“만약 누군가가 주님을 믿는데도 주님께서 자신과 함께해 주심을 한 번도 확인할 수 없었다고 말한다면, 그것은 그 사람이 그동안 주님의 말씀에 단 한 번도 자신을 던져 본 적이 없음을 의미할 뿐입니다. 하나님의 말씀에 자신을 던져 본 사람이 계속 자신을 던지는 것은, 하나님의 말씀에 자신을 던져 본 사람만 하나님께서 자신과 함께하고 계심을 확인할 수 있기 때문입니다.”---‘1. 거기서 복음을 전하니라’


우리는 그리스도인의 양심으로 이 사회를 지탱시켜 줄 준법정신과 도덕성에 투철하고 있습니까? 우리의 말에는 과연 진실성이 담겨 있습니까? 우리가 살고 있는 이 사회에 거짓이 만연해 있다는 것은, 예수 그리스도 안진리의 말씀을 좇는다는 우리 역시 세상 사람들과 전혀 구별되지 않는 삶을 살고 있기 때문 아닙니까? 그렇다면 거짓의 토대 위에 서 있는 이 나라가 언젠가 모래성처럼 허물어지지 않는다고 과연 누가 장담할 수 있겠습니까?---‘4. 바로 일어서라’


모든 사람이 가기를 꺼려 하는 척박한 황무지라 해도, 박수갈채가 없는 고독한 길이라 해도, 주위 사람이 앞을 가로막고 말린다 해도, 화려한 왕관이 아니라 설령 단두대가 기다린다 해도, 예수 그리스도께서 가신 그 생명의 길, 그 진리의 길을 좇게 해주십시오. 그 길을 걷다가 넘어지고 쓰러져도 다시 나를 일으켜 세우시는 하나님을 의지하여 그 길을 완주하게 도와주십시오.---‘10. 바울이 일어나’


왜 그리스도인들이 의로운 삶을 살려 할 때 세상미움 받고 환난을 당해야 합니까? 왜 바른 삶을 사는 그리스도인들이 고난과 고통을 겪으며, 고뇌와 시련에 시달려야 합니까?
이 세상이 악하기 때문이요, 이 세상이 어둠이기 때문입니다. 악은 의를 미워하고, 어둠은 빛을 배척하기 마련인 까닭입니다. 의가 악을 이기는 길, 다시 말해 빛이 어둠을 이기는 길은 하나밖에 없습니다. ‘자신을 태우는 것’입니다. 빛이 자신을 태우지 않으면, 자신을 태우는 환난과 고통과 시련은 면하지만, 자신을 태우기를 멈추는 것은 어둠에 대한 굴종을 의미할 뿐, 더 이상 어둠을 이기는 빛일 수는 없습니다.

<b>이재철 목사의 사도행전 설교집, 그 여덟 번째 <br/><br/>왜 그리스도인은 고통과 환난을 당해야 하나?</b><br/>이고니온에서 바울과 바나바가 전한 복음을 받아들이려 하지 않은 유대인들은 이방인들을 부추겨 그들을 대적하게 한다. 루스드라로 옮겨 간 바울은 선천성 하반신마비자를 일으켜 세우는 기적을 행하고, 이 소문은 멀리 떨어진 비시디아 안디옥과 이고니온의 유대인들에게 전해졌다. 이에 그들은 루스드라에까지 와서 사람들을 부추겨 바울을 향해 돌을 던지게 하고, 바울은 돌에 맞아 초주검이 되어 사람들에 의해 도시 밖으로 끌려 나간다. <br/>사도행전 14장에서는 이처럼 바울이 겪은 고난의 깊이가 죽음의 지경까지 내려간다. 그럼에도 바울은 좀더 쉽고 편한 길이 아니라 위험하고 무모해 보이는 길을 택하는데, 이재철 목사는 바울이 그처럼 행한 이유와 더불어 “현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 비교할 수 없다”는 바울의 고백에 담긴 의미에 대해 본문 전반에서 여러 각도로 설명해 준다. <br/> <br/><b>왜 교회는 고통과 환난을 껴안아야 하나?</b><br/>우선 저자는 바울이 쫓기는 신세가 되지 않았던들 그를 통해 루스드라의 선천성 하반신마비자가 치유받는 기적이 과연 일어날 수 있었겠는지 되물으며, 여기에 실은 하나님의 놀라운 신비와 계획이 있음을 밝혀 준다. 또 성경은 언급하고 있지 않으나, 바울이 돌팔매질당할 때 그의 동역자 바나바가 함께 자리에 있었음에도 침묵으로 일관한 점을 지적하며, 바울의 심정이 어떠했을지 헤아리고 그 처신을 본받는 자리로 우리를 이끈다. <br/>돌에 맞아 쓰러진 바울은 하나님의 은혜로 다시 일어서는데, 방금 자신을 돌로 친 사람들이 활보하는 루스드라로 걸음을 옮긴다. 이튿날에는 더베로 가서 복음을 전했는데, 더베는 그의 고향 다소가 가까운 곳이다. 지칠 대로 지친 바울은 다소에서 자신이 전도 여행을 시작한 수리아의 안디옥까지 쉽게 돌아갈 수 있음에도 그 길을 등지고, 자신이 지금껏 걸어온 멀고도 험난한 여행길을 경유해 수리아의 안디옥으로 돌아간다. 저자는 바울이 실제 걸어간 경로와 우리가 상식적으로 떠올리는 가능 경로를 견주며, 그가 지척 고향을 앞두고 왜 죽음이 입 벌린 사지를 택했는지 밝히 보여 준다. <br/><br/><b>어둠을 깨우는 빛, 고난을 이기는 믿음 </b><br/>우리는 저자의 설명을 들으며 주님께 확정되고 확정된 바울의 신앙을 확인할 수 있다. 고통이 깊은 곳에서 오히려 그것에 맞서 이기는 강인한 힘과 넉넉한 기운을 발견하게 된다. 귀환 길에서 바울은 믿음이 자라나기 시작하는 형제들에게 “하나님 나라에 들어가려면 많은 환난을 겪어야 할 것”이라 일러 주고 여러 가르침을 통해 그들의 마음을 더욱 굳건히 해주었다. 고난과 환난을 피하지 않고 온몸으로 받아들인 바울이기에 그 조언은 실로 무겁고 큰 울림을 안겨 준다. <br/>바울의 심정이 가득 담긴 이 책은 세상 가운데서 하나님의 의로운 자녀로 살아간다는 것이 무엇인지 돌아보게 한다. 고통과 낙심으로 쓰러졌을 때, 계속 일어서지 못하고 허우적거릴 때 우리가 다시 일어서야 하는 이유가 무엇인지, 우리가 현실을 두려워하지 말고 정면으로 부딪쳐 나가야 하는 이유는 무엇인지, 그리고 이 모든 것을 가능케 하는 믿음이란 단순히 추상적인 것이 아니라, 우리 눈에 밝히 드러나 보여야 하는 실체임을 깨닫게 한다. <br/><br/><b>『사도행전 속으로』 독자평</b><br/><br/>■ “짧은 한 단어 속에 들어 있는 진리를 설명해 주는 내용을 읽을 때면, ‘성경을 읽다 무심코 지나치는 그 단어에 이렇게 깊은 의미가 있었다니’ 하고 감탄하게 된다.” <br/>-김민철<br/>■ “이 시대 따라야 할 선생이 없다고들 하지만, 이재철 목사님만큼은 믿고 따라도 될 선생으로 생각된다.” -김중호<br/>■ “‘왜 이재철인가?’라는 물음에 명불허전名不虛傳이란 답을 할 수 있겠죠. 단어 하나의 의미, 구절의 의미가 하나도 헛되지 않고 설교 속에서 살아 숨쉬는 것을 느낍니다.” -이호영<br/>■ “100주년기념교회 홈페이지의 설교를 꾸준히 다운받아 듣고 있지만, 설교로 듣는 것과 또 다른 열정의 덩어리들이 책에서 느껴질 때가 많다.” -김현우<br/>■ “목사님 특유의 문체 속에 성령님의 바쁜 움직임과 초대교회 사도들의 복음을 위한 부지런한 발걸음이 보입니다. 한장 한장 하루에 묵상하듯 읽어가는 재미가 요즘 한창입니다.” -이기원<br/>■ “설교를 들으면서 너무나 귀한 말씀이 시간이 지나가면 잊혀지는 것이 아쉽다고 생각했는데 책이 나온다 하여 반가운 마음에 예약 구매했습니다.” -한용석<br/>■ “저자의 책을 읽으면서 느끼는 감동과 신선함은 한결같습니다. 똑같은 본문을 보면서 이렇게 다르게 설교할 수 있구나 하는 감탄을 넘어 나 자신이 더욱 작아지는 것을 깨닫게 됩니다. 믿음과 삶이 일치하지 않고 분리되는 것이 가장 타락한 종교인데, 늘 삶의 현장에 복음을 적용하고 선포한 말씀대로 살려고 몸부림치는 저자의 모습이 존경스럽습니다.” -한웅희<br/>■ “글을 읽는 것이지만 실제로 목사님의 음성이 귓가에 생생하게 전해지는 것처럼 느껴질 정도로 친숙하게 쓰여져 있는 점이 너무나 좋았습니다.” -류병우<br/>■ “사도행전을 풀어나감에 있어 섬세하고 단순하면서도 그 배경과 비하인드스토리를 통해 긴박감 넘치고 가슴 뭉클하게 하는 사도행전 속으로 들어가게 하는 책. 일반 성도뿐 아니라 사도행전 설교를 준비하는 목회자들에게도 새로운 영감이 떠오르게 하고, 오늘 우리 교회를 바라보면서 사도행전적 교회를 그려 보게 한다.” -신효철<br/>■ “땅 끝을 알게 되었다. 내가 가야 할 땅 끝을 알게 되었다. 성령의 권능으로 주님을 증거하기 위하여 만나야 할 땅 끝의 사람들을 알게 되었다.” -이승상<br/>■ “순서설교를 통해 큰 그림과 함께 세부적인 그림을 함께 그리고 있어 사도행전을 깊이 있고 통찰력 있게 살펴볼 수 있는 귀한 책이다.” -조영환<br/>■ “‘성령과 더불어’라는 부제를 붙여도 과언이 아닌 사도행전 강해서다. 사도들과 함께하는 성령의 역사를 맛보고자 하는 이들에게 적극 추천한다.” -주영진