『권력을 경영하는 48 법칙』을 통해 권력과 대중조작의 함수관계를 엮어 낸 세계적인 베스트셀러 작가인 로버트 그린은 두 번째 저서인 『유혹의 기술』을 통해 `유혹'이라는 `기술'이 지난한 삶의 과정에서 어떤 도구로 기능할 수 있는가를 아주 매혹적으로 설명한다.

저자는 “세상의 모든 것은 유혹으로 통한다”는 단언을 통해, 권력을 얻고 유지하는 수단으로서 물리력이 아닌 고도의 심리전에 근거한 광범위한 `유혹의 기술'을 갖추라고 요구한다. 이성간의 관계, 사회생활로 통칭되는 처세술의 영역 등 세상의 온갖 관계를 자신의 영역에서 풀어 제치기 위해서는, 자기의 매력을 어떻게 다듬고 발산해야 하는지, 세상을 어떻게 유혹해야 하는지에 대해서 심사숙고해야 한다는 것이다.

유혹자의 유형을 열 가지로 분류한 목차는, 잡지에서 흔히 접할 수 있는 사다리 테스트마냥 자신의 유혹지수를 냉철하게 바라볼 수 있는 좋은 지표다. 간혹 듣도 보도 못한 이름이 등장하긴 하지만, 파란만장하면서 솜씨 좋은 유혹의 유형을 짚어가다 보면 `나도 언젠가는!' 하는 벤치마킹에 대한 의욕과 야심이 앞서게 되니 하나도 문제될 것은 없다.

1부에는 앤디 워홀과 프로이트 같은 `냉담한 나르시스트형 코케트', 존 F. 케네디 같은 `신비로운 우상형 스타', 돈 후안이나 엘비스 프레슬리 같은 `바람둥이형 레이크' 등 유혹자의 아홉 가지 유형이 정리되어 있다. `헌신적인 연인형 아이디얼 러버' 카사노바의 행적을 좇다 보면, 현대에도 여전히 매스컴의 귀퉁이를 차지하고 있는 그 숱한 유형의 유치하면서도 조잡한, 누구누구를 사칭하는 사기행각이 버젓이 가능한지에 대해 골똘하게 된다. 저자 로버트 그린의 “문학과 인문학을 넘나드는 방대한 지식”은 `유혹의 기술'이 현대에도 얼마나 긴요한 무기인지를 잘 설명해준다.

이러쿵 저러쿵 했던 역사 속의 유명인들의 파란만장한 유혹의 파노라마를 헤집고 나면, 2부에서는 `유혹의 24가지 전략과 전술'이라는 타이틀 아래 본격적인 `처세술'로서의 공격적인 유혹의 기술이 소개된다. 주로 이성간에 밀고 당기는 행보에 바로 접목시킬 수 있는 방법론으로 기술되지만, 그 관계를 확장시켜 유혹의 외연을 업그레이드 할 수 있는 원칙이 광범위하게 눈에 띈다.

"가장 교묘하면서도 가장 효과적인 권력의 형식에 관한 안내서" " 당신이 노리고 있는 사람에게서 당신이 원하는 바를 얻을 수 있는 방법에 관한 독보적인 입문서"라는 외국 저널의 찬사에서 엿볼 수 있듯, 이 책은 유혹을 발휘하는 과정에서 드러나는 기술을 전달하는 안내서로 한 번 읽히고, 문학작품에서 정교하게 인용된 문구들이 유혹의 유형과 정교하게 맞물려 있는 치밀한 인문사회학적 심리학 연구서로 두 번 읽힌다. 그렇다면 세 번 읽히는 방법은 없을까? 당근 있다.

“유혹자는 먼저 목표를 삼은 사람의 마음을 공략한다. 일단 마음을 빼앗긴 사람은 유혹자를 매력 있는 존재로 생각하고 온갖 공상에 잠긴다. 결국 그 사람은 마음의 빗장을 풀고 육체적으로 굴복하게 된다. 유혹자는 즉석에서 한 번에 상대방을 공략하려 들지도 않지만, 그렇다고 모든 일을 우연에 맡기지도 않는다. 마치 유능한 장수처럼, 유혹자는 계획과 전략을 세우고 목표물의 약점을 파악해 공격을 시도한다.”

유혹자의 다양한 행동방식은 어쩔 수 없이 사람들과 부딪치며 끙끙대야 하는 현대인들에게 다분히 시사하는 바가 크다. 특히나 다음 같은 깨달음은 이성의 관심을 얻기 위해 발산한 페르몬의 부산물이라고 치부해버리기에는 너무도 절절하게 다가오는 아주 실질적인 노하우다.

“성실함은 얼마든지 가장할 수 있으며, 다른 특성들과 마찬가지로 하나의 전략이다.”

《유혹의 기술》은 현대의 마키아벨리라 불리는 세계적인 베스트셀러 작가 로버트 그린의 최신작입니다. 인간의 심리를 파악해 타인의 마음을 사로잡거나 권력을 얻기 위한 방법에 관한 한 독보적인 저자로 인정받고 있는 그린은 권력에 대한 총체적이고 집요한 탐색이 낳은 책인 《유혹의 기술》에서 클레오파트라부터 존 F. 케네디에 이르기까지 전 역사를 통틀어 가장 위대한 유혹자들의 성공전략은 물론 소크라테스, 오비디우스, 키에르케고르, 프로이트 등 유명한 사상가들의 문헌을 탐사하며 상대에게서 원하는 것을 얻어내거나 절대적인 권력을 얻기 위한 최고의 세련된 방식이라고 할 수 있는 유혹의 정수를 추출해내고 있습니다.

인간의 역사는 유혹의 역사였습니다. 태초에 에덴 동산에서 뱀이 이브를 유혹해 선악과를 따먹게 한 뒤로, 인간은 서로를 유혹하고 서로에게 유혹당하며 오늘에 이르렀습니다. 클레오파트라는 카이사르와 안토니우스를 유혹해 이집트의 여왕이 되었고, 카사노바는 타고난 유혹의 기술로 뭇여성들을 유혹해 만인의 이상적인 연인이 되었으며, 케네디는 새로운 비전과 꿈을 제시하여 미국인들을 사로잡아 대통령에 당선되었습니다. 특히 더 이상 무력이나 완력이 통하지 않는 현대사회에서 유혹은 이성간의 사랑뿐만 아니라 정치인의 선거 전략이나 PR 기술, 현대사회의 총아라고 할 수 있는 광고 전략에 이르기까지 그 영향력이 미치지 않는 곳이 없습니다.

이처럼 한때 힘이 없는 여성들의 전유물로만 여겨졌던 유혹의 기술은 이제 성적인 영역을 벗어나 정치ㆍ경제ㆍ사회로까지 그 영역을 넓혀나가고 있습니다. 뛰어난 카리스마적 유혹의 기술로 국가적 위기를 타개한 프랑스의 드골 대통령, 상품에 대한 직접적인 광고보다 여성들의 페미니즘을 자극해 이벤트를 벌임으로써 새로운 마케팅 방식을 개척한 미국의 담배회사 등 그 사례는 수없이 많습니다. 그리고 이 모든 것은 인간과 인간의 소통에 따른 결과입니다. 결국 유혹은 소통의 한 형태라고 할 수 있습니다. 그래서 어쩌면 모든 사람들이 유혹하고 유혹받기를 원하는지도 모릅니다. 이성은 서로의 사랑을, 기업은 고객의 구매를, 정치인은 국민의 지지를 말입니다.

이처럼 다양한 관계의 숲에서 길을 잃고 헤매는 현대인들에게 이 책이 유용한 안내서가 되었으면 하는 바람입니다. 로버트 그린은 프랑스의 철학자 디드로가 생각의 유희를 즐겼던 것처럼 이 책을 즐기라고 충고합니다. 그러면 세상의 모든 것이 유혹으로 통한다는 사실을 자신도 모르는 사이에 깨닫게 될 것이라고 말입니다.