<자아존중감을 높여주는 네 가지 키워드>

1 자아존중감의 기초가 되는 자신감을 키워주자
자신감은 살아가면서 중요한 것을 배우고 경험하기 위해 반드시 필요한 요소이다. 아이들은 자신에게 안정감을 심어주는 부모와의 관계를 통해서 자신감을 얻는다. 안정된 환경과 규칙적인 생활, 부모의 일관된 태도와 관심이 아이들의 자신감을 쑥쑥 키워준다.

2 긍정적인 자아상을 심어주자
아이들에게 자신이 세상에서 유일한 존재이며, 다른 사람들로부터 존중받을 자격이 있다는 사실을 일깨워주자. 그러기 위해서는 먼저 아이들이 자기 자신만의 특징과 능력을 깨달을 수 있도록 해주고, 아이의 모습을 있는 그대로 인정해주어야 하며, 아이의 감정과 욕구를 잘 파악해서 대처해야 한다.

3 소속감을 느낄 수 있도록 이끌어주자
아이들은 집단에 소속되고, 다른 사람들과 관계를 맺으면서 안정감을 느끼고 성장해나간다. 특히 학교에 들어가고 사회화될수록 아이들은 집단활동을 통해 사회 구성원으로서 소속감을 갖게 된다. 이때 자신이 이 사회에 필요한 존재로 느낄 수 있도록 도와주고, 이끌어주어야 한다.

4 능력에 대한 자부심을 갖게 하자
자부심은 아이의 의욕을 자극하고 독립심을 부추길 수 있는 활동에 아이가 적극적으로 참여함으로써 경험할 수 있는 느낌이다. 아이가 자신의 능력에 대해 자부심을 갖도록 해주기 위해서는 새로운 일을 시도했을 때 아이의 의욕을 북돋워주고, 능력에 맞는 현실적인 목표를 설정해서 이루어나갈 수 있도록 도와주어야 한다.

자아존중감이 높은 사람은 이렇게 말할 수 있다.

“나는 어려움에 부딪힐 수 있고 한계에 직면할 수도 있지만, 나를 가치 있게 만들어주는 장점과 힘, 그리고 재능도 가지고 있습니다.”