역사가 무엇이기에 그토록 나를 끌어당기는가? 만약 역사가 과거의 기록에 불과하다면 나는 별 흥미를 느끼지 못했을 것이다. 그것은 영어단어를 외우는 것처럼 단순한 지식을 얻거나 현실에 아무 도움이 되지 않는 추상적인 담론에 불과할 것이기 때문이다. 그러나 역사는 알면 알수록 묘한 것이다. 그것은 흘러간 죽은 과거가 아니다. 영원히 살아 꿈틀거리며 우리 삶의 오늘과 내일을 열어 가는 자양분이 된다. --- 「머리말」 중에서

직접 접해 본 남도 문화는 과연 ‘한(恨)’과 염원을 가슴 깊이 품고 있음이 느껴진다. 개방적이고 저항적이며 서민적이다. 평야에서 농사를 생업으로 하게 되면 보수적이고 순응적이 되기 쉬울 텐데도 그렇지가 않다. 경주를 방문했을 때 귀족적이고 안정감이 있으며 잘 짜인 설계도를 보는 것과 같았던 느낌과는 사뭇 다르다. 바로 이런 기분을 이 지방 말로 ‘징’하다고 하는 것일까? --- 본문 Part 1. 「징한 그리움 속 다산과의 조우」 중에서

오늘날 한족의 역사 탐욕은 끝이 없다. 이제까지 듣지도 보지도 못 한 새로운 민족의 개념까지 창조하고 있다. 이른바 ‘중화민족’이다. 한족과 소수민족 모두가 ‘중화민족’이라는 것이다. 미국 국적을 가진 미국인들과 지구촌 사람들을 각각 미국민족과 지구민족이라고 부르는 것과 다를 바 없다. 이런 왜곡된 민족주의의 광풍이 아직까지 중국에 동화되기를 거부하고 있는 티베트와 위구르, 내몽골을 선택의 절벽 끝으로 내몰고 있다. 수천 년을 독자적으로 이어온 이들의 운명은 어떻게 될까? 역사의 여신이 너무나 무섭고 냉혹하다. --- 본문 part 2. 「진달래의 가슴앓이」 중에서

인류 역사의 물줄기를 바꾸는 대전환은 항상 이동 유목 문명에서 촉발되었다. 미래의 발전 추세도 정착과 폐쇄보다는 ‘이동’과 ‘개방’일 것이다. 몽골
은 경제발전이라는 이름으로 맹목적으로 돈을 쫒기에 앞서 이 사실을 확실히 알아야 한다. 우리가 몸 안에 잠재되어 있는 수렵유목 DNA를 깨달아 가듯이 말이다. 그런 점에서 몽골과 우리는 하나다. --- 본문 part 3. 「예케 몽골 앤 코리아」 중에서

고향을 떠나 천년을 넘게 만리타향에서 떠돌다가 일가(一家)를 이룬 투르크 전사들. 주위 아랍이나 유럽에 둘러싸여 늘 이질감을 느낀 채 밤낮으로 경계하며 살아온 고독한 이방인들. 그들에게 우리는 오래 전 고향에서 같이 물장구치며 놀던 소꿉친구다. 그들은 우리가 가까이 다가오기를 바라고 있다. 무한한 기회의 땅과 가슴 벅찬 역사가 우리에게 손짓하고 있는 것이다. 다정한 몸짓과 열린 마음으로 말이다.

<b>역사가 깃든 길을 거닐면서 외치는 뜨거운 고백!<br/>“역사는 죽은 과거가 아니라 살아있는 현재다”</b><br/><br/>낯선 길로 떠나면 낯선 일상과 역사를 만난다. 색다른 음식을 맛보고 이채로운 풍경에 감탄하기만 한다면 반쪽짜리 여행이다. 발 닿는 곳마다 깃들어 있을 역사와 문화를 함께 맛볼 수 있어야 온전한 여행이다. 저자 정상호는 우리나라 남도에서부터 동해를 거쳐 만주, 몽골, 지중해를 거닐며 해양 문명과 대륙 문명, 유목 문명과 정착 문명이 서로 교류하며 일궈낸 인류 문명을 되짚는다. 눈에 보이는 낯선 풍경, 그곳에 깊이 배인 역사와 문화를 저자 특유의 예리한 시각과 편안한 문체로 그려놓아, 그곳에 가보지 않은 사람도 마치 함께 여행하고 있는 것 같은 생동감을 느끼게 된다. 더욱이 미처 알지 못했던 역사 이야기를 듣는 재미가 아주 특별하다. <br/>이 책의 마지막 책장을 넘긴 당신은 어느새 역사의 지혜와 상상력을 한가득 얻게 될 것이다. <br/><br/><b>1부_ 고백 하나 : “끝은 새로운 출발점이다”</b><br/>풍류의 멋을 알고 은자를 사랑한 남도는 개방적이고 저항적이며 서민적인 문화를 꽃피웠다. 장성, 담양, 화순, 보성, 강진, 해남 등지를 거닐며 시대와 불화했던 조선 지식인이 남긴 흔적을 더듬는다. 임금을 향한 일편단심을 노래한 송강 정철, 유배 중에서도 방대한 저술을 남긴 다산 정약용이 품은 생각을 곱씹는다. 백성을 아끼며 참다운 정치를 실현하고자 노력했던 그들에게서 우리 시대 지식인과 정치인의 모습을 성찰한다.<br/><br/><b>2부_ 고백 둘 : “역사를 잊으면 뿌리를 잃는다”</b><br/>중국 선양에서 시작하여 백두산을 거쳐 연변에 이르는 길에서 고구려와 발해의 역사를 만난다. 중국이 ‘동북공정’을 통해 우리 민족의 역사를 왜곡하는 현장을 돌아본다. 일제 강점기에 항일운동에 힘썼던 애국지사의 얼이 서린 만주벌에서 역사 지킴이로서 사명을 일깨운다. 백두산에서 산신제를 올리며 뿌리를 잃지 않으려는 소망도 엿볼 수 있다.<br/><br/><b>3부_ 고백 셋 : “잠든 유목 DNA를 깨워라”</b><br/>급속한 서구현대화 바람으로 빠르게 변화되고 있는 몽골의 현재를 살핀다. 칭기즈칸이 청년 시절에 제국의 꿈을 키웠던 몽골 초원을 말을 타고 달려보기도 한다. 칭기즈칸의 발자취를 찾아다니며 인류 역사의 대전환은 유목 문명이 촉발했음을 돌아본다. 우리도 유목 정신을 되찾아 미래의 문명을 이끌길 바라는 마음이 담겨 있다.<br/><br/><b>4부_ 고백 넷 : “서양과 동양은 만나야 한다”</b><br/>문명의 교차로라고 불리는 지중해에 인접한 네 나라와 만난다. 역사는 말이 아니라 행동으로 지키고 가꾸어야 함을 깨닫게 하는 스페인, 이집트 문명을 낳은 나일강에서 과거와 달리 쇠락한 이집트의 현재를 바라보며 느끼는 회한... 찬란한 제국의 심장이었던 로마는 스스로 개척하고 변화하지 않으면 민족의 번영도 이룰 수 없다는 것을 깨닫게 해준다. 그리고 서양과 동양이, 대륙과 해양이 만나 개방적인 문명을 이룬 터키에서 혈맹국의 진한 우정을 체감한다.