“액흔이라니, 그게 무슨 말입니까?”
인국의 목소리가 표 나게 갈라졌다.
“살아 있을 때 칼에 찔리면 유엽상이라고 상처가 버드나무 잎사귀 모양으로 벌어지게 되지. 진수 아버지처럼 목숨이 끊어진 후에 찔리면 상처가 벌어지지 않거든.”
내 눈을 쳐다보는 이 의원의 목소리는 확신에 차 있었다.
“그럼 가슴에 있던 상처가 조작된 것이라는 말입니까?”
--- p.57

“희선이라고? 그럼 그 소문이 맞나 보군.”
“무슨 소문요?”
“김 대감의 애첩에 대한 소문이 한참 돌았거든. 애첩이 해태 연적을 들고 온 걸 보면 일가붙이인 영안부원군 김조순 대감 쪽에서 그 연적이 나왔다는 건데.”
“그렇게 대단한 연적이에요?”
“연적이 대단한 게 아니라 그날 화사들 모임에 안동 김씨 가문이 연결돼 있다는 게 대단한 일이지.”
--- p.127

“아버지, 만약에 누군가 그 일을 사주했거나 누군가에게 잘 보이기 위해 검계까지 끌어들여 살인극을 벌였다면 얘기가 좀 달라지지 않겠어요?”
“다른 사람 누구? 너 설마…….”
나도 모르게 범이를 노려보았다. 인국이 누군가에게 잘 보이려고 검계의 힘을 빌려 일을 벌인 것이라는, 범이의 엉뚱한 짐작에 화가 났다.
“난 인국이라는 분이라고 한 적 없다. 하지만 아니 뗀 굴뚝에서 연기 나지 않잖아? 밀고한 사람도 아무 근거 없이 그렇게 했겠냐? 죄 없는 사람을 옥에 가둘 이유가 있겠냐고? 장 화원이나 김 대감, 아니면 인국이라는 사람 중 누군가는 살인 혐의가 있다는 거야.”
--- p.141

“네 말을 듣고 옥에서 나오자마자 그림을 펼쳐보니 진짜로 ‘억(憶)’ 자가 있더구나. 아버지처럼 살지 않겠다더니 그걸 기억하는 걸 보니 말짱 거짓말이었던 모양이지? 무지렁이들에게 그깟 그림이 무슨 소용이라고 지극정성으로 계회도를 그리셨는지, 네 아버지는 알다가도 모를 사람이다. 어쨌든 이 계회도는 더 이상 쓸모가 없으니…….”
잔뜩 이죽대던 인국이 갑자기 그림을 찢기 시작했다. 눈알이 튀어 나올 것 같았다. 죽은 아버지를 그런 식으로 모욕하는 것은 두고 볼 수 없었다. 끓어오르는 분노로 속이 뒤집혔다. 내 몸이 갈기갈기 찢기는 것처럼 참담했다.

검계들의 우발적 살인으로 마무리되었던 아버지의 죽음이 다시 진수 앞에 나타난 것은 그가 믿고 의지하던 서화 거간꾼 인국이 살인범이라는 누명을 쓰고 잡혀가면서부터다. 3년 전 광통교 아래에서 아버지의 시신은 계회도의 일부를 손에 단단히 움켜쥐고 발견되었다. 사건이 있기 일주일 전 아버지는 장 화원 댁에 종이를 배달하러 갔다가 청지기로부터 후원에서 도화서 화사들과 장동 김 대감의 비밀 회합이 열리고 있다는 얘기를 듣고는 임금의 어진 제작에 참여할 어진 화사의 추천 때문에 성사된 모임이라는 것을 단번에 알아챈다.
진수는 아버지가 그린 계회도와 관련된 사람들에게 혐의를 두고 누명을 쓴 인국 대신 진범을 추적해나간다. 포도청에 갇힌 인국은 진수에게 평소 자신을 아끼던 장 화원이 밀고했을 것이라고 말한다. 그리고 그날 계회에 모인 사람들 모두 죽거나 다쳤는데 오직 장 화원만이 살아서 승승장구하고 있다고 전한다. 인국은 장 화원이 가장 위험하면서도 안전한 곳에 계회도를 숨겼을 것이라고 귀띔한다.
하지만 시간이 지날수록 진수는 인국의 행동들이 의심스럽고 아버지가 이름 모를 검계의 손에 죽은 것이 아니라 더 큰 비밀에 연루되었음을 직감한다. 그리고 평소 능력 없고 세상물정 모르면서 자신의 꿈만 좇는 한심한 사람이라 생각했던 아버지가 왜 가난하고 힘없는 이들을 위해 그림을 그리고 부와 명예를 보장해준다는 양반들의 유혹에 넘어가지 않았는지 알게 되면서 화사로서 아버지에 대한 존경과 뒤늦은 사랑을 깨닫게 된다.

<b>2014 제4회 한우리 문학상 청소년 부문 당선작</b><br/><br/>그림을 그리면서 먹고살기 위해서는 그만큼 경력을 쌓아야 한다. 당시 최고의 경력은 도화서 화원이 되어 왕의 초상화를 그리는 것이었다. 그러니 도화서 화원이 되기 위해서 수많은 검은손과 권력이 개입할 수밖에 없다. 어떤 이들은 그것과 타협하여 부와 명예를 얻기도 하고, 어떤 이들은 타협하지 않고 외롭고 가난하게 살아간다. 그런 화가들의 풍속도를 화가 지망생인 아이의 눈으로 그려낸다. 이 글이 평범하지 않은 것도 아주 특별한 구성 때문이다. 한 인물의 죽음으로부터 시작되는 이 이야기는, 추리소설 기법을 이용하여 끝까지 진짜 살인자가 누굴까 하는 궁금증을 유발시키면서 눈을 떼지 못하게 한다. 그런 과정 속에서 등장인물들의 예술에 대한 치열한 고민들이 드러나게 되는 것이다. -한우리 문학상 심사평 중<br/><br/>