그의 공부 모토는 ‘서두르지 않고, 묵묵하고 꾸준하게’였다. 성적 급상승을 원하는 학생들이 범하는 실수 중 하나가 당장 뭔가를 하면 결과가 바뀔 거라고 너무 조급하게 생각하는 것이다. 그러다 보니 제풀에 지쳐 결국 포기하게 된다. 다시 한번 말하지만, 성적은 ‘올리는 게’ 아니라 자연스레 ‘오르는 것’이다. 목표를 이루기 위해 내가 ‘오늘’ 해야 하는 것이 무엇인지 질문하고, 매일매일 그것을 해내는 데 모든 에너지를 쏟아부어야 한다.
제대로 채워진 오늘이 쌓이고 쌓여서 달라진 내일이 됨을 잊지 말아야 한다. --- p.26

그의 말처럼 게임, 스포츠 등 우리가 좋아하는 모든 분야에서 훌륭한 성과를 거두는 방법은 공부에도 그대로 적용할 수 있다. 배우고, 열심히 연습하고, 더 나은 방법을 연구하는 것. 이것이 성과를 내고 성장하는 아주 간단하고 명료한 방법이다. 만약 공부에서 성과를 내기가 어렵다면, 게임이든 운동이든 자신이 좋아하고 잘하는 분야에서 어떻게 좋은 성과를 냈는지 되돌아보자. 지금껏 알지 못했던 놀라운 잠재력을 발견하게 될지도 모른다. --- p.65~66

그렇게 최종 목표를 작은 목표로 나누고 작은 목표별로 집중할 전략을 세부적으로 수립한 뒤, 눈앞에 놓인 작은 목표를 이루는 데 집중했다. 대부분의 작은 목표를 하나씩 달성해나갔고, 그와 함께 성적이 점점 올랐다. 중간고사 이후 세 번의 시험 모두에서 성적을 올려 1학년이 끝날 때쯤 내신을 전교 20등대로 끌어올렸고, 2학년 1학기 기말고사부터는 지속적으로 전교 1등을 기록했다. 압축 공부를 통해 1년 만에 목표를 이뤄낸 것이다. 학원이나 과외 없이 온전히 혼자 힘으로 만들어낸 결과였다. --- p. 86

노력의 절대량을 늘려나가면서 또 하나 유의해야 할 점은 처음부터 급격하게 늘려선 안 된다는 점이다. 원래 하루에 1시간 공부하던 학생이 갑자기 10시간을 공부하면 여러 면에서 무리가 온다. 그러므로 1시간에서 10시간까지 노력의 양을 늘려나간다고 할 때, 그 과정을 조금씩 쪼개서 1주일에 1시간씩 늘리거나 매일 30분씩 늘려가는 ‘축적’의 과정을 택하는 것이 좋다. ‘열심히’ 한다고 해서 모두 ‘잘하게’ 되는 것은 아니지만, ‘열심히’ 하지 않으면서 ‘잘하게’ 된 이는 단언컨대 아무도 없었다. 앞서 공부를 썩 열심히 하지 않았지만 좋은 성과를 거뒀다고 말했던 친구들도, 다른 친구들에 비해 노력의 양이 다소 적었을지는 몰라도 성과를 내는 데 ‘절대적으로 충분한 양의 노력’은 늘 기울이고 있었다. 오히려 ‘다소 적은’ 것이 그들에게는 공부의 효율이나 자신의 상태 등을 고려했을 때 최적화된 양이었을 가능성이 크다. --- p. 213

“학교 과제 연구나 자기소개서에 쓰는 내용이 굳이 화려하고 거창한 것일 필요는 없습니다. 오히려 일상적이고 누구에게나 있을 법한 일이 더 진정성 있게 느껴질 수 있습니다. 중요한 것은 문제의식을 느끼는 데 머무르지 않고, 그 문제의식을 지속적으로 밀고 나가 심화하는 것입니다. 일상에서 느낀 문제의식을 지속적으로 정교화해나간다면 무엇보다 차별화되는 소재가 될 수 있습니다.” 대학은 기본적으로 학자, 즉 학문을 하는 사람을 기르기 위해 만들어진 곳이다. 학생들의 자기소개서와 학교생활기록부를 보고 평가하는 사람들도 모두 연구를 하는 학자들이다(교수들뿐만 아니라 전임 입학사정관들도 대부분 학자 출신이다). 학자에게 가장 중요한 것은 획기적인 아이디어도, 거창한 스펙도 아니다. 학자의 생명은 문제의식이다. 어떤 현상을 보고 문제의식을 느끼는 것은, 그것을 연구하고 나아가 더 나은 해결책을 찾아내는 원동력이 된다. 그러므로 기본 적으로 ‘학자’를 뽑고자 만들어진 대학에 내는 자기소개서와 학교 생활기록부에서 ‘문제의식’이 가장 중요하다는 것은 구조적으로도 타당한 이야기다.

<b>“열심히 공부한다고 성적이 오르는 게 아니다!”<br/>최상위권의 벽을 뛰어넘은 멘토들의 다섯 가지 압공 비밀<br/></b><br/>열심히 하지 않는 학생은 없다. 문제는 노력하는 양은 모두 비슷한 반면, 결과는 각자 다르다는 것이다. 노력한 만큼 성과가 나오지 않는 학생들은 좌절하고 자책하는 것은 물론 자신의 능력을 의심하게 된다. 스스로에 대한 믿음을 잃고 한계를 정하기 시작하면 결국 ‘나는 안될 놈이야’라며 공부를 놓아버리는 지경에 이르기도 한다.<br/><br/>사실 이런 악순환의 고리를 끊는 방법은 간단하다. 저자는 자기 자신은 물론, 이 책의 등장하는 성적 역전왕들이 오랫동안 공부에 실패했음에도 불구하고 짧게는 두 달, 길게는 2년 만에 최상위권의 벽을 뛰어넘을 수 있었던 이유는 ‘열심히 하는 공부’가 아닌, ‘합격하는 공부’를 했기 때문이라고 말한다. 즉, 잘못된 방법으로 시간을 끌며 에너지만 소비하는 방식에서 벗어나 단기간에 자신의 잠재력을 끌어올릴 수 있는 공부를 해야 합격할 수 있다는 것이다. 그렇다면 어떻게 공부해야 최소한의 투자로 최대한의 효과를 볼 수 있을까? <br/><b><br/>“공부 방향만 잘 잡아도 성적은 몇 배로 오른다!”<br/>무조건 성공하는 공부의 비밀<br/></b><br/>최상위권으로 성적을 끌어올리기 위해서는 가장 먼저 자신이 어느 위치에 있는지 알아야 한다. 그다음에는 이를 통해 과목별로 공부 범위와 전략을 짜야 한다. 수학 성적을 예로 들어보자. 1년 만에 수학 7등급에서 1등급으로 올라선 멘토는 자신의 수학 성적 급상승의 비결에 대해 다음과 같이 등급별 계획을 세웠기 때문이라고 전했다.<br/><br/>? 수학 모의고사 성적이 5등급 이하일 때 → 답지를 활용해 문제의 풀이 과정을 공부하고, 모두 기억한다.<br/>? 수학 모의고사 성적이 3~4등급일 때 → 스스로 고민하는 시간을 문제별로 30분 이상 가진다.<br/>? 수학 모의고사 성적이 2등급 이상일 때 → 기존의 풀이 방식 외에 다른 풀이법은 없는지를 찾아보면서 공부한다.<br/><br/>또한 성적 역전왕들은 매일 자신이 계획한 만큼 제대로 공부했는지, 또 자신의 전략이 얼마나 효과가 있었는지 끊임없이 되돌아보고 피드백하는 습관을 가졌다. 흔히 수험생들은 지금 자신에게 필요한 방식이 뭔지도 모른 채 무작정 1등의 공부법을 따라 하는 경향이 있는데, 자신의 위치에서 가장 중요한 단계를 찾아야 노력에 배신당하지 않을 수 있다.<br/><br/>이 과정을 제대로 실행하고 슬럼프에 빠지지 않기 위해서는 계획을 잘게 쪼개고, 이를 무리 없이 실행할 수 있는 환경을 만드는 일이 중요하다. 저자는 이처럼 압축 공부를 완성하는 기본 토대부터 인강 활용법, 방학 집중 공부법, 성적 급상승을 부르는 덕목, 노력의 조건 등 수험생이라면 누구나 궁금해할 질문에 대한 특급 노하우를 모두 전한다. 비교과 활동이 점점 늘어나는 최근 입시 환경을 반영한 자기소개서 작성법, 논술 시험 합격률을 높이는 공식은 덤이다.<br/><b><br/>“끝날 때까지 끝난 게 아니다!”<br/>상위 1%의 플래너 사용법<br/>암기 시간을 3분의 1로 줄이는 기적의 암기법<br/></b><br/>성적은 끌어올리는 것만큼이나 유지하는 것도 중요하다. 이를 위해서는 플래너 작성이 필수적이다. 특히 내신 등급을 탄탄하게 만들기 위해서는 시험을 볼 때마다 과목별, 문제별로 피드백하고, 실수 습관을 체크해야 한다. 이를 통해 시험 문제의 패턴과 공부의 우선순위를 파악할 수 있기 때문이다. 공부 전략을 세웠다면 구조화, 맥락화 원리를 통해 암기의 효율을 높인다. <br/><br/>구조화는 주어진 구조를 중심으로 기억해야 할 내용을 설계도처럼 인지하는 방식이고, 맥락화는 기억해야 할 내용의 연관 관계를 스스로 만들거나 맥락을 중심으로 기억하는 방법이다. 이는 저자가 서울대 진학 후에도 암기 과목 만점을 이뤄낸 극강의 노하우다. 『압축 공부』에 실린 실제 교과서의 예시를 파악하며 이 원리를 연습하다 보면, 애써서 외우지 않아도 저절로 머릿속에 새겨지는 놀라운 경험을 하게 될 것이다. 성적 역전왕들이 실제로 사용했던 플래너 양식으로 과목별, 문제별 공부 전략을 수립하는 법을 기르고 암기 요령을 익힌다면 어떤 문제를 맞닥뜨려도 흔들리지 않을 수 있다.<br/><br/>당신이 될 놈인지 아닌지는 게임이 끝나기 전까지 아무도 알 수 없다. 어떤 과정을 거쳤든, 결국 마지막에 승자가 된다면 당신은 애초부터 될 놈이었던 것이다. 스스로 정한 한계에 굴복하지 말고, 당신에게 1등급 성적표를 쥐여줄 ‘압축 공부’를 시작해보자. 공부 방향만 제대로 잡는다면, 당신이 현재 어느 위치에 서 있든 목표에 그 누구보다 빨리 도달할 수 있을 것이다.