불자들이 예불 때마다 올리고 있는 절은 ‘지심귀명례’입니다. 지극한 마음〔至心〕으로 마음길을 넓히고 본래의 일심을 회복해 가지도록 하는 절인 지심귀명례! 마침내는 일심의 원천으로 돌아가 부처를 이루게 하는 절인 지심귀명례입니다.
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기도·염불·참선·간경…. 무엇이라도 좋습니다. 오직 새겨야 할 것은 간절한 마음, 곧 ‘간절 절切’ 한 글자입니다. 간절하면 반드시 통하는 법이요, 통하면 마음이 안정되고 밝아지기 마련이니, 계향·정향 등의 오분향을 발현시키고자 하는 이는 ‘간절 절切’ 이 한 글자를 잊어서는 안 됩니다.
--- p. 35

시시각각 우리에게로 다가오는 ‘지금 이 자리’는 언제나 과보의 순간이면서 새로운 인(因, 씨)을 심는 자리입니다. 동시에 지금 이 자리는 또 다른 인의 연(緣, 환경)이되기도 하고 업을 맺는 순간이 되기도 합니다. 곧 지금이 자리가 바로 ‘인·연·업·과’를 동시에 받고 맺고 푸는 자리인 것입니다.
어떠한 존재라 할지라도 결코 벗어날 수 없는 인연법은 불변의 진리요 불교의 특징입니다. 이 인연법이야말로 부처님의 위대한 발견이요, 우리가 불교를 믿어 향상된 삶을 이룰 수 있는 까닭도 이 인연법에 근거를 두고 있습니다.
잊지 마십시오. 불교의 인연법은 나도 살리고 남도 살리는 법입니다. 나도 좋고 남도 좋게 하는 법입니다.
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보살이 되려면 ‘위없는 깨달음을 이루어 기필코 부처가 되겠다’는 서원을 굳게 세우고, 다른 중생의 고난도 기꺼이 짊어지고 그들을 구원하면서 불도의 완성을 위해 정진하겠다는 자리이타自利利他의 마음을 발하지 않으면 안 됩니다.
이러한 보리심을 일으키게 하여 보살의 삶, 곧 부처가 되는 길 속으로 들어서도록 인도하는 가장 대표적인 분은 누구인가? 바로 문수보살, 보현·관음·지장보살입니다.
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미륵불이 출현할 때까지 이 사바세계에 각각 머물면서 말세 중생들에게 복을 주고 어려움을 해결해주시는 나한님들. 십육나한과 오백나한은 열반에 들 것을 포기하고 중생들 곁에서 중생을 돌아보고 중생을 구하면서 부처님과 같은 대지혜를 이루는 대보살의 길로 전향하게 되었기 때문에 오늘날에도 많은 불자들이 정성을 다해 신봉하고 있는 것입니다.
--- p. 172

자세히 살펴보면 ‘나’를 깨달음의 길로 인도해줄 선지식은 많고도 많습니다. 원수 같은 사람도 때로는 선지식이 되고, 철없다고 여겼던 자식도 선지식 노릇을 합니다. 문제는 오히려 ‘나’에게 있습니다. 내가 스스로 문을 닫아버렸기 때문입니다. 내가 닫은 문은 내가 열어야 합니다. 그 누구도 가지고 있지 않은, 나만이 가지고 있는 열쇠로써 닫힌 문을 열어야 합니다.
--- p. 205

우리는 화합승가를 향해 ‘지심귀명례’를 올릴 수 있어야 합니다. 왜입니까? 화합은 결코 교단의 평화만을 위한 것이 아니라, 우리의 깨달음과 직결되기 때문입니다. 곧 승가의 화합은 평등한 마음에서 비롯되고, 평등한 마음이 한결같이 깃드는 곳에 깨달음은 저절로 찾아들게 됩니다.
--- p. 226

불자들이 부처의 경지를 이루고자 한다면, 부처님께서 행하셨던 것처럼 자리이타를 모두 갖춘 보살도菩薩道를 닦으며 살아야 합니다. 혼자만의 이익과 혼자만의 해탈이 아니라, 함께 이익을 나누고 향상의 길을 걸으며 해탈하고자 해야 합니다.
‘원공법계제중생 자타일시성불도’는 바로 이것을 일깨워주고 있습니다. 곧 우리더러 자리이타를 함께 닦는 보살이 되라는 것이며, 그 보살의 출발점이자 보리도의 씨앗인 ‘자타일시성불도’의 원을 세우라는 것입니다.

이 책은 총 7장으로 구성되어 있다.<br/><br/>제1장 [예불을 올리는 이의 마음가짐]에서는 예불문 풀이에 앞서서 불·법·승 삼보께 올리는 ‘지심귀명례’를 중심으로 풀이하였다. 지극한 마음이 무엇이며, 지심귀명례하는 방법, 마음을 하나로 모아야만 하는 까닭 등을 자세히 짚어주고 있다.<br/><br/>제2장 [오분향례]에서는 향공양을 올리는 까닭, 계·정·혜·해탈·해탈지견의 오분향에 깃든 의미, 일심을 살찌우고 참생명을 기르는 진정한 향공양에 대해 알아보고, 삼보와 일심의 관계도 깨우쳐 주고 있다.<br/><br/>제3장 [부처님이시여, 크나큰 진리여]에서는 예불문에서 석가모니불을 정의하고 있는 ‘삼계도사·사생자부·시아본사’의 세 낱말에 대해 심도 있게 고찰하고, 참된 부처님은 어디에나 있다는 것, 평상심 속에 불법의 진리가 있음을 깨우쳐주고 있으며, 불법을 나의 것으로 만드는 방법까지 제시하고 있다.<br/><br/>제4장 [거룩한 사대보살]에서는 보살은 어떠한 존재이며, 거룩한 사대보살인 문수·보현·관음·지장보살의 발원과 함께 그분들의 자비와 권능을 ‘나’의 것으로 만드는 방법 등을 여러 고사를 통해 감동적으로 풀이하였다. 특히 문수보살은 발심과 수행을 돕는 측면에 초점을 맞추었고, 보현보살은 십대행원에, 관세음보살은 자비심으로 만드는 행복, 지장보살은 평온한 삶을 위한 지장기도에 강조점을 두어 기술하였다.<br/><br/>제5장 [영산회상의 제자들]에서는 석가모니불 당시의 십대제자·천이백아라한을 비롯하여 십육나한·오백나한 등의 여러 나한에 관해 서술하고 있다. 사리불·가섭 등 십대제자의 주요 행적, 천이백아라한의 성립에 얽힌 이야기들, 사찰의 나한전에 모셔진 십육나한과 오백나한이 언제부터 등장했고 나한신앙으로 자리잡게 되었는지를 규명하고 있으며, 현재 존숭되고 있는 오백나한에 어떠한 부류의 성인들이 포함되어 있는지를 자세히 분석하고 있다. 그리고 신라승 무상無相과 오진悟眞스님이 오백나한 속에 포함되고 있음도 밝히고 있다.<br/><br/>제6장 [불법은 승보가 호지한다]에서는 법의 등불을 전하기 위해 애를 쓴 역대 고승들의 이야기, 수행의지가 굳건하면 큰 스승인 선지식을 어디에서나 찾을 수 있다는 것, 승가의 구성 요소와 화합을 이루는 방법 등에 대해 초점을 맞추어 풀이하고 있다.<br/><br/>제7장 [자타일시성불도]에서는 가피의 종류와 가피를 얻는 방법, 나와 남이 성불의 길로 함께 나아가는 가장 거룩한 발원할 것을 강조함과 동시에, 원성취를 위해 어떻게 살아야 하는가 등을 설하고 있다.<br/><br/>저자는 마지막으로 말한다.<br/>“지심귀명례! 모든 불자의 생활은 지심귀명례로 모아집니다. 완전히 태우는 생활, 삼매를 이루는 생활, 모든 이들이 함께 깨어나고 부처되기를 발원하는 생활이 바로 지심귀명례입니다. 원컨대 법계의 모든 중생과 함께 해탈대도를 이루어, 늘 자비와 지혜와 평화와 대행복이 가득한 삶을 영위하여지이다.”<br/>다 읽고 나면 참으로 쉽게, 그리고 정성껏 쓴 글의 향기가 오랫동안 함께하리라.