일이 생기지 않을 거란 착각에 사로잡혀 있었다. 그러므로 그때로 돌아간다면, 블로그나 SNS 등을 활용하여 내가 구상한 제품이나 서비스에 대한 고객의 반응을 미리 살펴본 다음 결정할 것이다.
---「10장 시나리오3-창업」중에서

역량을 구체적으로 분석하기 위해서는 해당 역량을 구성하는 ‘지식’, ‘기술’, ‘태도’를 생각하면 된다. 지식, 기술, 태도는 어떻게 구별되는 것일까? 요리사를 예로 든다면, 여러 음식의 레시피를 알고 있는 건 지식에 속한다. 그리고 그 레시피대로 요리하는 것처럼 몸으로 수행할 수 있는 능력은 기술이다. 요리할 때 정성을 다해 담아내는 건 태도에 해당한다. 일반적으로 태도는 꼼꼼함, 승부욕, 정의감, 창의성, 겸손함 등 성격적 또는 정신적 특성, 즉 멘탈의 영역을 말한다.
---「11장 자기탐구정신-나를 먹여 살릴 핵심 역량 찾기」중에서

SNS 등의 온라인 네트워크의 방향성을 점검하기 위해서는 우선 자신의 목표가 무엇인지 명확하게 인식해야 한다. 물론 개인 SNS 계정을 한 가지 목적만으로 활용하는 경우는 드물다. SNS 활용의 주된 목적을 사업 또는 개인 홍보에 두더라도 일상 모습을 적절히 섞어 공유하기도 한다. 실제로 그게 네트워크 형성에 더 도움이 된다.
목적에 맞게 자신의 정체성이 잘 드러나는지 SNS 콘텐츠를 점검해보자. 가장 중요한 것은 프로필이 매우 명확해야 한다는 것이다. 내가 누군지, 무엇을 하는 사람인지 간략하면서도 분명하게 전달해야 한다. 안타깝게도 대부분의 사용자들은 SNS 프로필에 현재의 직장이나 과거의 경력만 올리는 경우가 많다.
이제부터는 자신의 프로필을 다시 점검하여 내가 어떤 사람인지 분명히 표현하도록 하자. 어렵게 생각하지 말고 ‘20년 차 발 넓은 제약 영업 전문가’ 또는 ‘15년 경력, 브랜드 마케팅 전문가’ 등 경력과 직업뿐 아니라 이른바 ‘셀프금칠’, 즉 어느 정도 자신을 돋보이게 하는 문구를 넣으면 된다.
---「13장 소통 리더십과 네트워크-함께 갈 나의 인간관계 점검하기」중에서

개인 브랜딩에 있어서 가장 중요한 것은 ‘응축’인데, 이는 나만의 브랜드 컨셉을 발견하는 일이다. 컨셉26이란 ‘스스로에게 부여하는 의미’라고 할 수 있다. 내가 무엇을 하는 사람인지 한 줄로 요약하는 일이기도 하다. 국내 마케팅의 구루인 홍성태 교수는 ‘컨셉은 비즈니스의 정신적 나침반이다’라고 말한다. 이 말을 개인 브랜딩에 대입한다면, 컨셉은 경력의 나침반이라 할 수 있을 것이다. 그런 의미에서 컨셉이 없다는 것은 경력의 방향성이 없다는 말과 같다.
---「15장 자기탐구의 완성 - 리브랜딩(Re-Branding)」중에서

인스타그램, 페이스북과 같은 SNS를 비롯해 블로그나 유튜브 등 다양한 플랫폼을 구축하라는 건 결국 인플루언서나 크리에이터가 되라는 말이 아니냐고 생각할 수 있다. 아니다. 실제로 일반인이 직장을 다니면서 그런 일을 한다는 건 사실상 불가능에 가깝다. 거기다 유명 한 인플루언서나 크리에이터가 되기 위해서는 소위 말하는 ‘인싸력’ 또는 ‘관종력’이라고 하는, 관심을 불러일으키는 능력이 필요하다.
하지만 일반인들은 굳이 그렇게까지 할 필요가 없다. 단지 전문성과 자신의 컨셉만 명확하다면 충분히 효과적인 플랫폼을 구축할 수 있다. 인싸력으로 운영되는 플랫폼이 아니라 ‘콘텐츠’를 중심으로 운영되는 나만의 플랫폼을 구축하면 되는 것이다. 그래서 나는 이를 콘텐츠 허브라고 표현했다.
---「17장 소통 리더십으로 쌓는 콘텐츠 허브 - 리폼(Re-Form)」중에서

숨고, 크몽과 같은 플랫폼들은 초창기엔 주로 디자이너 등이 중심이었지만 현재는 다양한 카테고리의 전문가들이 활발히 활동하고 있다. 참여하는 전문가들의 수가 늘어난 덕분에 시간당 단가는 점점 낮 아지는 추세이나 자신이 가진 역량의 시장성을 시험해볼 수 있는 더없이 좋은 기회라 할 수 있다.
이러한 플랫폼들을 활용할 때는 단순히 부수적인 수입을 얻는다는 목적 외에 H차장처럼 개인 사업자라는 마인드가 있어야 한다. 꾸준한 활동을 통해 실제 시장에서 자신이 고객에게 제공할 수 있는 서비스의 가치가 어느 정도인지, 그리고 어떻게 해야 더 큰 가치를 제공할 수 있는지 파악하는 기회로 활용한다는 방향성을 가지는 것이 중요하다.

“희망퇴직 공지가 떴다… 나 이제 어떡하지?”
불안을 먹고사는 요즘 40대, 중년에도 잘 풀리는 비결은 품격에 있다

‘앞으로 몇 번이나 더 월급을 받을 수 있을까?’
마흔부터는 월급을 받아도 불안하다. 젊었을 땐 계좌에 찍히는 월급이 그저 좋았다. 차곡차곡 모으면 원하는 것도 할 수 있을 거란 희망이 있었다. 그러나 40대가 되고 나니 월급을 보면서 다른 생각만 떠오른다.
대기업도, 탄탄하다고 소문난 회사도, 40대에게 희망퇴직을 알리는 시대다. 약 2년간 지속된 코로나19에 사회의 불안은 끝없이 치솟았고 그 불안의 소용돌이 안에서 40대는 더욱 심한 부침을 겪고 있다. 안 그래도 체력이 떨어져 힘에 부친데, 한참 어린 MZ세대 직원들과의 협업은 넘쳐난다. 비대면 업무가 늘고 기술이 빠르게 발전하면서 배워야 할 프로그램도 많다. 가정에선 아이들이 커가고 부모님이 늙을수록 들어가는 돈이 늘어간다. 이 와중에 회사는 허리로서 과중한 업무를 요구하고 세상은 변해가는 세상에 맞게 변화하라고 강요한다. 40대의 한숨이 그 어느 때보다 무거울 수밖에 없다.
불안한 직장을 나와 창업을 하거나 다른 기회를 찾아 이직하는 40대도 많다. 그러나 회사에서 ‘존버’를 하든, 스타트업으로 ‘이직’에 도전하든, 퇴직금을 털어 넣어 ‘창업’을 하든 그 결말은 명확히 알 수가 없고 그래서 또 불안감만 더할 뿐이다.
갑갑한 미래를 마주한 40대가 자신 있게 돌파할 수 있는 비결은 무엇일까? 어떤 것을 갖춰야 공자의 말처럼 세상일에 미혹되지 않는 ‘불혹’이 될 수 있는 것일까? 이 책은 불안한 중년들에게 자신의 선택과 결정에 확신을 더해줄 ‘중년 맞춤형 솔루션’을 제공한다.

“당신은 새로운 세상에 얼마나 잘 적응할 수 있습니까?”
직장인 생존 전략 전문가가 말하는 ‘품격으로 나답게 살아남는 법’

30대 후반의 나이에 외국계 자동차 기업에서 희망퇴직을 신청한 후 사업가, 작가, 강사, 마케터 등 여러 일을 경험하며 ‘직장인 생존 전략 전문가’로 입지를 다진 이 책의 저자는 같은 길을 걸어온 동년배로서 40대에게 품격이 그 무엇보다 중요하다고 강조한다.
품격이란 ‘사람 된 바탕과 타고난 성품, 사물 따위에서 느껴지는 품위’를 뜻한다. 그래서 보통 ‘품격 있는’이라는 말로 수식하는 대상은 고급스럽고 진중하며 쉽게 접할 수 없는 존재다. 과거엔 나이가 들면 자연스레 품격 있는 어른의 자리에 앉았다. 그러나 세월이 흐르고 코로나19라는 거대한 사회 변혁 요인을 맞닥뜨리며 품격에는 새로운 의미가 더해졌다. 품격이 더 이상 직급이나 경제적 풍요도, 나이에 따라 자연스럽게 부여되는 것이 아니라 스스로 쟁취하고 장착해야 하는 역량이 된 것이다.
이러한 변화를 저자는 현장에서 직접 목격한다. 현재 그의 팀에서는 ‘93학번’과 ‘93년생’이 함께 일하고 있다. 숫자는 같지만 두 집단의 간극은 매우 커서 감성과 코드, 취향과 개성은 물론이고 업무 방식에서마저 달라도 너무 다르다. 심지어는 모든 보고를 대면으로 하라고 한 상사에게 그건 너무 비효율적이라고 직접 말하는 젊은 사원도 있을 정도다. 이러한 변화 속에서 예전처럼 뭐라고 하면 꼰대가 되고, 소통하고 변화하며 발맞춰나가면 품격 있는 선배가 된다.
이처럼 이제는 비즈니스 현장에서 친근함, 배려심도 중년이 가져야 하는 하나의 품격으로 자리 잡았다. 이렇게 세대를 아우르는 품격 없이는 사회에서든, 가정에서든 외면받는다. 그렇다면 요즘 40대가 꼭 지녀야 할 품격은 무엇일까? 저자는 다섯 가지 핵심 품격 자원을 소개하며 이를 모두 골고루 다 갖춰야만 혼돈의 상황에서도 흔들림 없이 중심을 잡을 수 있다고 강조한다.

[품격 자원1] 넓은 시야와 도전정신
“나는 계획에 실패했을 때 무너지지 않는가?” ☞ 계획 실패를 경험의 축적으로 바꾸는 법
[품격 자원2] 객관적 상황 판단 능력
“나는 새로운 세상의 도구에 얼마나 익숙한가?” ☞ 디지털 역량 수준을 측정하고 보완하는 법
[품격 자원3] 소통 리더십과 네트워크
“나는 어떤 사람들과 연결되어 있는가?” ☞ 손잡을 사람을 찾아 나만의 네트워크를 만드는 소통법
[품격 자원4] 몸과 마음, 환경의 건강
“나의 삶은 어떻게 흘러왔고, 흘러갈 것인가?” ☞ 고용 건강, 직업 건강, 일상의 건강을 점검하는 법
[품격 자원5] 자기탐구정신
“나를 먹여 살릴 핵심 역량은 무엇인가?” ☞ 지금까지의 삶에서 쌓은 역량들을 자본화하는 법

“노후까지 오래가는 경쟁력을 갖추려면 무엇부터 해야 할까?”
안정적인 인생 2막을 위한 나만의 품격 자원 발굴 솔루션

책에서는 자기 점검을 통해 나만의 품격 자원을 찾을 수 있도록 돕는다. 이를 위해 책은 다섯 가지 Re-솔루션을 준비했다. 많은 전문가들은 코로나19 이후 대전환의 시대가 도래했으니 모두 삶을 리셋할 것을 주문한다. 그러나 이미 40년 이상을 살아왔는데 제로부터 다시 시작하라는 건 어불성설이다.
저자는 이 점에 집중해 무너진 부분을 보완하는 ‘리빌드’ 관점을 택했다. 2030 세대가 재료를 찾고 지식을 고 집 설계도를 새롭게 그릴 때, 40대는 이미 지어둔 집에서의 생활을 반추하고 불편했던 점을 재건함으로써 남은 인생을 맞이해야 한다는 것이다.

[리브랜딩(Re-Branding)] 지금까지의 삶에 붙은 키워드를 점검하고 더욱 명확한 브랜드로 재정립하는 법
[리커버(Re-cover)] 무너진 몸과 마음, 환경을 체크하고 회복을 위한 루틴, 베이스캠프를 마련하는 법
[리폼(Re-Form)] 나만의 콘텐츠 허브를 구축해 오래가고 경쟁력 있는 네트워크를 만드는 법
[리모델링(Re-Modeling)] 나를 먹여 살릴 핵심 역량을 찾아 돈이 되게 하는 비즈니스 모델을 설계하는 법
[리액션(Re-Action)] 흐려진 도전정신을 자극하고 앞으로의 삶에 동기부여를 하는 법

저자가 리셋이 아닌 리빌드를 주장한 또 다른 이유는 그가 직접 40대를 지나오며 느낀 바가 있기 때문이다. 30대 후반, 외국계 자동차 기업에서 희망퇴직을 신청하고 창업을 했을 당시엔 그도 두려울 게 없었다. 그러나 사업이 실패로 끝나고 40대가 되고 나자 두려움이 몰려왔다. 다시 직장으로 돌아갈지, 돌아가도 내 자리가 있을지, 지금 와서 새로운 일에 발을 담궈도 될지, 다 의문투성이었다. 단 몇 년 차이임에도 불안의 정도가 달랐다.
마흔은 이토록 불안한 나이다. 이런 이유로 저자는 제로베이스에서 시작해야 한다는 부담을 없애고 내가 이미 갖고 있는 것으로부터 품격 자원을 끌어내야 가장 나답게, 가장 경쟁력 있는 선택을 할 수 있음을 강조한다. 40대라면 누구나 회사에서 끝까지 버틸지, 내 사업을 도전해볼지, 더 나은 조건으로 마지막 이직을 해볼지 고민이 많겠지만, 그 혼란의 시간에 이 책을 펼친다면 분명 내게 최적화된 나만의 길을 찾게 될 것이다.

마흔이라는 단어는 이 변혁의 시대 한가운데서 변화의 소용돌이를 온몸으로 감당할 수밖에 없는 존재들을 일컫는 대명사다. 이 책은 이들이 조직의 내부, 외부에서 자신의 힘으로 생존하기 위한 예리한 분석과 전략을 제시하고 있다. 부디 감당할 수 없는 상황에 놓이기 전에 이 책을 통해 자신을 점검하고 미래를 준비하길 바란다.
- 김석란(전 삼성전자 경력컨설팅센터 부장, 수석 컨설턴트, 인력개발정책학 박사)

불면의 밤을 보내는 40대에게 전달하는 저자의 한마디. “인간을 앞으로 나아가게 하는 건 희망이 아닌 의지.” 오직 경험에서만 나올 수 있는 소중한 인사이트.
- 김창수(Ainocean 대표이사)

읽는 내내, 내 몸의 온 신경이 짜릿함과 전율을 느꼈다. 인생의 전반전을 마친 나에게 남은 후반전을 어떻게 살아야 할지 매우 친절하고 구체적으로 알려주었다. 멍 때리다가 제대로 한 방 얻어맞은 것 같다. 이제 시작하는 내 40대의 품격 있는 삶에게 살아 숨 쉬는, 생명력 넘치는 인생 매뉴얼이 되어줄 것 같다.
- 김학래(봄날의서재 감성 스터디카페 연신내역점 대표)

40대는 커리어의 전성기를 보내는 인생에서 매우 중요한 시기다. 이토록 중요한 시기를 우리는 과연 어떻게 보내야 할까? 이 책은 40대인 저자가 40대가 갖춰야 할 품격에 대해 본인의 성공과 실패 경험담에 빗대어 누구보다도 흡입력 있게 풀어놓았다. 제목에서는 ‘품격’이라고 표현했지만 기실 책의 내용은 ‘역량’에 훨씬 더 가깝다. 40대가 반드시 갖춰야 할 필수 역량이 궁금하다면, 이 책에서 해답을 찾을 수 있을 것이다.
- 박상길 (《비전공자도 이해할 수 있는 AI 지식》 저자)

대학원에서 함께 수학했던 저자가 회사에 사표를 내겠다고 동기들에게 알려왔다. 두 딸을 둔 가장의 결정에 어찌 고뇌가 없었을까. 온몸을 세상에 부딪히며 수많은 불면의 밤을 통해 익히고 배운 것들을 그는 이 책에 고스란히 녹여 내었다. 40대를 앞둔 후배들을 위한 저자의 따뜻한 위로와 조언이 눈부시다.
- 안소희(SK매직 마케팅 커뮤니케이션팀 팀장)

인생에 대해, 나에 대해 궁금한 마흔들을 위한 가이드. 당신이 꼭 읽어봐야 하는 이유.
- 정화연((주)풀무원 인간존중경영팀 팀장)

대기업 HR 노무 담당자에서 기업 교육 전문가로 성공적인 전환을 경험한 저자가 흔들리는 동년배를 향해 따뜻한 시선과 냉철한 분석을 담아 던지는 생존 전략.
- 한기호 (네이버 스포츠)