아이는 아이다. 누군가가 100% 책임을 져 주어야 한다. 엄마와 아이가 2인조가 되어 완벽하게 준비하는 것이다. 엄마가 확실히 확인하여 가방에 넣어 준다. 그 모습을 보고 아이들도 ‘아, 준비라는 것은 이렇게 하는 거구나’라는 점을 자연스럽게 배워 간다. 아이들은 혼나지 않아도 되고, 선생님도 혼낼 필요가 없게 된다. … 결국 ‘무엇이 자립인가?’의 문제다. 기저귀를 빨리 떼는 것이 자립일까? 양말을 혼자 신을 수 있게 되는 것이 자립일까? 혼자 일어날 수 있게 되는 것이 자립일까? 그렇지 않다. 숙제를 혼자 하게 한다, 혼자 무엇이든 하게 한다…… 그렇게 생각하는 것은 엄마의 태만이라고 나는 항상 나 자신을 타일러 왔다.
아이들을 일찍부터 어른처럼 여기지 말고 할 수 있는 것은 해 준다. 그만큼 어린 동안에 배웠으면 하는 것들을 가르쳐 준다. 이것도 하고 저것도 하라고 하는 일은 무리다. 해야 할 바를 단순화해 주는 것이 아이를 신장시키는 요령이다. --- 「18세까지는 아이에 관한 모든 것이 부모의 일」중에서

아침에는 절대로 화를 내서는 안 된다. 울컥 화가 나도, 짜증이 밀려와도 꾹 참는다. 몇 시간씩 밖에서 보내야 하는 가족이 집에서는 조금이라도 좋은 시간을 보낼 수 있도록 해 준다. 이렇게 생각하게 된 것은 결혼하기 전에 읽었던 책이 계기가 되었다. 탄광에 대한 책이었는데 그 책에 ‘암석이 떨어지는 낙반 사고가 일어날 때는 그날 아침에 부부 싸움을 한 경우가 많다고 한다. 그래서 아내들에게 아침 식사를 맛있게 차려 주고 “다녀오세요”라고 웃는 얼굴로 배웅하도록 해 보았더니 사고가 현격히 감소했다’라고 쓰여 있었다. 이 에피소드는 자녀 교육에도 똑같이 적용된다고 생각했다.
만약 엄마가 자신의 기분에 따라 화를 내거나 소리 지르면 아이들도 울컥해서 등굣길에 신호를 무시하고 횡단보도를 건너 버릴지도 모른다. 그것이 사고로 이어진다면……. 그런 생각이 들고 나서부터 아침에는 기분 좋게 보내 주기로 하였다. …
그렇게 “잘 다녀와”라고 말하며 배웅하는 일을 매일 하다 보면 점점 잘 참을 수 있게 된다. 아이들을 위해서 부정적인 감정을 억누르는 동안, 자신의 감정을 통제할 수 있게 된 것이다. --- 「아침엔 생글생글 웃고, 절대 화내지 않는다」중에서

부부는 마음에 들지 않는 일이 있어도 가치관을 조정하면서 잘 맞춰 나간다는 점을 보여 주는 일도 중요하다. ‘아빠와 엄마는 보통은 사이가 좋지만 이 부분만은 안 맞는다’는 점을 아는 것도 중요하다.
눈앞에서 다툼을 하면 양쪽의 입장도 알 수 있고 그에 대한 반응도 볼 수 있다. 아이들이 자신의 머리로 생각해서 납득할 수 있다. 좁은 집 안에서 숨긴다는 것은 쉽지 않다. 부부 싸움도 숨기지 말고 보여 주어 인간관계가 무엇인지의 참고로 하도록 한다. 아이들을 그렇게 걱정하지 않아도 된다.
그렇지만 아이들에게 아빠의 험담은 절대 해서는 안 된다. 남편뿐만 아니라 남의 험담을 하지 말라. 본인에게 말하면 고쳐 줄지도 모르므로 직접 본인에게 이야기하는 편이 훨씬 건설적이다. 아이를 상대로 결석재판을 하지 말고 개선해야 할 점을 본인에게 전달하는 모습을 보여 주면 아이들도 기분 좋은 인간관계를 배울 수 있지 않을까?
- 부부 싸움은 아이 앞에서도 똑같이 한다 中
절대 잊지 않았으면 하는 점은, 비록 학교나 학원 등에서 배우는 내용이 두 번째라도 처음 배우는 것처럼 필기를 하거나 문제를 푸는 일이 ‘선행 학습’을 한 아이의 사명이라는 것이다. 다른 아이가 한 번밖에 배우지 않은 내용을 두 번이나 진지하게 배울 수 있다는 점이야말로 선행 학습의 의미이다. 즉, 선행 학습으로 이해한 다음, 또 새로운 무언가를 흡수하려는 자세로 학교 수업을 받게 하는 일이 중요하다.
선행 학습도 완벽한 것은 아니므로 미처 알지 못했던 지식을 발견하거나 ‘아 이러한 시점도 있구나’라고 깨달을 수 있다. 정말 좋은 선생님이라면 기초를 파악하게 하면서 아이들의 지적 호기심을 환기시키는 수업을 해 준다.
또한 아이들에게 말해 두고 싶은 바는 학교 수업 중에 “이미 학원에서 배웠다”라고 말하지 말아야 한다는 점이다. 그 한마디로 선생님이나 주변 아이들의 의욕을 떨어트리거나 화가 나게 만들 수 있으므로 좋지 않다.

<b>우리 아이들은 학창 생활을 즐긴 노력형 ‘영재’들입니다</b><br/>사토 료코는 자신의 아이들에 대해 한 번 공부한 것은 절대 잊어버리지 않는 천재가 아니라, 노력으로 승부하는 ‘영재’ 타입이라고 말한다. 그렇다고 해서 오로지 공부만 한 공붓벌레인가 하면 그것도 아니다. 저자의 아이들 셋은 체육 동아리에 들어가 주말에는 시합이나 연습에 전념하거나 학교 축제에서 개그 공연을 하거나, 좋아하는 가수의 콘서트에 가기도 하는 등 보통의 10대가 행복해할 만한 ‘청춘’을 즐겁게 보냈다. 그럼에도 아이들 3명이 모두 일본의 유수 학교인 나다 중ㆍ고등학교와 도쿄대 의대에 합격하였다. 그 일이 가능했던 이유는 한마디로 저자가 ‘사토식 공부법’을 만들어 철저하게 아이들에게 전념했기 때문이고, 공부를 가르친 것이 아니라 아이들 각자에게 들어맞는 공부 방법을 가르쳐 주었기 때문이다. 저자는 공부는 방법만 제대로 되면 반드시 결과가 나오며, 반대로 공부 방법이 잘못되면 아무리 공부해도 성적이 오르지 않는다고 단언한다. 아이의 잘못된 공부법을 그냥 내버려 두면 결과가 나오지 않고, 그렇게 되면 당연히 공부를 싫어하게 된다. 그렇게 되지 않도록 아이를 이끄는 것은 엄마로서의 책임이며, 엄마가 공부 방법을 제시하고 이끌어 주는 일을 분명히 해 주어야 한다. 그 교육 방법이나 사고방식, 지도법을 정리한 것이 이 책이다.<br/><br/><b>공부만 잘하는 비사회적 인간이 아닌, 진정한 자립을 아는 어른으로 키운다</b><br/>공부에 대해 강조하는 분위기에서 성장하다 보면 성적만 좋으면 다른 부분은 상관없는 것처럼 여기거나, 타인을 경쟁적 대상으로 여기기 십상이다. 또 아이들의 자립심을 키워 준다는 명목으로 방임하거나, 아직 미숙한 아이들임에도 불구하고 어떠한 일들을 완벽하게 소화해 내길 기대하며 지시하는 경우도 많다. 물론 정답은 없겠으나 저자의 생각은 조금 다르다. 저자는 아이들에게 시험을 포함하여 인생이란 자신과의 싸움이라는 점을 강조하였다. 사토 료코는 다른 아이들과의 점수나 등수를 비교함으로써 경쟁적인 인간으로 키우기보다, 자기 자신을 극복하고 성장하는 인간이 되도록 양육하였다. 저자가 생각하는 자립이란, 누군가에게 도움을 받고 싶을 때 그것을 정확히 말하고 도움을 받았을 때 “고맙습니다”라고 말할 수 있게 되는 것이고, 자신도 역시 선뜻 도움의 손길을 뻗칠 수 있는 것이다. 이렇듯 저자는 타인과의 경쟁보다는 연대감을 중요하게 생각하는 교육을 실천하였다. 그리고 오히려 ‘아이가 집을 떠나려 할 때 의지하지 않는’ 부모로서의 자립을 해야 한다고 말한다. 18세까지 분명한 보살핌과 도움을 줘 아이들의 미래를 밝게 세우고, 아이들이 성인이 되었을 때 독자적인 인간으로서 살아갈 수 있도록 해 주는 것이 부모의 해야 할 일이라고 저자는 말하고 있다.<br/><br/><b>공부를 잘하면 아이들은 더욱 많은 가능성을 얻을 수 있다</b><br/>저자가 특히 아이들의 학교 교육과 진로에 대해 크게 신경을 쓴 까닭도 외부적인 이유가 아닌, 아이들이 최대한 큰 가능성 앞에서 자신이 원하는 삶을 선택할 수 있기를 바랐기 때문이다. 그래서 만약 아이들에게 공부 외의 다른 재능이 있다면 그 길로 이끌어 주는 것이 그 아이에 맞는 부모의 양육 태도일 것이다. 부모가 원하는 욕심대로 아이를 끌고 가는 것이 아니라, 진정 아이가 자신의 인생을 책임지며 행복하게 살 수 있는 길로 이끄는 것이다. 저자의 말처럼 “아이를 위해서 생각하고 말하는 것이 아니라면 아이는 바로 눈치챈다”. 만약 엄마가 노력해도 아이가 저항하는 경우에는 그 단련법이 잘못된 것은 아닌지 곰곰이 자신을 돌아보아야 한다. 모든 아이들에게는 각자에게 들어맞는 ‘공부론’이 있으며, 그것을 찾아주는 것이 부모의 커다란 역할이자 책임이다. 책의 전체 주제를 마음가짐, 일상, 가정의 규칙, 강습, 가족, 공부의 기본, 유아ㆍ초등ㆍ중등 교육, 과목별 교육, 최종적으로는 대학 입시 등으로 나누고 그 안에 키워드를 별도 배치해 한눈에 전반을 아우르고 핵심 내용을 망라할 수 있도록 정리하였다. 110가지 공부법 가운데 필요한 부분을 그때그때 찾아보기 쉽도록 한 것이다. 한편 본문에 사교육을 활용하는 방법을 설명하여 사교육에 대해 무조건 부정적으로 여기거나 어떻게 활용해야 할지 몰라 불안해하는 부모에게 도움이 되도록 하였다. 아이의 나이와 특성에 맞게 신경 쓰는 섬세함과 배려심은 세상의 모든 부모, 모든 교사가 눈여겨 실천해야 할 부분이라고 확신한다. 자녀 교육을 축으로 한 부부의 공동 작업, 상대에게 내 의사를 현명하게 전달하는 방법도 이 책을 통해 덤으로 깨닫게 될 것이다.<br/>