‘안 돼!’라고 말한 뒤엔 그 이유를 설명한다

색칠공부를 하다 보면, 아이를 옆에서 지켜보다가 조금만 잘못 칠해도 “잘못했잖아. 이렇게 칠하면 안 돼!”라며 주의를 주는 엄마들이 많습니다. 여기에는 중요한 것이 빠져 있습니다. 바로 ‘어떻게 하면 좋을지’에 대한 답입니다. 주의를 주었다면 어떻게 해야 하는지도 가르쳐주어야 합니다. 왜 안 되는지 아이가 이해하도록 충분히 설명하지 않으면, 반발심만 부채질하게 됩니다. 이럴 땐 아이에게 테두리의 개념이 무엇인지를 먼저 설명해 줍니다. 이때 비유를 들어 이야기하면 훨씬 쉽게 받아들입니다.
“빵빵 버스 타면서 봤지. 기사 아저씨가 다른 차가 다니는 차선을 넘어가지 않게 아주 조심조심 운전하시잖아. 이 선을 차선과 같은 거야.” “앗, 위험해! 노란색이 선에서 뛰쳐나와서 빨간색과 부딪혀 교통사고가 나버렸네. 아이, 무서워라. 아빠가 조심조심 운전하듯이 조심해서 색칠해 보자!”
엄마의 설명을 들은 아이는 ‘아, 그렇구나. 선 밖으로 넘어가지 않게 색칠해야겠다’고 생각하며 고개를 끄덕입니다.

엄마와 아이가 좋아하는 두 권의 책을 준비한다

책 편식을 하지 않고 생각의 폭을 넓혀주기 위해서는 엄마와 아이가 읽고 싶은 책을 준비해 두 권을 함께 읽는 습관을 들입니다. 아이가 골라 오는 것 중엔 가끔 엄마 마음에 들지 않는 책도 있을 것입니다. 하지만 다른 책을 읽자며 되돌려 보내서는 안 됩니다. 아이가 가져오는 책은 이유를 불문하고 꼭 읽어주어야 합니다. 마찬가지도 엄마가 고른 책도 끝까지 같이 보겠다는 다짐을 아이에게 받아둡니다.

두 권을 함께 읽을 때는 아이가 고른 책을 먼저 읽어줍니다. 읽어달라고 가져오는 것은 그 이야기를 ‘목말라’할 때입니다. 우선은 아이가 원하는 책으로 갈증이 가시게 해줍니다. 엄마가 직접 고른 책을 읽을 때의 장점은, 엄마 스스로 신이 나서 읽어줄 수 있다는 것입니다. 등장인물이 많고 복잡한 이야기라도, 부모님 스스로 즐기는 책 읽는 기쁨이 아이에게 고스란히 전해져 두 살 난 아이라도 그 묘미를 느낄 수 있습니다.

<b>잘 노는 아이가 머리도 똑똑하다</b><br/><br/>어른들에게 ‘놀이’는 일과 반대되는 개념으로 기분을 전환하거나 피로를 풀기 위한 방법일 뿐이지만, 아이들에게는 신체기능을 익히고 사회 습관을 배우는 매우 중요한 활동이다. 아이들은 놀이를 통해 손가락, 발가락 등 근육은 물론 팔, 다리, 몸통 등 각각의 신체 부위를 어떻게 움직여야 하는지를 익히고, 여러 가지 사물을 보고 듣고 만지면서 시각, 청각, 촉각 등의 감각을 기르고 발달시킨다. 이처럼 놀이 중에 몸을 움직이다 보면 뇌신경을 자극하게 되고 이것은 곧 지능 발달로 이어진다. 혹, 부모들이 어른들의 시각에서 놀이를 가볍게 보고 소홀히 한다면 아이를 건강하고 똑똑하게 키울 수 있는 기회를 놓치게 되는 셈이다.<br/><br/>최근 ‘잘 노는 아이가 머리도 똑똑하다’는 것을 증명하는 여러 연구 결과가 발표되면서 많은 부모들이 놀이의 중요성에 대해 인식하고 있음에도 불구하고, 그 방법에 대해서는 모르는 경우가 대부분이다. 대개 ‘잘 노는’ 것은 그저 ‘많이 노는 것’이라고 여긴다. 아이들의 평균 IQ가 130인 것으로 밝혀져 화제가 되었던 <엄마와 아이가 함께하는 옴니파크>의 설립자이자 이 책의 저자인 후쿠오카 준코는 아이의 두뇌 발달을 위해서는 얼마나 많이 노는가보다 어떻게 노는가가 훨씬 더 중요하다고 주장한다. 더불어 아이가 제대로 ‘잘’ 놀게 하기 위해서는 특히 엄마 아빠가 놀이법을 정확하게 알고 바르게 이끌어주어야 한다고 강조한다. <br/><br/><b>즐거운 놀이가 아이의 두뇌를 깨운다</b><br/><br/>놀이가 아이를 위한 최고의 학습이 되기 위해서는 ‘즐겁게 노는 것’이 중요하다. 여러 대뇌 생리학자들의 연구에 따르면, 똑같은 놀이라 해도 스스로 즐길 때는 뇌가 활발하게 움직이지만 억지로 하게 되면 뇌가 거부 반응을 보이며 거의 움직이지 않는다고 한다. 이는 즐겁게 일할 때 능률이 오르는 것과 일맥상통하는 것으로, 자극에 민감한 아이들은 어른에 비해 영향을 받는 정도가 더 크다.<br/><br/>놀이의 중요성을 실감한 부모들은 자칫 ‘놀이〓학습’이라는 개념을 머릿속에 새겨 아이에게 공부를 강요하는 실수를 한다. 하지만 앞에서도 언급했듯이 어른의 강요나 권유로 하는 놀이는 제 기능을 다하지 못한다. 아이의 두뇌에 아무런 자극을 주지 못하는 것은 물론, 오히려 흥미를 잃게 하고 심한 경우 부모에 대한 반항심을 키울 수도 있다. 그렇다면 아이가 즐겁게 놀이에 참여할 수 있게 하려면 어떻게 해야 할까.<br/><br/><b>엄마 아빠의 따뜻한 말 한마디, 칭찬 한마디에 아이의 두뇌가 쑥쑥 자란다</b><br/><br/>특별한 놀이를 한다거나 좋은 장난감이 있다고 해서 아이들이 즐거워하는 것은 아니다. 가장 기본적이고 쉬운 방법은 엄마 아빠가 함께 놀아주는 것이다. 엄마 아빠가 함께 놀아주면 아이들은 ‘사랑받는다’고 느낀다. 이것은 재미로 이어지고, 놀이의 효과는 배가 된다. 그다음 각각의 놀이들이 어떤 능력을 키워주는지를 알고 특정 상황에서 자연스러운 대화로 아이의 흥미를 유발하고 적극적으로 참여하도록 이끌어야 한다.<br/><br/>저자는 놀이부터 장난감까지 아이가 자유롭게 선택할 수 있게 할 것, 놀이 중에 ‘안 돼!’라는 부정적인 말 대신 ‘어떻게 하면 좋을까’라고 생각할 수 있는 질문을 던질 것, 아이가 어떤 놀이를 좋아하고 재미있어하는지 살피고 찾아줄 것, 격려보다 칭찬을 해서 의욕을 북돋을 것, 결과보다 과정에 주목하고 더 많이 체험하게 할 것, 때론 하기 싫은 일도 해보게 할 것 등 <우리 아이 두뇌의 힘을 키워주는 7가지 비결>을 제시한다.<br/><br/>이어 <우뇌와 좌뇌를 골고루 키우는 놀이> <수학을 좋아하는 아이로 키우는 놀이> <언어표현력이 뛰어난 아이로 키우는 놀이> < 하루 한 가지, 생활 속에서 즐기는 놀이> <세상을 배워나가는 엄마랑 아이랑> 등 일상생활에서 쉽게 할 수 있는 22가지 놀이법을 상세하게 설명하고, 놀이 중에 일어날 수 있는 여러 상황에 따라 아이를 어떻게 이끌어줄지에 대해 알려준다. 또한 당황스러운 아이의 질문과 놀이 중에 보이는 예기치 못한 태도 혹은 반응에 어떻게 대처해야 할지에 대해서도 수년간의 경험을 바탕으로 한 실제적이고 유용한 해답을 제시한다.<br/>