신재원 박사는 28년 전 세계 최고의 우주항공연구기관인 나사 NASA에 입사한 후 지난 23년 동안 NASA 항공의 기술개발업무 관리자로 일해온 나사 맨이다. 그는 지난 9년 동안 NASA의 항공 연구의 실무 최고책임자로서 NASA 항공이 NASA는 물론 미국 대학의 수많은 과학자 및 기업의 연구진들과 수행하는 모든 프로젝트를 이끌어왔다.

저자는 NASA 항공 부문 공무원 중 최고위직 행정가이며, 지난 시간의 업무적 경험과 성과를 통해 NASA 최고의 소통과 협력의 리더로 인정받고 있다.

저자는 하늘을 날 수 없는 인간 능력의 한계를 비행기라는 기술로 극복한 인간의 창의성에 매료되어 지금도 비행기를 보면 가슴이 벅차 오르는 과학자이다. 그는 항공우주산업을 발전시켜온 혁신적 기술개발의 최전방에서 일하면서, 수많은 성공과 실패에서 교훈을 얻는 가운데 이를 실전에서 필요로 하는 지식으로 승화시켰다. 신재원 박사는 세계 최고의 과학자들과의 협력연구 경험을 통해 얻은 지식과 노하우를, 모국에서 21세기 이노베이션 시대가 필요로 하는 혁신기술개발을 위해 혼신의 노력을 다하는 사람들과 나누기 위해 이 책을 집필했다.

최근 4년 동안 저자가 이끌어 온 NASA 항공의 장기전략계획은 미국 정부와 항공업계의 강력한 지지를 받으며, 이제는 전세계 민간항공연구기관들의 표준이 되고 있다. 저자는 21세기형 이노베이션을 “사람들에게 큰 도움을 줄 실현 가능한 새로운 아이디어”라고 정의한다. 저자는100년의 전통을 가진 NASA 항공이 지금까지의 성공에 안주하지 않고, 21세기의 100년 동안에도 인류에게 큰 도움을 줄 수 있는 혁신적인 기술들을 개발하고 실현할 수 있는 선구적인 기관이 되기를 기대하는 만큼 모국의 기업과 연구기관들이 21세기의 기술 혁신을 주도하는 주체가 되기를 간절히 염원하고 있다.

저자는 지난 2004년 미국 항공우주국 부국장보 NASA Deputy Associate Administrator for Aeronautics에 선임되어 고위직 임원으로 활동하기 시작했으며, 2008년부터 현재까지 미국 항공우주국 국장보 NASA Associate Administrator for Aeronautics를 역임하고 있다.

저자는 1982년 연세대학교 기계공학과 졸업 후 1985년 미국 유학 길에 올라 California State University(Long Beach) 기계공학과에서 석사학위를 했다. 이어 1989년 Virginia Polytechnic Institute and State University 기계공학과에서 유체역학으로 박사학위를 했다. 나사 근무 중인 2001년 Harvard University, John F. Kennedy School of Government Senior Executive Fellowship Program 수료한 바 있다.
한편 저자는 매년 5% 미만의 미국 연방정부 고위공직자들에게 수여되는 최우수 공직자 대통령상 Meritorious Presidential Rank Award을 2008년과 2016년 2차례나 수상했다. 이는 미국 공무원 사회에서 유례가 없는 일이라고 한다. 이어 2017년 Aviation Week Laureate Award 혁신부문 상을 수상했다.