우리나라 문화에서 부모들이 선호하는 유형은 차분하게 앉아서 성실하게 공부하는 아이들이다. 이런 분위기에서 자유분방하고 활동적이며 고분고분 어른의 말을 듣지 않는 아이는 살아가기가 힘들다. 그래서 ADHD 경향이 있는 많은 아이들이 부모의 관심을 받지 못해 자존감이 떨어지고, 친구나 교사와 갈등을 일으켜 학교 적응 또한 힘들어진다.
독특한 특성을 가진 아이들을 둔 부모들은 아이의 그대로를 인정하고 수용해야 한다. 아무리 노력해도 바꿀 수 없는 것은 없는 것이다. 그것은 아이의 문제도 부모의 문제도 아니다. 타고난 기질적 특성을 바꾸는 것은 불가능에 가깝다는 것을 경험으로 알고 있지 않은가? 아이를 바꾸기 위해 들이는 노력을 아이의 장점을 살리는 데로 돌린다면 그 아이는 누구보다도 괜찮은 아이로 자랄 것이다. --- 「1부. 요즘 아이들, 정말 왜 이래?」 중에서

많은 아이들이 친구를 때리고 나서 왜 그랬느냐고 물으면, ‘그냥 툭툭 치거나 장난을 걸었다’고 말한다. 자신의 장난이 친구들에겐 괴롭힘이고 고통이라는 것을 알지 못하는 것이다. 이 아이들에게는 자신의 행동이 타인에게 어떤 영향을 미치는지 타인의 솔직한 마음을 들을 기회를 줄 필요가 있다.
친구를 때리는 경향이 있는 남자 아이들의 경우 이 아이처럼 폭력적인 자신의 행동을 멋지다고 생각하는 아이들이 있다. 이 아이들은 미안함이나 죄책감을 갖지 못하며, 타인이 왜 자신에게 나쁘다는 말을 하는지, 야단을 치는지 이해하지 못한다. 이로 인해 이 아이들은 친구들에게 두려움의 대상이 되며 어른들로부터 많은 질책을 당한다.
그러나 안타까운 것은 이 아이들이 밖으로 보이는 모습과 달리 내면 역시 강인하고 튼튼하지만은 않다는 점이다. 내면이 건강한 아이가 왜 밖으로 자신을 드러내고 싶어 하겠는가? 부모들도 마찬가지이다. 아이를 말로써 어쩔 수 없거나 통제할 수 없을 때, 아이를 이기기 위해 강한척, 권위 있는 척 애를 쓰며 체벌을 통해 힘을 드러내려고 한다.
--- 「2부. 엄마, 내 마음이 아파요!」 중에서

많은 아이들은 부모나 교사가 하라는 행동이나 하지 말라는 행동 등을 기억하고 그것에 따르려고 한다. 이와 같이 어른들이 아이들에게 요구하는, 혹은 명령하는 것을 따르는 것을 심리학 용어로 ‘내사’ 혹은 ‘슈퍼에고superego’라고 한다. 몸을 유지하기 위해 음식을 먹어야 하는 것과 마찬가지로 정신적인 성장을 통해 사람들과 더불어 살아가기 위해서는 세상의 도덕이나 규칙을 내사하는 것 또한 필요하다. 그러나 음식을 씹지 않고 삼킬 때 몸에 탈이 나는 것처럼 슈퍼에고 역시 자신의 것으로 소화시키지 않고 삼키게 될 경우는 문제를 일으킨다.
자신의 용량에 맞게 음식을 소화한 아이와 정신적인 성장 속도에 맞게 슈퍼에고의 목소리를 흡수한 아이는 건강하게 자란다. 그러나 많은 아이들은 부모나 어른이 요구하는 것보다 더 강하게 슈퍼에고의 목소리를 따라야 하는 것으로 지각한다. 이렇게 될 때 아이들은 슈퍼에고의 목소리에 지배당하여 체하게 되며 스스로 말과 행동을 제약하게 된다. 나아가 슈퍼에고의 목소리를 어겼을 때 죄책감을 느끼고 의기소침해지며 자신과 어른에 대한 분노를 느끼게 된다.

- 평범한 내 아이, 정말 아무런 문제가 없는 것일까?<br/>사회가 급변하고 다변화되면서 아이들의 문화 역시 빠르고 다양하게 변해가고 있다. 이 과정에서 아이들은 자신이 원든 원치 않든, 예기치 못했던 정신적 고통과 힘든 성장통을 견뎌내야 한다. 한편 부모 세대의 어린 시절과는 확연히 다른 이 아이들을 바라보며, 부모들은 ‘요즘 애들 정말 왜 이래?’라는 말이 절로 나올 만큼 아이의 행동을 이해할 수 없거나 난감해 하는 상황에 자주 부딪치게 된다.<br/>《어린이심리학》은 이처럼 현대 사회를 살아가는 아이들의 복잡하고 미묘한 심리를 소개하고 있다. 별 문제 없거니 생각했던 내 아이의 놀라운 속마음이 공개되는 순간, 부모들은 내 아이에게 무심코 던졌던 말 한마디, 옳다고 생각하고 무조건 강요만을 요구했던 양육 방식이 아이를 얼마나 힘들게 했는지를 깨닫게 해준다. <br/> <br/>-상담 사례를 통해 밝혀지는 아이들의 놀라운 속마음<br/>모범생인 줄로만 알았는데 정상적인 친구관계를 하지 못하는 아이, 학교에서 일어난 일에 대해 전혀 이야기하지 않는 아이, 부모의 관심과 기대 속에서 무엇이든 잘해야 한다는 강박관념이 많은 아이…. 겉으로 보기엔 지극히 정상적이고 평범해 보이는 아이들이지만, 과연 이 아이들의 진짜 속마음은 어떨까?<br/>10년 동안 상담을 통해 1천 명이 넘는 아이들의 마음을 만나온 저자는 아이들의 다양한 문제행동과 원인을 알아가는 상담 과정을 그대로 보여주며, 부모들이 미처 알지 못했던 아이들의 속마음과 해결 과정을 이 책에 고스란히 공개했다. 막연한 심리학 이론에 근거하기보다는 실제 상담에서 일어났던 아이들의 문제를 진심으로 공유하고 해결해 나가는 과정을 통해 저자는 부모들에게 아이들의 진짜 속마음이 어떤지를 보여주고, 아이와 부모가 진정으로 함께 행복해질 수 있는 방법을 제시한다.<br/><br/>- 부모노릇, 나는 제대로 하고 있는가?<br/>아이에게 이상한 행동이 나타나면 부모들은 대수롭지 않게 생각하고 넘기려는 경향이 있다. 내 아이가 사회로부터 ‘문제아’라는 손가락질을 받을까봐 두렵고, 무엇보다도 내 아이의 잘못된 행동 뒤에 ‘부모’라는 원인 제공자가 있다는 사실을 인정하기가 더욱 쉽지 않기 때문이다. 하지만 그렇게 부모가 방관하는 사이, 아이는 점점 더 정신적으로 피폐해지고 고통받을 수밖에 없다. 저자는 아이의 행복을 위해서 아이에 대해 갖고 있는 욕심과 기대를 지우고, 부모 스스로가 먼저 행복해지고 여유로워지길 권한다. 부모 자신이 여유가 없고 행복하지 않다면 이 같은 생각이 고스란히 아이의 마음에 전해지고, 아이를 다그치게 되기 때문이다. 이를 위해 이 책은 아이와의 관계를 통해 부모 스스로가 행복해지기 위한 마음가짐과 행동 요령을 함께 소개하고 있다.