사실 오늘날 중국 젊은이들은 당의 사상을 알리는 선전 기관의 구호, 이를테면 시진핑 주석이 내세우는 ‘중국의 꿈’ 같은 말에 사로잡히지도 않고, 일상에서 공산주의를 실천하지도 않는다. 하지만 그렇다고 당에 대놓고 맞서거나 체제의 정당성에 의문을 던지는 일도 드물다. 적어도 우리가 인터뷰한 사람들과 문화기술지 연구에서는 그런 견해가 거의 드러나지 않는다. ‘서구인’에게는 젊은이가 지배 세력에 맞서 들고일어나지는 않더라도 비판적이고 적대적인 존재로 인식되지만, 중국 젊은이들은 자기가 국가의 발아래 눌려 있다고 느낄 때마저도 공산당의 가치를 완전히 부인하지는 않는다. 오랫동안 추적 관찰한 연구에 따르면, 학생 당원 숫자가 늘기는 하지만, 당이 대학교에서 끊임없이 사상 작업과 정치 작업을 펼치는 데도, 학생 당원들이 당의 전통 사상에 열광하기는커녕 충실하지도 않다. 조사 결과에 따르면 이들은 공산주의를 실현하고 사회주의를 구축하는 일보다 앞으로 일자리를 찾고 경력을 향상하는 데 더 관심을 쏟는다. 중국 젊은이들은 당에 가입할지 말지를 결정할 때 무엇보다도 실리를 따지는 듯하므로, 자유 민주주의를 지지할 가능성은 적지만, 전통 공산주의 사상에서 점점 벗어나다 보면 언젠가는 추진력을 얻을 것이다.
---「제1장 젊은이와 권력: 교육, 가정, 국가」중에서

앞선 장들에서 내놓은 주장을 바탕으로, 이번 장에서 우리는 아시아권 문화를 복제했지만 이렇게 번역하거나 중국에 맞춰 개량하여 생겨났고, 젊은이들이 자기만의 작은 개인 공간을 갖도록 도와준 문화 형태를 설명한다. 이렇게 현지화한 새 대중문화는 형식, 작용, 구성 면에서 국가가 이전에 경험하지 못한 새로운 대중문화의 탄생을 알린다. 따라서 적어도 이 문화가 성장하고 퍼지는 초기 단계에는 국가가 이를 금지하거나 검열할 마땅한 어휘를 찾아내기 어렵다. 곧이어 우리는 먼저 국영 CCTV가 세계적 TV 포맷을 채택했을 때, 그리고 아시아권 TV 드라마 [꽃보다 남자]의 중국판 [일기래간유성우(一起?看流星雨)]에서 계급을 탈바꿈시킬 때 어떻게 가치관을 관리했는지를 간략히 다룬다. 다음으로 [런닝맨] 같은 아시아권 방송 포맷이 갈수록 많이 수입되는 현상과 이런 현상이 열어젖힌 문화 공간을 살펴본다. 마무리에서는 대중가요를 설명하면서, 아시아권 문화에 영향을 받아 SNH48 같은 걸 그룹과 TFBoys 같은 보이 그룹이 새롭게 생겨나는 현상, 이 그룹들의 열성팬이 보여주는 풍속, 정치적 중요성을 다루려 한다. 그렇게 함으로써 우리는 중국의 인기 가수 가운데 나이 든 세대, 이를테면 저우제룬과 리위춘 같은 가수들이 국가와 시장의 결합체에 협력하여 일하기 일쑤인 맥락에 맞선다.
---「제3장 아시아권 문화의 현지화」중에서

2010년에 쓰촨음악대학교 출신인 청년 류주가 후난 텔레비전의 오디션 프로그램인 [콰이러난성(快樂男聲·Super Boy)]에 참가했다. 스타킹에 하이힐, 긴 머리를 한 류주가 방송에서 공연을 하자 심사위원들이 웅성거렸고, 류주가 정말로 남자인지 묻다가 마침내는 성별을 증명할 신분증을 보여달라고까지 요구했다. 심사위원들의 무례한 심문은 중국 인터넷에서 꽤나 논란을 일으켰고, 류주는 실제로 다음 경선에 올라갔지
만, 결국은 탈락했다. 그의 공연은 생물학적 성과 성역할 사이에 존재하는 관습적 인과관계를 뒤집었다. 류주의 트랜스젠더 연기는 명확히 말해 동성애와 같은 유형은 아니다. 류주에 따르면 그런 차림새는 그저 그가 좋아하는 취향일 뿐이다. 이런 취향을 웨이냥(?娘)이라 하는데, 웨이냥은 글자 그대로 가짜 여자, 즉 남자가 여자처럼 옷을 입는 코스프레(코스튬 플레이에서 나온 말로, 참가자가 특정 인물을 대표하는 옷을 입는다) 행위이다(웨이냥 현상은 앞으로 나올 짜우지우파이의 책을 참고하라). 이보다 몇 해 전에 방송된 여성판 TV 경연 [차오지뉘성]의 우승자 리위춘도 성역할 연기를 드러내 중국 여자는 이러이러한 모습이어야 한다는 규범에 도전했다.

<br/>다양한 감성, 새로운 시각, 탄력적인 에너지로 무장한 중국의 젊은이 문화를 엿보다<br/><br/>현재 중국의 젊은이들은, 2014년 가을에 우산 혁명을 펼친 홍콩 젊은이들과 달리 적극적으로 민주주의를 추구하지도 않고, 아랍의 봄과 달리 체제 전복을 겨냥하지도 않으며, 1989년에 톈안먼 저항에 나선 이전 젊은이들과 달리 부패에 맞서 공개적으로 싸우지도 않는다. 이들은 1980년대에 성장한 세대와도 다르다. 1980년대에는 문화 열기가 중국을 휩쓸어 젊은이들의 넋을 쏙 빼놓았고, 이에 발맞춰 젊은이들이 삶의 다른 의미를 찾아 중국 국경 너머 다른 곳, 서구권으로 눈길을 돌렸다. 이와 달리 요즘 젊은이들은 소규모 개입, 조금씩 일어나는 변화, 어쩌다 한 번씩 벌이는 저항, 중국 특유의 새로운 주체성을 추구한다. <br/>책에서는 젊은 세대를 분석할 때 출생 코호트, 즉 생물학적 계보를 엄격히 적용해 접근하지 않았다. 생물학적 계보를 적용하면, 중국 언론과 온라인 블로그에 흔히 나타나는 담론에서처럼 특정 세대에 이름을 붙이는 결과를 낳는다. 이를테면 1980년대 출생 세대는 바링허우(八零後·80后), 1990년대 출생 세대는 주링허우(九零後·90后), 2000년대 출생 세대는 링링허우(零零後·00后)라 부른다. 이처럼 젊은이를 출생 코호트에 따라 좁게 정의하고, 사람이 10년 단위로 독특한 정체성을 공유하는 양 젊은이를 묘사할 경우 세대가 본질인 양 젊은이를 분류할 위험이 도사린다. <br/>이 책의 주요 주장을 구성하는 것은 앞으로 줄기차게 강조할 다양성이다. 다양성은 상당히 기본이자 기초가 되는 논거다. 바꿔 말해 중국이 단일 존재라 주장할 수 없는 것과 마찬가지로, 중국인다움을 두고 모순과 갑론을박이 넘치는 것과 마찬가지로, 중국 젊은이들이 마치 하나로 묶인 범주인 양 생각하고 글을 쓰기란 불가능하다. 중국의 풍요롭고, 활기차고, 다양한 젊은이 문화를 설명한 이 책은 크게 다음과 같은 내용을 담고 있다.<br/>1장에서는 중국의 젊은이들이 국가, 사회, 가정 안에서 어떻게 자신의 삶을 헤쳐 나가고 창의적 참여로 자신의 주체성을 얻어내는지를 살펴본다.<br/>2장에서는 중국 젊은이들이 세계적으로 유행하는 패션 양식, 음악 양식, 디지털 양식을 차용하는 현상을 분석함으로써, 이 모든 영역이 중국 젊은이들이 여러 가지 정체성과 생활양식, 체화를 실험하는 중요한 곳으로 작동하는 것을 보여준다. <br/>3장에서는 아시아 안에서 받아들인 문화 유입, 특히 일본과 한국의 문화가 유입된 현상으로 눈길을 돌린다. 여기에서는 문화 번역이라는 관행, 특히 중국 본토의 경우 검열과 중국화 과정을 흔히 수반하는 관행을 더 명백하게 다룬다. <br/>4장에서는 젊은이와 성역할과 성생활의 연결 고리를 분석한다. 먼저 중국에서 성역할과 성생활의 역사를 간단히 살펴, 매체가 재현한 모습, 문화 관행, 그리고 여러 학문 연구의 눈으로 이성애 규범적 담론을 구체화하여 자세히 설명한다. 그 다음에는 중국의 이성애 담론을 뒤흔들 힘이 있는 세 가지 관점, 로맨틱 코미디, 동성애 문화, 섹스와 페미니즘을 다룬다.<br/>5장에서는 타향살이를 하는 중국의 이주 젊은이들이 중국에서 어떤 삶을 살고 어떤 어려움을 겪는지 생각해본다. 이들을 통해 도시화, 산업화, 성장하는 사회주의 시장경제, 중국의 늘어나는 국제무역이 보여주는 화려함의 다른 면을 볼 수 있다.<br/><br/>