미국 저널리스트. 시사월간지 <아틀란틱 먼슬리>의 편집인으로 현재 미국에서 가장 주목받고 있는 국제문제 저술가이자 제3세계 전문가이다. 그는 20년이 넘는 집필 생활 동안 항상 위험한 곳을 직접 찾아 현장취재를 하며 글을 써왔다. 그것이 카플란의 특징이다. 또한 해박한 역사지식과 정치사회학적 분석력이 돋보이는 그의 책은 발간될 때마다 큰 화제를 불러일으키며 정계와 학계에 많은 논란을 야기해왔다. 그는 또 빌 클린턴에 이어 현 조지W. 부시 미 행정부의 대외정책에도 적지 않은 영향력을 끼치는 것으로 알려져 있다. 그의 저서들은 미국의 세계 지배 전략을 가늠해 볼 수 있는 중요한 정보를 제공해 주고 있다. 주요 저서는 『무정부 시대가 오는가』『황무지 제국』 『지구의 끝』 『아라비스트』 『발칸의 유령들』 『신의 병사들』 『타타르로 가는길』 등이 있다.