이 책은 호기심 마니아들을 위한 것이다. 지금 이 글을 읽고 있는 바로 당신을 말한다.
회의 시간에, 책을 읽다가, 또는 술자리에서, 갑작스럽게 유식한 용어가 툭 튀어나오는 경우가 있다. 알아듣지 못하면 괴롭다. 논쟁 중에 상대가 그런 말을 꺼내면 나를 찌르는 창이 되기도 한다. 잘못하면 그대로 찔릴 수도 있다. 적어도 그 창에 무슨 법칙이니 효과니 현상이니 하는 깃발이 나부낀다면 바로 낚아챌 수 있었으면 좋겠다. 그리고 더 강력한 법칙의 창으로 상대의 창을 부러뜨릴 수 있다면 통쾌하겠다.
인터넷을 뒤져보면 그런 법칙과 현상 들이 우르르 쏟아진다. 참으로 편리한 세상이다. 그런데 바로 그 인터넷의 특성이 문제다. 누군가가 누군가의 글을 퍼가고 어딘가에 갖다 붙이고 하다 보니 과연 그것의 출처가 어디인지 구별하지 못하게 된다. 설명이 과연 정확한지도 일일이 전문 자료와 대조해 보기 전에는 알 길이 없다. 악화惡貨가 양화良貨를 구축한다더니, 수상한 지식이 인터넷을 덮어버렸다. 그 속에서 제대로 된 글을 한 줄이라도 건지려면 대단한 수고를 감수해야만 한다.
이 책은 그러한 의구심과 수고로움을 덜어주고자 했다. 거의 모든 용어를, 사전을 참조하고, 전문 저술들과 비교하고, 소수의 상반된 견해도 수용해 최대한 검증했다. ‘내가 납득할 수 있는 수준’이라는 것이 검증 기준이었다. 그 수준에서 유식하지도 무식하지도 않은 평범한 상식의 말로 풀어썼다. 그리고 눈에 거슬릴 것을 각오하고, 조금이라도 영어 공부에 도움이 되도록 거의 모든 인명과 용어의 정확한 원문을 찾아 병기했다. 그렇게 함으로써 이 책이 무책임한 잡학 사전이나 단순한 흥밋거리에 그치지 않는 실용성을 가질 수 있도록 애썼다.

<b>이 책 『세상의 모든 법칙』은…</b><br/><br/>지구 어디선가 일어난 작은 변화로 인해 예측할 수 없는 날씨 현상이 나타날 수 있음을 표현한 나비 효과. 외모에 지나치게 집착하는 사회 풍조를 뜻하는 루키즘. 가짜 약을 먹은 환자의 병세가 호전되는 현상을 가리키는 플라세보 효과. 일이 자꾸만 나쁘게 꼬여가는 경우를 말하는 머피의 법칙…<br/>모두 어디선가 들어본, 낯설지 않은 말들이다. 그러나 이 말들은 과연 어떤 과정을 거쳐 우리 입에 오르내리게 되었을까? 처음 이 용어들을 언급한 이는 누구이며 과연 이를 통해 말하고자 한 바는 무엇일까?<br/><br/><b>인터넷을 떠도는 수많은 정보와 지식, 과연 믿을 만한가?</b><br/>우리는 어떤 정보를 얻으려면 보통 인터넷 검색부터 시작한다. 그러나 그 결과로 나온 정보들은 대개 근거와 출처가 불분명하거나 아예 엉터리인 경우가 많아 좀처럼 신뢰할 수 없다.<br/>예를 들어 나비 효과에 대해 인터넷을 검색하면 대부분 ‘북경에서 나비가 날아오르면, 뉴욕에 태풍이 일어난다’라고 되어 있다. 그러나 애초에 이 말을 언급한 에드워드 로렌츠는 자신의 강연에서 북경이 아니라 브라질에서 나비가 날아오른다고 했으며, 뉴욕이 아니라 텍사스에서 토네이도가 일어난다고 표현했다. <br/>또 단순 노출 효과에 대해 인터넷을 찾아보면, 이 용어를 내세운 사람이 누구인지도 나와 있지 않지만 일부에서 ‘제이존크(Zajonc)가 사용한 개념이다’라고 설명하고 있다. 그러나 인명사전을 찾아보면 ‘자이언스’가 맞는 발음이다.<br/>가르시아 효과나 코르샤코프 증후군 등도 연구자의 이름이나 연구 과정이 인터넷에서는 거의 찾아보기 힘들다. 상당수가 의학 용어에 붙어 있는 이름이 그 증상을 겪은 환자 이름이라고 잘못 알고 있다. 그러나 학계의 공식 명칭은 항상 최초 연구자(논문 보고자) 이름을 붙인다.<br/><br/><b>정보의 홍수 속에서 허우적거리는 당신, 세상을 움직이는 절대 원리를 알고 싶다면?</b><br/>‘지식을 찾아 운반하는 트랜스포터’를 자처하는 저자가 그동안 다방면에 걸쳐 쌓아온 지식을 총동원하고 거기에 삶에 대한 자신만의 통찰을 녹여내 써내려간 『세상의 모든 법칙』. 근거와 출처가 불분명한 인터넷 정보와 지식 들을 육하원칙에 따라 검증해 담아낸 이 책은 그만큼 우리들의 의구심과 수고로움을 한결 덜어준다.<br/>우리가 먹고살고 있는 게임 판이 돌아가는 원리, 복잡하고도 모순으로 가득 찬 인간 심리, 우주에 대해서 아는 것보다 스스로에 대해서 아는 것이 더 적은 인간의 신비한 생리 현상, 자연 전체에 내재한 질서와 상대적인 시간과 공간의 개념, 그리고 여럿이 어울려 살 수밖에 없는 인간의 숙명과 일상생활 속에서 부딪치게 되는 갖가지 문제들…<br/>우리가 살아가면서 한 번쯤은 의문을 품기 마련인 갖가지 현상들에 대해 재치 있고 납득할 만한 설명을 제시한다.