일반적으로 대동법은 광해군이 백성들의 부담을 줄여주기 위해 적극적으로 주장하고, 기득권인 양반이 극구 반대하여 제대로 시행할 수 없었던 것으로 알려져 있습니다. 광해군이 “대동법을 시행하겠노라!”라고 말하면 신하들이 “아니 되옵니다!”라고 항변하는 모습을 떠올리기 쉽지요. 이것은 광해군에 대한 본격적인 연구가 이뤄지기 전까지 학계에서도 통설로 받아들여졌습니다만, 사실은 이와 전혀 다릅니다.
광해군이 즉위하던 해에 대동법이 경기도에서 시범적으로 시행된 것은 맞습니다. 이것을 담당한 관청 이름이 선혜청(宣惠廳)이기에 ‘경기 선혜법’이라고 하지요. 그러나 광해군은 이 법을 유지하는 데 회의적이었지요. 경기 선혜법 시행 두 해를 앞두고 “송나라의 신법도 처음에는 좋은 의도로 시작했지만 결국에는 화를 불렀다.”라며 법을 폐지하려고 합니다.

++++++++++

현대에서 예송논쟁은 예법 같은 허례허식에 빠진 당대 사대부들의 한계를 보여주는 것처럼 보입니다. 그러나 이는 피상적인 이해에 불과합니다. 예송논쟁의 핵심을 자세히 들여다보면 가깝게는 효종의 정통성 문제가 있고, 더 나아가면 선조 시절 있었던 서인과 동인의 대립, 원초적으로는 조선 초기부터 존재했던 통치 체제의 문제까지 걸쳐 있었습니다. 그야말로 나라의 근본에 대한 대논쟁이었지요.
양측 모두 대규모 전쟁 이후 혼란에 빠진 조선사회를 바로잡겠다는 의지는 같았습니다. 다만 그 방향성에서 차이가 있었을 뿐이지요. 즉, 통념과 달리 예송논쟁은 의미 없는 정치 싸움이 아니었습니다. 오히려 토론과 논쟁을 통해 사회 발전을 꾀하는 붕당의 의의가 어느 때보다 건전하게 도출된 싸움이었다고 보는 것이 합당할 것입니다.

++++++++++

흥미로운 사실은 스스로 금주령을 내린 영조가 몰래 술을 마신다는 소문이 조정에 파다했다는 것입니다. 술을 참고 있던 신하들이 분기탱천하여 영조에게 진실을 묻지요.

조명겸이 아뢰기를, “가만히 백성들에게 전해진 말을 들으니, 혹은 성상께서 술을 끊을 수 없다고들 한다는데, 신은 그 허실을 알지 못하겠지만 오직 바라건대, 조심하고 염려하며 경계함을 보존토록 하소서.” 하니, 임금이 이르기를, “내가 목이 마를 때에 간혹 오미자차를 마시는데, 남들이 간혹 소주인 줄 의심해서이다.” 하였다.
-『영조실록』 영조 12년(1736) 4월 24일

++++++++++

어쩌겠습니까. 임금이 오미자차라고 하면 오미자차지. 이런 기록이 여럿인 것으로 보아 영조가 신하들 몰래 술을 마신 것은 사실로 보입니다. 또한 말년에는 다릿병의 고통을 완화하기 위해 송다(松茶)를 마셨다는 기록이 많은데, 말이 좋아서 차지 이것도 솔잎과 누룩을 넣어 만들었으니 사실상 술이나 마찬가지입니다.

++++++++++

독살설을 주장하는 사람들이 드는 또 다른 근거는 멀쩡했던 정조가 갑자기 죽었다는 것입니다. 실제로 실록에는 정조가 죽기 24일 전에야 발병 기록이 나타나지요. 이 사실만을 놓고 본다면 정조의 죽음에 의혹이 있을 수밖에 없습니다. 그런데 2009년 2월, 정조가 심환지에게 보낸 어찰들이 발견되면서 위의 주장은 완전히 힘을 잃습니다. 어찰 여러 곳에서 정조가 자신의 병증을 호소하는 내용이 발견되었기 때문이지요. 정조는 죽기 1년 전의 편지에서 “나는 온몸에 뜨거운 기운이 상승하여 등이 뜸을 뜨는 듯 뜨거우며, 눈은 횃불같이 시뻘겋고 숨을 가쁘게 쉴 뿐이다. 시력은 현기증이 심하여 역시 책상에서 힘을 쏟을 수 없으니 더욱 고통을 참지 못하게 한다.”라고 고백하기도 합니다.
사실 이 논의는 ‘벽파가 왜 정조를 독살하려 했을까?’라는 물음에서 출발해야 할 것입니다. 임금을 독살한다는 것은 상당한 위험을 감수하는 일이고, 혹여나 발각되면 자신은 물론 가족, 심지어 당파 전체가 몰살당할 수 있습니다. 벽파는 이런 극단적 선택을 해야 할 정도로 상황이 심각했을까요? 당시 기록을 살펴보면 딱히 벽파가 위기에 빠진 정황은 발견되지 않습니다.

++++++++++

흔히 대원군이 되기 전 흥선대원군은 ‘상갓집 개’라고 불릴 정도로 수모를 당한 것으로 알려져 있습니다. 예를 들면 화양서원의 만동묘에 참배하러 갔다가 옷차림이 남루해 몰매를 맞았다든가, 상갓집에 갔더니 안동 김씨의 누군가가 개뼈다귀를 던져주었다든가 하는 것이지요. 그러나 이런 일화는 상당히 과장된 것입니다. 실제로 흥선대원군은 어릴 때 수재로 이름이 높았고 24세 때는 흥선군의 작위도 받았으며, 명예직이기는 하나 정2품 도총관의 벼슬에까지 제수된 인물이었지요. 조선 땅에 발을 딛고 있는 사람이라면 결코 그를 함부로 대할 수 없었습니다. 다만 경계를 늦추기 위해 장사치들과 어울리는 등 스스로 체면을 떨어뜨리는 행동을 한 것은 사실입니다. 왕위에 대한 야심이 없음을 광고한 것이지요.
그러나 물밑으로는 본인의 아들을 왕위에 올리기 위한 작업을 하고 있었던 것으로 보입니다. 고종 외에도 정통성이 부족하지 않은 왕족은 몇 명이 더 있었으나 신정왕후가 굳이 고종을 선택했다는 것은 흥선대원군과 모종의 결탁이 있었던 것으로 추측할 수 있는 여지를 주지요.

++++++++++

종합하자면, 김정호 신화는 일제 강점기의 정당성을 주장하기 위해 최남선이 꾸며낸 창작물입니다. 식민사관은 개인보다는 체제 자체를 비판하며 ‘조선인은 지배받아도 싼 민족’이라는 사상을 일관되게 주장하지요. 그리고 그 일관성을 관철시키려고 무리해서 사실을 왜곡하거나 과장하기 때문에 학문으로서의 가치가 없는 것입니다. 문제는 이렇게 만들어진 김정호의 이야기가 현재까지도 재생산되고 있다는 점입니다. 대동여지도는 분명 김정호의 위대한 결과물이지만, 조선시대 유일한 결과물은 아닙니다. 이전의 지도들이 없었다면 대동여지도는 만들어질 수 없었지요. 역사에서 일어난 수많은 사건 가운데 한 개인만의 업적으로 평가받을 만한 것은 많지 않습니다.

<b>효종은 정말 북벌을 목표로 군사력을 강화시켰나?<br/>정조는 흠결 없는 완벽한 군주였을까?<br/>잘못 인식되어 있는 역사적 사실도 책에 담아…….</b><br/><br/>우리가 ‘역사적 사실’이라고 알고 있는 많은 것들이 사실은 정사, 야사, 픽션이 뒤범벅된 내용이라면 억울할까?<br/><br/>우리는 삼전도의 굴욕을 겪은 인조 이후 왕위에 오른 효종을 ‘북벌’이라는 키워드로 기억하고 있다. 효종이 정말로 북벌을 목표로 군사력을 강화시켰을까? 그러나 그는 철부지 이상주의자가 아닌 현실적인 감각을 지닌 군주였다. 그가 군사력을 강화한 근본 목적은 왕권 강화와 외적의 침입에 방비할 수 있는 나라를 만드는 것이었다. 흔히 정조를 개혁군주로 표현하지만, 문체반정의 사례에서 보듯 정조는 오히려 보수주의자에 가까운 왕이었다는 사실을 꼬집을 수 있는 사람은 많지 않을 것이다. <br/><br/>또 우리는 대게 조선 중·후기의 역사를 부정적으로만 인식하고 있기도 하다. 7년 동안 지속된 임진왜란과 정묘호란, 청나라 황제에게 무릎 꿇은 임금, 붕당의 대립과 세도정치 등, 이런 사실만 놓고 보더라도 조선 중·후기에서 긍정적 면을 찾아내기란 쉽지 않다. 영화나 드라마를 통해 대중들의 역사관이 자리 잡히는 구조에 놓여있는 만큼, 대중들의 역사 인식이 단편적이거나 이분법적으로 형성되는 것은 어쩌면 당연한 결과다. 다시 말하지만, 역사를 다루는 영화나 드라마는 특정 역사적 사건이나 역사 인물을 중심으로 펼쳐지는 허구의 이야기이다. 그 모티브는 역사에서 촉발된 것이지만, 그 내용까지 사실로 받아들이는 것은 바람직하지 않다. <br/><br/>저자가 『한국사에 대한 거의 모든 지식- 조선의 왕 이야기』를 태조부터 순종까지 순차적으로 집필하면서 가장 중요하게 생각한 것은 ‘근거 있는 역사관’에 대한 것이었다. 이에 저자는 가능한 다양한 사료를 토대로 근거를 마련하고 그 결과를 가능한 한 쉽게 옮기는 작업을 게을리 하지 않았다. 무엇보다 과거를 위대한 역사, 혹은 비루한 역사로 재단하려 하지 않으려고 애썼다. 역사는 환상이나 비난을 위해서가 아니라, 연구와 비판을 바탕으로 현재와 미래를 더 나은 방향으로 이끌기 위해 필요한 에너지라고 믿기 때문이다. <br/><br/><b>조선의 정치적 사건과 인간으로서의 왕,<br/>그리고 당시 한반도 주변국의 흐름까지 파악한다</b><br/><br/>세자 시절 전장에서 실질적 군주 역할을 해낸 광해군이 왕의 자리에서 내려올 수밖에 없었던 이유는 무엇일까? ‘인조반정’이라는 사건을 이해하기 위해서는, 당시 조선의 정치적 흐름과 광해군 개인에 대한 이야기뿐만 아니라 한반도 주변을 둘러싼 국제 정세 전반을 이해해야 한다. 특히, 조선 후기로 갈수록 일본과 중국 같은 주변국뿐 아니라 러시아와 프랑스, 미국 등 국제적 상황 전반에 대한 흐름까지 알고 있어야 당시 한반도 상황을 이해하기 수월하다. <br/><br/>『한국사에 대한 거의 모든 지식- 조선의 왕 이야기』는 국내외의 정치?외교적 사정과 한 인간으로서의 왕의 모습을 골고루 담아 그 흐름을 쉽게 이해할 수 있도록 했다. 저자는 ‘이야기꾼’의 역할을 톡톡히 해내며, 또 다시 이 책을 잡은 독자들이 ‘단숨에’ ‘날이 새는 줄 모르고’ 읽을 수 있는 조선의 왕 이야기를 완성했다. <br/><br/><b>사료 수집가, 역사 전문 편집자들이 참여한 책<br/>조선의 왕을 새롭게 조명한 일러스트가 보는 재미를 더하다</b><br/><br/>저자는 방대한 이야기를 보다 구체적이고 정확하게 풀어내기 위해 역사 분야의 전문가들과 협업했다. 저자는 먼저 사료 수집가의 도움을 받아 사료를 풍성하게 수집했다. 그다음 수집한 사료를 바탕으로 원고의 틀을 마련했으며, 최대한 객관적 자료에 근거한 사실만을 더 쉽고 재미나게 풀어내기 위해 조선왕조실록과 관련 저서 및 논문들을 비교 분석하는 과정을 거쳐 원고를 탈고했다. 여기에 역사 전문 편집자의 손을 거쳐 정확성을 더했다.<br/><br/>이 책은 독자들의 호흡을 배려해 단락과 주석을 배열했고 조선 왕들을 이해하기 위해 꼭 필요한 내용을 별지로 구성했다. 상권에서도 독자들의 큰 호응을 얻은 별지 원고는 그 당시 왕을 더 잘 이해하게 할뿐만 아니라 역사적 지식을 풍부하게 하는 데도 큰 역할을 했다. 또 근엄성으로 미화된 왕들의 이미지를 왕의 업적과 성격, 특징 등에 기초해 새롭게 그려 넣는 작업을 했다. 술잔과 담배를 가까이 한 정조의 모습에서는 완벽한 군주라는 이미지 뒤에 애주가, 애연가라는 지극히 사적인 한 인간의 모습을 엿볼 수 있다. 그만큼 『한국사에 대한 거의 모든 지식- 조선의 왕 이야기(하)』는 조선의 왕들을 다채롭게 이해할 수 있는 입체적인 책인 것이다.