팔 일 전, 그녀를 들쳐업고 병원으로 달려올 때의 생각으론, 응급실까지만 데려가서 침대에 뉘어놓으면 그것으로서 자신의 임무와 도리는 훌륭하게 다한 거라고 생각했다. 그래서 자신은 이 골치 아픈 여자아이 곁을 홀가분하게 떠날 수 있을 거라는 믿음에 조금의 의심도 하질 않았다. 그리고 이번 일이, 지금까지 살아오면서 남에게 단 한 번도 베풀어보지 못한 엄청난 선의의 도리를 행한 만큼, 전지전능하신 하느님께서 자신의 이 선행을 부디 가상히 여기시어 지금까지 자신이 지었던 많은 죄목들중에 적어도 몇 개쯤은 틀림없이 삭제하여 주시리라는 생각도 들었다.

하지만 그게 그렇지 못했다. 그녀를 응급실 침대에 뉘는 순간부터 우르르 몰려든 의사와 간호사들이 그녀의 입에다 산소호흡기를 물리면서 '어디서 어떻게 다쳤느냐' '다친 시간이 언제냐' 등을 시작으로 사람 혼을 빼놓더니, 팔을 걷고 링거바늘을 꽂은 후, 간호사 한 명이 침대를 밀며 따라오라고 했다. 엉겁결에 침대를 밀고 따라간 곳은 엑스레이 촬영실이었고, 간호사를 도와 열 번도 넘게 그녀의 몸을 이리저리 굴려가며 촬영한 후, 다시 침대를 끌고 응급실로 돌아오자마자, 이번에는 또 다른 간호사가 기다렸다는 듯 알아 볼 수도 없는 영어가 제멋대로 휘갈겨 쓰여진 쪽지를 불쑥 내밀며 5번 창구로 가서 접수하라고 했다.

그러고도 한동안 정신 없는 북새통을 치른 후, 아침이 밝아올때쯤에서야 그녀의 머리 곁에 앉아서 겨우 한숨을 돌릴 수가 있었다. 간호사 말로는 강력한 신경안정제를 투여했기 때문에 깊은 잠에 빠져 있는 거라고 말했지만, 간혹 몸서리치는 악몽을 꾸는 듯 그녀는 간간이 온몸을 부르르 떨곤 했다.

이 소설의 주인공은 김무진과 이국진 검사, 그리고 바이올리니스트 심수연. 이렇게 세 사람이 이야기를 이끌어간다. 김무진의 본명은 김동진으로 그의 아버지는 『독야』의 주인공이었던 김경범이다. 김경범은 '홀로 늑대'라는 뜻의 '독대'라는 별명으로 더 잘 알려진 인물이다. 그는 30여 년 전에 전국 최대의 폭력조직인 오덕수 사단을 혼자서 괴멸시킨 암흑가에서는 전설과 같은 건달이었다. <br/><br/>무진은 아버지와는 다른 길을 가고자 했으나 결국 그도 밤의 세계를 지배하는 보스가 된다. 물론 주먹만 믿고 설쳐대는 그런 하급 조폭대장이 아니다. 그는 일성회라는 조직의 보스인 정대수 회장 아래 2인자로 군림한다. 그러나 실제 조직을 움직이고 관장하는 사람은 X란 별명을 가진 김무진, 바로 그다. 가슴에 X자 형태의 큰 칼자국이 나 있어서 X라 불린다. <br/><br/>일성회는 강남의 요지에 위치한 네 개의 초대형 나이트클럽과 호화스럽기 그지없는 두 개의 룸살롱에서 올리는 하루 매출만도 일 억 원을 훨씬 넘는다. 거기다가 두 개의 볼링장과 규모는 작지만 일성주택이라는 건설업체도 하나 가지고 있다. 그리고 일성회의 명실상부한 모 기업이 될 백암 선 플라자호텔이 내년 초 오픈을 목표로 한창 막바지 공사에 열을 올리는 중이다. <br/><br/>이국진 검사. 『독야』의 여주인공 이나빈과 김경범 사이에서 난 유복자. 그는 아버지(김경범)의 전력(前歷)을 모른 채 성장한다. 그는 어머니의 헌신과 자신의 노력으로 전도양양한 검사가 된 것이다. 이국진 검사는 무진이 속한 일성회의 라이벌 조직인 백인파(보스는 조인철로 백상어라 불린다)의 살인사건을 수사하다가 김무진의 존재를 알게 된다. 점점 수사가 깊이가 더해지면서 자신과 무진과의 사이에 관계된 비밀을 알게 되는데……. 결코 만나서는 안 될 이복 형제간의 운명적인 만남. 이 사실을 안 어머니 이나빈의 가슴은 천 갈래 만 갈래로 찢어진다.<br/><br/>심수연. 『독야』의 김경범과 함께 꽃뱀 조직의 파트너였던 은지의 딸이다. 이모인 이나빈의 도움과 자신의 노력으로 세계적인 바이올리니스트가 되어 귀국한다. 수연은 무진과 국진 사이에서 삼각관계에 놓인다. 사랑하지만 사랑해선 안 될 사람들……. 신은 왜 이런 고통을 그녀에게 주는 것인가?<br/><br/>무진은 백상어가 이끄는 백인파로부터 동생인 이국진 검사를 여러 차례 구해준다. 그러나 그런 사실을 이국진 검사는 알지 못한다. 무진은 자신의 정체가 세상에 알려지면 검사인 동생이 불이익을 받을까 걱정한다.그런 가운데 백상어와 일성회의 전면전이 시작되고, 이국진 검사는 그 참에 사회의 인간 쓰레기들인 조직폭력배들을 완전히 일망타진하려는 계획을 세운다.<br/><br/>일성회, 백인파, 검찰. 이 세 집단은 피할 수 없는 상황에 직면한다. 동생을 위해 자신을 희생하려는 형의 마음, 두 아들간의 생사를 건 싸움에 갈등하고 이를 말리려는 가련한 모정(母情), 암흑가의 자존심과 이권을 둘러싼 최후의 승자를 가리려는 두 조직들, 형과 동생으로부터 동시에 사랑 받고 있으나 그 어느 누구도 선택할 수 없는 소국(小菊) 같은 여인 수연의 수심은 깊어만지는데…….<br/><br/>김순명 장편소설 『소국』은『독야』의 감동과 재미를 기억하는 독자에게는 그 아쉬움을 일소할 수 있는 절호의 기회가 될 것이고, 『독야』를 읽지 못한 분들은 김순명이라는 작가의 속도감과 흡인력을 지닌 이야기에 찬사를 보낼 것이라 확신한다.