다문화 교육은 사회의 소수자들을 위한 ‘뭔가 특별한’ 교육이 아니라 사회문화적 및 시대적 적합성이 높은 더욱 이상적인 교육 모형을 찾고자 하는 범사회적 개혁운동의 하나로 이해되어야 한다. 한 사회의 교육 목적, 내용 및 방법은 시대적 상황에 따라 달라질 수밖에 없다. 조선시대의 교육이 근대 이후의 교육과 다르고, 해방 이후에도 교육의 모습은 끊임없이 바뀌어 왔다. 지구화라는 범세계적 물결의 한가운데에서 급속히 다인종 다문화 사회로 변모되는 21세기 한국 사회가 선택해야 하는 교육의 모습 역시 이전과 달라지지 않을 수 없다. 다문화교육은 인종, 민족, 계층, 성性, 언어, 종교, 장애 등에 상관없이 모든 아동이 정의롭고 평등하면서도 개개인의 잠재력을 최대한 살릴 수 있는 교육, 풍부한 문화적 역량과 창의성을 키울 수 있는 교육, 열린 마음으로 지구 구석구석을 누빌 수 있는 ‘신`新유목민’을 키우는 교육, 민족과 국가의 경계를 넘어 지구촌의 책임감 있는 시민으로서의 자질을 키울 수 있는 교육을 꿈꾼다.
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차이를 인정한다는 것은 다름을 인식하는 것에서 나아가 서로 존중하고 인정하는 것을 의미한다. 일곱 빛깔의 무지개에서 빨간색이 보라색보다 아름답다고 할 수 없고, 노란색이 파란색보다 중요한 것은 아니다. 서로 다른 색들이 구별되면서도 함께 조화를 이루기 때문에 우리에게 동경과 희망을 주는 것이다. 이와 같이 다름과 차이는 우등과 열등 혹은 옳고 그름을 나타내는 것이 아니다. 마찬가지로 인종, 성별, 장애, 나이 등 우리를 구성하는 여러 문화적 요소들은 서로 간에 우열관계를 나타내는 것이 아니다. 우리 안에서 찾을 수 있는 다양한 삶의 모습이 그대로의 제 빛깔을 나타낼 수 있을 때 우리 사회도 무지개처럼 아름다운 조화를 이룰 수 있다. 따라서 서로의 차이를 인정하는 것은 편견을 극복하려는 적극적인 노력을 의미한다.
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아이들은 그저 이야기에 빠져 보고 즐기지만 실제 대중매체는 단순한 볼거리를 넘어선다. 권선징악의 색채가 강한 디즈니 애니메이션을 반복적으로 보면서 아이들은 정의와 악에 대한 이분법적인 태도를 보이게 된다. 대사를 충분히 이해하지 못하는 어린아이라도 피부색, 말투, 표정을 통해 누가 영웅이고 누가 악당인지 구별하는 것이다.
다문화교육은 미술, 문학, 영화 작품들을 비판적인 관점에서 보거나 읽는 것을 포함한다. 이를 통해 습관적으로 받아들이던 것을 세밀하게 관찰하고 다른 관점에서 바라보며 숨겨진 의미를 탐구할 기회를 얻을 수 있다. 아이들이 즐겨보는 디즈니 애니메이션을 새로운 관점에서 함께 보는 것도 다문화적 문화 읽기의 한 방법이 될 수 있다.
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<b>글로벌 인재 양성은 다문화 이해부터 시작된다</b><br/>나와 다른 세계, 나와 다른 사람들을 이해하는 일은 이제 더 이상 새로운 과제가 아니다. 다문화가 이미 우리 주변에서 심화하여 있기 때문이다. 외국인 1백만 명 시대, 외모나 피부색이 다른 이방인이 우리 이웃에 자리 잡고 살며 거리에서 학교에서 버스에서 매일 얼굴을 마주치는 일이 낯설지 않게 되었다. 그러나 늘어난 이방인의 이웃들 수만큼 우리의 의식이 달라졌을까 묻는다면 자신 있게 대답할 수 없다. 수천 년 동안 단일민족 단일국가로 이어져 내려온 우리나라는 의식 깊은 곳에서 나와 다른 사람을 받아들이는 마음이 부족하기 때문이다. 하지만 다문화 사회로의 변화는 미래과제가 아닌 우리가 함께 살아가야 할 현재의 문제다. <br/>현재, 그리고 앞으로 우리가 어떻게 다양한 이방인들과 함께 소통하며 더 나은 미래사회를 만들어나갈 것이냐는 지금 자라고 있는 우리 아이들에게는 더욱 중요한 문제라 할 수 있다. 앞으로 변화될 시대의 주역이 될 아이들이 얼마나 열린 마음으로 다양성을 받아들이느냐에 따라 시대변화가 요구하는 글로벌화 인간, 미래형 인간으로 자랄 수 있기 때문이다. <br/>만약 내 아이가 근거도 없는 인종적 우월감에 사로잡혀 피부색만으로 사람을 무시하는 인종차별주의자로 살기를 원치 않는다면, 또 남성(여성)의 성 역할이나 계층려쓩낮장애 등에 대한 편견과 고정관념에 사로잡혀 살기를 원하지 않는다면, 그래서 더 평화롭고 살기 좋은 세상을 자녀가 물려받기를 원한다면 학부모가 먼저 자신의 마음과 사회제도 속에 자리 잡은 수많은 경계를 허물어야 한다. <br/><br/><b>다양성과 차이에 대한 이해</b><br/>다문화의 핵심 키워드는 다양성과 차이에 대한 이해와 인정이다. 내 것만 좋고 중요한 것이 아니라 세계의 다양한 나라에는 나와 외모나 피부색은 조금 다르지만 모두 같은 ‘인간’이라는 사람들이 살고 있으며 그들이 각각의 자연환경과 살아온 역사적 배경에 따라 다양한 문화를 만들어 냈다는 것을 느끼고 이해하는 것이다. 다양성이란 막연히 인간은 모두 다르다는 모호한 의미가 아니다. 인종, 문화, 언어, 종교, 장애, 성 등 실제로 누구나 안고 살아가는 삶의 영역에 다양성이 존재한다. 복잡한 관계망으로 이루어진 사회에서 세계시민으로서 주체적으로 행동하려면 다양성의 여러 차원이 가지는 상호관련성을 이해할 수 있어야 한다. 이렇듯 다양한 문화들이 각각 서로 나은 미래를 위해 발전을 거듭해 온 결과가 바로 우리가 살고 있는 현재라고 할 수 있기 때문이다. 변화를 두려워하는 사람이나 사회는 발전할 수 없다. 현재에 안주하는 것만큼 성장발전을 저해하는 요소는 없다. 우리의 기억을 거슬러 올라가 인류사회를 깜짝 놀라게 하고 눈부시게 성장시킨 여러 가지 발명이나 발견은 모두 현재나 과거가 아니라 미래를 내다보고 변화를 두려워하지 않고 도전한 사람들이 만들어냈기 때문이다. <br/><br/><b>예술 작품으로 보고 배우는 느끼는 다문화 </b><br/>다문화를 이해하기 가장 좋은 것 중 하나가 바로 예술이다. 예술은 아이들이 자연스럽고 흥미롭게 다양한 문화 간의 공통점과 차이점을 발견하게 해준다. 미술품을 감상하거나 문학작품을 읽는 것은 작가의 생각과 삶으로 여행을 떠나는 것과 같다. 내가 경험해 보지 못한 환경과 문화를 배경으로 한 아름다운 장면과 사건을 접하면서 아이들은 새로운 세계를 상상하고 창조한다. 만약 아이들이 세계 여러 나라를 직접 방문할 수 없다면, 예술 작품은 간접적인 문화적 체험을 가능하게 하는 흥미진진한 수단이다. <br/>예술 작품은 지금 현재 이슈화되고 있는 다문화에서 서로 다른 문화 간의 차이를 이해하고 나아가 공감하도록 돕는 뛰어난 교육 도구다. 이 책 『예술로 배우는 다문화』는 어린아이들이 즐겨보는 동화부터 시와 소설 등의 문학, 고대 유물인 비너스 조각상부터 현대 비디오아티스트 백남준 등의 미술, 디즈니가 만들어낸 애니메이션과 다양한 국내외 영화 등을 소재로 활용해 다양한 예술 작품을 통해 인종과 문화를 뛰어넘는 21세기형 다문화 미래 인재를 어떻게 만들고 키워나갈지 생각하고 그 실천방법을 제안하고 있다.

다문화는 우리 문화의 다양성과 세계화를 기반으로 한다. 세계로 뻗어나가는 세계화뿐 아니라 우리나라 안으로 들어온 세계화를 의미하는 것이다. 따라서 다문화 사회를 살아갈 우리 아이들에게 다문화 관련 교육은 세계화의 초석이자 글로벌 인재로 자라는 데 필수적인 교육 내용이다.
강영중 (대교문화재단 이사장)

우리는 풍성한 다문화의 꽃이 피기를 기대한다. 그 속에서는 피부색 얼굴 모양, 상이한 언어, 사람의 방식 차이가 차별과 구분이 아니라 각자의 특성으로 더 아름답고 더 화려한 모자이크로 변신하는 마술적 신비가 펼쳐져야 한다. 그런 기대와 염원이 이 책에 담겨 있다.
문용린 (대교아동학술총서 발간위원회 위원장)

『예술로 배우는 다문화』는 다문화와 더불어 확장되고 변화된 아동의 세계에 대한 이해를 토대로, 새로운 사회가 요구하는 개방적이고 편견 없는 마음의 발달을 돕고 있다. 이 책의 탁월성은 친구 관계, 성역할 편견, 대중 매체를 통한 간접 경험, 뉴스를 통해 접하는 전 지구적 이슈 등을 소재로 하여 차이에 대한 개방적 태도와 관용 등과 같은 다문화적 역량 함양하기 위해 예술이 갖는 잠재력을 보여준다는 데 있다.
모경환 (서울대 사회교육과 교수)