여러분도 나처럼 ‘오늘’과 ‘내일’이 뒤섞여 뒤죽박죽이 될 수 있다. 아이들에게 최선의 것을 해주려고 너무 애를 쓰다보면 그럴 때가 왕왕 있다. 아이가 진흙 웅덩이에서 뒹구는 것을 더 좋아할 때에 우리는 아이에게 글자 플래시카드를 사준다. 뒤뜰에서 공을 가지고 신나게 뛰어노는 것이 더 적절한 시기에 우리는 아이를 어린이 축구단에 등록시킨다. 유치원 교사들과 교육정책 입안자들은 두말할 나위도 없고 부모들까지 가세해 아이들에게 셈하기, 책 읽기, 글쓰기를 하도록 유도한다. 정답을 찾으며 가만히 앉아 있도록 말이다.
이렇게 어린 연령대(세 살에서 일곱 살)에서 가장 중요한 것은 놀이이다. 틀에 짜 맞추어지지 않고, 자유로우며, 순전히 아이들의 주도로 이루어지는 놀이 시간. 이것은 현대의 신경과학이 뒷받침해주는 옛날식 발상이다. 아이들은 놀이 시간이 많이 필요하다. ‘질적으로 향상’시킨답시고 놀이 시간을 수업 시간으로 대체하는 일은 유아기가 지니는 엄청난 가치를 놓치고 있는 것이다. 성급한 학업 기술은 종종 역효과를 낳는다. --- 「법칙 01 놀이 시간을 빼앗지 마라」중에서

네 살배기 토미는 잔뜩 화가 난 곰 인형이 쓰레기통을 발로 차는 장면을 지켜보면서도 창피함을 느끼거나 하지는 않았다. 자신이 요전 날 곰 인형과 똑같은 행동을 했는데도 말이다. 곰 인형이 도움을 요청하면 토미는 인형에게
괜찮은 아이디어를 제안할 것이다. “또 어떤 걸 할 수 있을까?” 곰 인형은 궁금해하며 소리 내어 물어본다. “난 가끔 화가 나면 뭔가를 발로 쾅쾅 차고 싶어!” 아이가 감정을 폭발시켰던 날의 장면을 재연하거나 아이를 휘감았던 감정에 초점을 맞추어라. 그리고 인형이 그 행동을 하게 하라. 아이들이 문제에 빠진 인형에게 도움을 주려고 반응하는 모습을 보면 신통방통하다. 한번 인형 활용에 익숙해지면 손잡고 길 건너기, 할머니 댁에서 식사하기, 새로 태어난 동생과 잘 지내기 등 온갖 종류의 귀중한 교훈을 가르쳐야 할 때면 어김없이 인형을 꺼내 활용하게 될 것이다. --- 「법칙 06 “엄마, 싫어!”라는 말에 깊은 의미는 없다」중에서

아이들은 순간을 위해서 산다. 그래서 아이들은 공들여 쌓은 탑을 동생이 와서 무너뜨리거나 입속에 구슬을 집어넣지 않는 날이 올 거라는 사실은 거의 상상하지 못한다. 큰아이들에게 여동생이나 남동생의 그런 모습은 영원할 것처럼 보인다. 아이들을 안심시키고 유아기가 영원하지 않음을 상기시켜라. “아기들도 자란단다.” “엘라도 계속 아기로 있지는 않을 거야.” 그런 뒤 아이들에게 아기의 더 어렸을 때 사진을 보여주며 시간이 지나면서 아기들의 신체가 변화하고 있음을 알려준다. --- 「법칙 08 동생을 미워해도 괜찮다」중에서

일단 문제를 유발한 아이가 어떤 상황이 발생했는지 완전히 이해했다면, 이제 조치를 취할 때이다. “너랑 부딪힌 세라가 아직도 슬픈가 봐. 세라한테 티슈를 가져다줄래?” 보통 아이들은 유효한 도움을 줄 수 있는 것을 고마워한다. ‘구조 임무야! 세라의 다리를 아프지 않게 할 수는 없지만, 조금 덜 아프게 도와줄 수는 있어.’ 어린아이들은 어떤 조치를 취하는 행동을 잘하는데, 수건, 티슈, 얼음찜질 팩, 곰 인형을 가져오거나 누군가의 엄마나 아빠를 데려오기 위해 달려가는 일을 기쁜 마음으로 한다. --- 「법칙 23 사과하지 않아도 괜찮다」중에서

아주 흔한 ‘거짓말’의 사례를 살펴보자. 한창 배변 훈련 중인 아이와 나누는 대화이다.
“방금 응가 했니?” 아빠가 묻는다.
“아니, 안 했어요!” 세 살 된 아이가 말한다.
“응가 냄새가 스멀스멀 나는 걸.” 아빠가 말한다. “기저귀를 갈아야겠어.”
“아니, 안 했어요!”라는 말은 아이의 바람이다. 여러분의 아이는 이런 생각을 하고 있다. ‘응가를 하면 안 돼. 그래야 놀이를 멈추지 않고 계속할 수 있어.’
이런 일이 발생하면 아이의 바람이 다른 말로 전달되게끔 시도하라. 아이 내면의 바람을 실질적인 의미를 담아 말로 표현할 수 있게 하라. 이를테면 이렇다. “노는 것을 그만두고 싶지 않구나, 그렇지? 응가를 안 했으면 하고 바랬는데, 응가를 해버렸어. 그런데 우리는 잠깐 멈췄다가 놀이를 금방 다시 시작할 수 있어. --- 「법칙 25 아이의 거짓말을 즐겨라」중에서

사실 가족이 가장 힘들다. 낯선 사람들과 달리 여러분은 그 자리를 박차고 일어날 수도 없다. 친구들과 달리 그들은 여러분의 견해를 공유할 생각도 없다. 많은 부모가 육아에 대해 시댁 식구나 친정 부모, 고모나 이모, 삼촌 등 친척으로부터 압박감을 느낀다. 여러분은 여러분이 양육된 방식을 좋아하지 않거나 가족들이 여러분의 자녀들을 대하는 방식이 마음에 들지 않을 수도 있다. 여러분은 아이가 한 치의 빈틈없이 얌전한 모습을 보여야 한다는―특히 가족들이 흥겨운 명절날 한자리에 모여 무리한 요구를 할 때에도― 압박감에 시달릴지도 모른다. 아마 여러분의 가족은 변하지 않을 것이다. 그래서 가족 모임 중에 아이를 돌보는 일은 더욱 힘들다. 도움이 될 만한 몇 가지 방법을
소개한다.

<b>상식을 뛰어넘는 29가지 법칙으로<br/>우리 아이를 아이답게, 하지만 올바르게 키우는 법</b><br/><br/>『욕심 많은 아이로 키워라』는 우리가 생각하는 육아의 옳고 그름을 완전히 뒤집는 ‘상식을 뛰어넘는 29가지 육아 법칙’이 담긴 책이다. 저자는 미취학 아동을 키우는 부모들에게 친구를 때렸다고 해서 아이가 폭력적인 성향을 가지고 자라는 것은 아니며, 동생을 미워한다고 감정적으로 문제가 있는 것도 아니라고 말한다. 또한 아이가 가만히 앉아서 셈을 하거나 색칠공부를 하지 않는다고 해서 학습 능력이 떨어질까봐 걱정하지 않아도 되며, 장난감을 혼자 독차지한다고 해서 이기적인 아이로 자랄까봐 우려할 필요도 없다고 말한다. 그녀에 따르면, 아이가 다소 이기적이거나 제멋대로인 것은 아이들의 발달 과정에 있어서 자연스러운 과정이며, 아이들은 자유로운 놀이를 통해 다른 아이와 상호 작용하면서 타인과 공감하는 법, 갈등을 해결하는 법, 자신을 표현하는 법 등을 하나하나 배우게 된다. 따라서 부모가 해야 할 일은 아이가 각 시기에 맞추어 성장할 수 있도록 지지하고 돕는 것이지, 아이의 행동을 교정하거나 통제하는 것이 아니라고 말한다. <br/>저자가 이렇게 자신 있게 이야기하는 바탕에는 저자 자신이 어린 시절 다니기도 했던 40년 전통의 SYC(School for Young Children) 유치원이 내세우는 ‘아이들에게 필요한 모든 것은 놀이에서 나온다’는 교육 철학이 깔려 있다. SYC 유치원에서는 아이들의 ‘놀 권리’를 보장한다. 이에 따르면 아이들은 장난감을 공유하지 않아도 되며, 놀다가 다른 아이에게 상처를 입혔을 때 굳이 “미안해”라고 사과하지 않아도 된다. 아이들이 몸싸움을 벌이면 싸움을 뜯어말리는 대신 아이들에게 레슬링 매트를 깔아주고, 아이들이 조용히 앉아 공작 활동을 하기보다는 자신의 몸에 물감을 칠하고 놀기를 장려한다. 사실 이 철학에 따르면, ‘다른 사람이나 남의 물건에 상처를 입히지 않는다면 뭐든지 괜찮다.’ <br/>‘놀이 학교 철학’이 이렇게 우리의 상식을 완전히 뛰어넘는 일들을 조언하는 이유는 아이들의 발달 상태를 볼 때 세 살에서 일곱 살까지는 원하는 만큼 자유롭게 놀면서 다른 아이들과 하고 싶은 대로 상호작용을 할 때에 사회성 기술과 감정적 인지력, 창의적 문제 해결 능력, 융통성 및 충동 조절 능력을 배울 수 있기 때문이다.<br/>저자는 이 개념을 그대로 수용하여 가정에서 아이들의 행동을 통제하기에 앞서 아이들의 권리부터 보장해주자고 주장한다. 그녀가 말하는 아이들의 권리에는 ‘틀에 짜이지 않은 자유 놀이를 할 권리, 자신의 놀이 친구는 자기가 선택할 권리, 소도구를 활용하고 자신의 놀이 주제를 정할 권리, 안전감을 느낄 권리, 놀이 시간에 놀이에 방해받지 않을 권리, 질문을 하고 알 권리, 다른 아이와 물건을 공유하지 않을 권리, 자신의 몸을 활기차게 움직이고 사용할 권리, 어른으로부터 경청되고 존중받으며 자신의 권리를 지속적으로 지지받을 권리, 자연스러운 발달 단계에 따라 자신만의 고유한 속도로 성장할 권리’ 등 우리가 잊고 있었던 우리의 어린 시절 욕구들을 일깨워주는 내용이 포함되어 있다. 그리고 이러한 권리들을 보장하는 방법은 ‘손으로 치고 발로 차도 괜찮다’, ‘장난감을 독차지하게 놔두어라’, ‘폭탄과 총, 악당을 허락하라’, ‘남자아이도 튜튜를 입을 수 있다’, ‘공허한 칭찬은 하지 마라’ 등 우리의 상식을 뛰어넘는 법칙들을 통해서 상세하게 제시되고 있다. <br/><br/><br/><b>육아에 힘들어하는 당신의 질문에<br/>분별력 있고 즉각적인 대답이 가능한 책 </b><br/><br/>『욕심 많은 아이로 키워라』가 주장하는 이념은 많은 부모들에게 매력적으로 느껴질 것이지만, 몇몇은 그 실효성에 의문을 가질지도 모른다. 아이들을 매 순간 데리고 있으면서 아이의 권리만을 우선으로 생각하고 문제가 되는 행동을 그대로 두기란 너무 비현실적이고, 설사 이를 가정에서 따른다고 한들 아이가 다니는 유치원이나 기타 생활환경에서 이를 지지해주지 않아 실제 생활에 적용하기 불가능할 것이라고 말이다. <br/>실제로 두 아이를 키우고 있는 저자는 이러한 우리의 우려를 아는 듯, 그녀가 관찰해온 숱한 사례들과 가상 시나리오들을 통해 우리가 맞닥뜨릴 수 있는 상황을 상세히 그려주며, ‘시도하기: 도구 상자에 추가할 것들’이라는 코너를 통해 마치 DIY 가구 조립 설명서처럼 우리가 단계에 따라 편안하고 효율적으로 새로운 법칙들을 연습할 수 있도록 돕는다. ‘하면 좋은 말’이나 ‘피해야 할 말’ 코너에서는 좀 더 구체적으로 어떤 질문을 해야 하는지, 어떤 단어를 쓰면 좋은지를 일목요연하게 보여주며, ‘집 밖에서’ 코너를 통해서는 우리와 다른 육아관을 가지고 있는 부모들을 만났을 때 어떻게 대처하는 것이 좋은지 등 실질적인 팁을 제공한다. 또한 ‘상식을 뛰어넘는 축복’ 같은 박스를 통해서는 우리가 상식을 뛰어넘는 법칙을 시도할 때 우리의 아이가 얻게 될 유익한 교훈을 아이의 입장에서 전달함으로써 우리에게 강력한 동기 부여를 해주고 있다. <br/>우리는 모두 아이가 ‘잘 자라주기’를 바란다. 건강하고 똑똑하고 자신감 있는 아이, 그렇지만 다른 사람도 배려할 줄 아는 아이로 자라서 평생 사랑받고 인정받는 인생을 살기를 바란다. 그러나 그러려면 미래에 대한 불안으로 아이에게 과도한 학습이나 감정 능력을 강요해서는 안 된다. 아이는 아이답게 자랄 시간이 필요하며, 이러한 시간이 바로 몸도 마음도 건강한 사람이 되는 밑바탕이 된다. <br/>지금까지 알아왔던 자녀의 육아법이 틀렸다고 생각된다면, 당장 이 책을 펼쳐라. 상식을 뛰어넘는 29가지 법칙들을 알게 되면 지금 당장 아이도 부모도 만족하는 하루를 보내게 해줌은 물론, 바른 인성을 가진 아이, 창의성과 상상력이 풍부한 아이, 평화롭게 갈등을 풀 줄 아는 아이로 여러분의 아이를 키워줄 것이다.<br/>