소위 '스푸마토'효과는 색조나 색채를 서로 융합시키고 선적인 구조에 의지하거나 가장자리나 윤곽선을 강조하지 않음으로써 부드럽고 몽롱한 특성을 나타내는 기법이다. 일반적으로 사용되는 몇몇 파스텔 화의 기법들과 마찬가지로 특별히 레으나르도 다빈치 와 관련되는 이 스푸마토 기법도 맨 먼저 유화에서 확립된 전통으로부터 유래하였다.
스푸마토는 그자체로는 하나의 기법이 아니라 시각적인 특성이다. 그러므로 '블렌딩'과 '그라데이션' 그리고 '바람하기'와 같이 섬세한 색채변화를 조절할 수 있는 기법들 중 어느 것을 이용해도 이 효과를 낼 수 있다.

재료의 한계와 형식의 틀을 깨고 탈장르 등 끊임없이 새로움으로 향해 치닫고 있는 현대미술에서 전통기법의 문제는 자칫 시대에 뒤떨어진 것으로 치부되기 쉽다. 그러나 기법의 소화와 재료의 속성을 이해하는 것은 창작의 기본 자세이며, 정신이나 시각적 효과만을 문제삼았던 과거와는 달리 좋은 그림을 그리기 위해서 기법이 중요시되고 있다.

이 책에서는 재료와 기법에 대한 거의 모든 내용을 다루고 있으며 작품의 표현력을 배양하기 위해 그러한 기법과 재료를 어떻게 이용할 수 있는지 엄선된 도판과 단계별 예시작품을 들어 자세하게 설명하고 있다. 특별히 이 책에서는 전통적인 기법은 물론이고 제스처 드로잉이나 자동기술법, 우연의 효과 등을 이용한 현대적인 기법들까지 소개하고 있으며, 색채와 재료, 용구에 대해서는 별도로 두 권의 책으로 묶었다.

여러 갈래로 난무하는 서양미술의 기법에 관한 이론들을 정리하고 바른 지침들을 마련하고자 전세계적으로 미술서적을 출판 공급하는 콰르토 출판사와 계약을 맺고 공동 출판한 이 책은 생생한 화면과 수준 높은 서양미술 기법들을 소개하고 있으므로 미술을 사랑하고 무엇이든지 표현하고 싶은 욕구가 충만해 있는 모든 미술인들에게 좋은 지침서가 될 것이다.