아이들은 이 세상 온갖 것이 다 궁금하다. 그렇다면 어떻게 이 궁금증을 푸는 것이 좋을까? 부모님이나 선생님이 즉각 대답해준다면 꼬리에 꼬리를 무는 궁금증 연쇄 반응은 더이상 일어나지 않을 것이고 궁금증이 풀리지 않은 채 있다면 아이의 지적 호기심은 멈추어 버릴 것이다.

아이들 스스로 자료를 찾아보고 직접 실험 관찰해 본다면 더이상 좋은 방법이 없을 것이다. 많은 애스크 북(ask book)들이 답이 나와서 마치 문제집처럼 되어 있다면 〈시루스 박사〉는 아이가 사건이나 질문과 문제점이 생겼을 때 시루스 박사님을 찾아가서 궁금증을 물어보고 대답하기 때문에 마치 동화를 읽는 듯하다. 책을 읽으며 간단한 것, 예를 들면 달걀 깨뜨려 보기 따위는 직접 실험해 본다면 좋겠다.

서슴없이 소녀는 시루스 박사님에게 그 거북이들이 몇 살이냐고 묻습니다.

"실은 나도 모른단다. 내가 확실히 아는 거라곤, 적어도 열두 살은 더 먹었다는 것뿐이란다."

"거북이 나이는 어떻게 알아보지요?"

메데가 물어 봅니다.

"거북이 나이를 추정하기란 수월치가 않아. 등딱지마다 나 있는 방사형 선이나 원의 수를 세어서 어림잡아 짐작할 수 있을 뿐이지."

시루스 박사님은 일어나 거북이들 가운데 자기가 가장 좋아하는 그랭쇠즈를 들어올립니다. 곧 다시 자리에 앉아 소녀에게 그랭쇠즈의 등딱지에 새겨진 원들을 보여 줍니다.

"자, 보렴. 여기 이 성장선들이 꼭 나무의 나이테와 비슷하잖니?"

소녀가 고개를 끄덕입니다.

"이 두선 사이에 보이는 간격이 1년에 해당되는 셈이지. 한번 세어 볼래?"

메데는 그랭쇠즈의 등딱지에 난 얇은 선들을 열심히 세어 봅니다.