바이간은 상인으로 일한 경험 덕분에 ‘상업’, ‘경제’, ‘경영’을 자연스럽게 이해할 수 있었다. 상인을 그만두고 전업 사상가가 된 후로는 상업, 경제, 경영을 명확하게 설명하는 데 온 힘을 쏟았다. 그 설명은 당시의 많은 학자들처럼 특정 사상의 틀에 얽매이거나 종교적인 구원을 전제로 하는 것이 아니었다. 바이간은 엄연한 경제학자이자 경영학자였다. 현대의 사회과학처럼 수치에 매몰되지 않고 ‘인간 본성이란 무엇인가?’라는 의문에서 이야기를 시작해 경제·경영을 논했다. 그의 사상은 서양의 애덤 스미스의 사상과 매우 닮았다.
--- p.11, 「머리말」 중에서

그렇다면 왜 스미스는 시장 참가자를 도덕적인 사람들로 한정하려고 했을까? 장기적인 관점에서 보면, 규칙지상주의자 혹은 자기애를 드러내며 행동하는 참가자는 시장이라는 시스템 자체를 붕괴시키기 때문이다. 이는 시장을 떠받치는 다양한 공동체를 파괴하는 것일 수도 있다. 공동체의 파괴는 단독으로 살아갈 수 없는 인간이라는 존재의 본성마저 허물어버리는 것이며, 인간이라는 종의 자멸을 의미한다고 해도 과언이 아니다. 애덤 스미스가 이렇게까지 깊고 상세하게 고찰해온 시장과 도덕의 관계는 시간이 흐르면서 조금씩 잊히고 말았다.
--- p.75, 「제멋대로 하는 행동을 조심해야 하는 이유」 중에서

욕심에 의해 이루어지는 행위의 대부분은 단기적으로 수입을 증가시킬지언정 장기적으로는 기대하던 바와 정반대의 상황을 초래하는 법이다. 바이간은 행위 자체보다 마음의 상태를 고쳐야 한다고 보았다. 그가 가장 이상적이라고 생각하는 마음의 상태는 ‘정직’이었다. (…중략…) 정직한 자는 결과적으로 장사도 번성할 것이라고 언급한다. 이는 생각해보면 충분히 납득할 수 있는 이야기다. ‘이중 이익’을 취하는 사람보다 정직한 사람과 거래하고 싶은 것이 인지상정이기 때문이다.
--- p.119~120, 「반드시 정직한 사람이 번성한다」 중에서

검약은 세상을 위한 절약이지만, 인색은 자신을 위한 절약이다. 인색은 절약이기는 하지만 사욕에 기반을 둔다. 인색은 세상을 이롭게 하기는커녕 커다란 해를 끼친다. 예를 들어, 옷감에 염색 실수로 아주 작은 얼룩이 생겼다고 트집 잡아 염색 장인에게 지급할 대금을 깎는 것은 검약이 아닌 인색이다. 혹은 경제적으로 여유가 있는데도 불구하고, 열정적으로 일하는 직원에게 상여금을 줄 생각을 하지 않는 것도 인색에서 비롯된다. 두 사례 모두 사욕으로 벌어지는 일이다.
--- p.154, 「사욕에 기반을 둔 검약은 소용없다」 중에서

그런데 이처럼 마음의 안정을 찾고 실생활을 개선하려는 도덕은 결과적으로 양질의 뛰어난 노동자를 키워냈다. ‘자신이 처한 상황’에서 언제나 도덕적 행위를 실천할 수 있는 사람은 단기적인 ‘자기 이익’에 현혹되지 않기에 안정적으로 일하는 능력을 발휘할 수 있기 때문이다.
--- p.187, 「내가 처한 상황에서의 노력」 중에서

실패한 경영자의 대부분은 단순히 수치만을 바라보았을 뿐, 직원의 본성을 파악하는 데 소홀했을 것이다. 상품 가격, 원가율, 매출 등의 수치를 정확히 알고 분석하는 것도 물론 중요한 일이다. 그러나 직원은 모두 한 번뿐인 인생을 살고 있는 인격체다. 개개인의 얼굴을 바라보고 각자의 본성을 이끌어내는 노력을 하지 않고서는 기업의 장기 성장을 실현할 수 없다.

<b>“도덕 없이는 시장도 없다”<br/>시대를 앞서간 통찰, 이시다 바이간이 알려주는 ‘정의로운 시장’의 조건</b> <br/><br/>지금까지 우리는 철저하게 성장의 크기, 성과의 양만으로 경제 주체로서의 기업과 개인을 평가해왔다. 이러한 도덕 없는 비즈니스는 기업과 시장 시스템을 망쳐버렸고, 그 결과 전 세계적으로 착한 기업, 지속가능한 성장이 주목받고 있다. 도덕성. 이는 18세기 경제학의 아버지인 애덤 스미스가 주장한 ‘보이지 않는 손’이 작동하기 위한 기본 전제임은 물론, 에도 시대 일본 자본주의의 튼튼한 토양을 만든 이시다 바이간의 통찰이기도 하다. 이 오래된, 하지만 실천되지 못한 진리가 세상에 뿌리내리기 위해 지금, 우리가 실천해야 할 것은 무엇인가?<br/><br/>‘일본 자본주의의 원류’라 일컬어지는 이시다 바이간은 그가 창시한 석문심학을 통해 ‘인간 본성 개념으로 파악한 시장의 원리’를 설명했다. 그는 “상업에 관한 올바른 지식을 갖추지 못한 자는 자기 이익을 한없이 추구하다가 결과적으로 가게를 망하게 한다”고 말하며 ‘근면’, ‘검약’, ‘정직’을 강조했다. 이는 오늘날 경제주체로서 책임을 회피하는 개인과 기업에게 필요한 강력한 메시지로 윤리와 도덕성을 상실한 채 탐욕과 약탈만이 난무하는 시장을 바로잡을 수 있는 단초를 제공한다.<br/><br/><b>이타주의적 상도에서 밝혀낸 부의 원칙</b> <br/><br/>(1) 고객은 정직하지 않은 상인에게 공감하지 않는다.<br/>(2) 인생관과 일의 가치를 일치시켜라.<br/>(3) 기업의 사회적 책임은 의무이자 본성이다.<br/>(4) 자본의 논리와 조화를 이루는 도덕관을 확립하라.<br/>(5) 부의 원천은 노동이며 부의 주인은 천하 만민이다.<br/><br/><b>상업의 본질을 통해 규명한 일과 인생의 의미</b><br/><br/>이시다 바이간은 상업이 멸시받던 시대에도 “세상의 재산을 유통하고 사람들을 만족시키는 상업은 자연스러운 일, 즉 자연의 섭리이며 올바른 상행위에 의해 재산이 산처럼 불어나는 것은 문제가 되지 않는다”고 단언하며 상업의 본질을 높이 평가했다. 이러한 그의 이론은 시장과 국부에 관한 설명이 되었을 뿐 아니라 자신의 일을 묵묵히 해내는 개인에게 ‘일과 인생’의 의미, 정직한 이익 추구의 당위를 깨닫게 해주는 계기가 되었다. “내가 타인의 성실함과 불성실함을 잘 살피고 있듯 타인도 나의 성실함, 불성실함을 항상 살피고 있다. 그러므로 내가 정직하면 주변 사람들에 의해 그 점이 드러나게 된다”, “상인의 일은 고객이 있어야만 성립된다, 고객에게 이롭고 자신에게도 이로운 일을 생각하라” 같은 지혜는 당시 일본 사회 전반에 어마어마한 영향력을 끼쳤다. 특히 “환경을 탓하기 전, 주어진 상황에서 최선의 노력을 기울여라”, “내가 하는 일의 가치를 인생관과 일치시켜야 한다”는 가르침은 일의 의미를 알고 싶어 한 사람들에게 큰 깨달음을 주었고 일에 대한 확신이 부족한 이들에게 마음의 문제를 푸는 있는 해답이 되어주었다. 이러한 이시다 바이간의 사상을 좇아 근면·정직한 노동자들이 크게 늘어난 에도 시대의 일본은 상업에 대한 철학적 기반을 다지며 경제 대국으로 성장했다. <br/><br/><b>‘보이지 않는 손’을 원하는가?<br/>자본주의의 본모습을 되찾는 방법을 고찰하다</b><br/><br/>애덤 스미스가 시장을 움직이는 힘의 원리로 보이지 않는 손을 이야기했다는 사실은 잘 알려져 있다. 그러나 그가 시장 참가자를 ‘도덕적인 사람들’로 한정했다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 애덤 스미스는 자신의 묘비명을 ‘『도덕감정론』의 저자, 여기 잠들다’로 하길 원했을 정도로, 『국부론』에 앞서 나온 『도덕감정론』을 중시했다. 그는 경제주체들이 ‘법만 위반하지 않으면 돼’ 같은 생각보다 ‘타인의 시선으로 공감받을 수 있는 감정과 행동’을 우선시할 때 시장 시스템이 올바르게 유지되고, 경제가 안정된다고 강조했다. <br/><br/>이시다 바이간은 애덤 스미스보다 30년 앞서, 경제활동을 하는 인간의 마음은 무한 이기주의를 포기하고 인간 본성에 걸맞은 적절한 감정으로 돌아가야 한다는 도덕론을 펼쳤다. 자신에게 엄격한 윤리관과 사회적 책임이 정직한 부를 창출하고, 경제주체의 존립을 보장한다는 메시지였다. 그간 우리는 이기심에 바탕을 둔 무한이윤추구, 무한경쟁에 몰두해 자본주의 체제가 본래 의도대로 작동하도록 인도하는 정신적·도덕적 가치를 무시해왔다. 그 결과 탐욕주의가 사상 최악의 경제 위기를 야기한 지금, 이시다 바이간의 통찰은 큰 기업과 작은 기업, 소비자 모두가 모두 잘 살 수 있는 공생의 경제 질서가 절실한 우리에게 시장의 본래 기능을 일깨우는 실용적 지침이 되어줄 것이다.