전자영상시대에 문자의 위상과 그 쓰임은 어떻게 어디로 가는가?
-이 책은 어떤 내용을 담고 있는가

전자사막에서 살아남기
저자는 맥루한의 주장이 다소 과격하고 단순한 면도 있지만 그의 이론이 이 급변하는 시대를 읽는 틀을 갖춘 한 시각으로 부족함이 없다고 여긴다. 문자 시대의 가치와 미덕들이 급격하게 소멸해 가고 있는 세상에 전자 시대의 도래와 문자 시대의 쇠퇴가 세상을 근본적으로 바꾼다는 맥루한의 생각을 지침 삼아 이 사이버 세상에서 이성과 책이 무엇을 할 수 있고 어떻게 대응해야 하는가 하는 질문에 대답하기 위해서 저자는 맥루한의 사유를 짧게 인용하고 그에 대한 자신의 생각을 정리한다.

2002년 월드컵과 마르코니 성운
전 국민을 열광의 도가니로 몰아넣었던 월드컵 신드롬을 ‘문자의 몰락’이라는 저자의 일관된 관점에서 살핀다. 저자에 따르면 이 월드컵은 전자와 영상문화가 글자문화를 밀어내는 상징과도 같다. 한국팀이 월드컵 최초로 승리를 거둔 2002년 6월 4일 우리나라 서점의 대명사인 종로서적이 최종 부도가 나버린 것은 그냥 예사롭게 받아들여지지 않는다. 구텐베르크가 활판인쇄를 발명해 낸 이후로 문자는 범람하고 넘쳤고 인류는 그로부터 엄청난 혜택과 재앙을 동시에 입었으나 이제 그 문자의 시대는 가고 마르코니 성운으로 상징되는 디지털과 영상의 시대가 왔다. 저자는 월드컵 현상의 바탕에 전자문화가 깔려 있다고 분석한다. 아니 월드컵 자체가 전자문화적 현상이라고 판단한다. 이러한 월드컵 현상에 대한 지식인의 무력한 반응이야말로 지식인에게 던져진 화두일 것이라고 일침을 놓기도 한다.

내면성의 빈곤
전자시대의 도래가 미친 영향이 한국의 대표적 현대문학작품에 어떤 식으로 반영되고 있는가를 살핀다. 여기에서 저자가 주로 다루고 있는 것은 문학의 중요한 특징 가운데 하나라고 판단되어지는 ‘내면성’이 갈수록 약화되는 추세에 관한 것이다. 백석의 시나 김승옥의 소설에서 보이는 강렬한 내면성이 「햄버거에 대한 명상」의장정일이나 「은어낚시통신」의 윤대녕, 「호출」의 김영하 등 대표적인 현대작가들의 작품 속에서 점점 약화되어 가는 추세를 분석한다. 그는 이런 문학에서의 내면성의 약화는 다른 문화분야에서의 내면성이 약화를 의미하는 것이며, 이러한 내면성의 약화를 문자문화의 쇠퇴와 전자문화의 확산이라는 문명사적 전환의 한 현상으로 이해한다. 덧붙여 그는 전자문화가 사이버공간이라는 엄청난 공간을 선사했지만 그와 반비례해서 내면적 공간이라는 어마어마한 공간을 없애버린 듯하다고 씁쓸하게 말한다.

문학의 내파
문학작품의 구체적 사례분석을 통해 문자문화의 쇠퇴와 전자문화의 확산을 상징적으로 보여주려고 시도한 글이다.

윤대녕의 「찔레꽃 기념관」에서는 돈이 궁한 3류 소설가 남자가 방송작가 여자와 나눈 대화를 통해 이제 세상에서 소설가는 에로 비디오의 시나리오나 고쳐 쓰면서 생계를 이어가고 방송 작가도 일감을 얻지 못한 채 가난과 실연으로 고통받는 모습을 보여주면서 영상매체가 지배하고 모든 예술과 문화가 돈으로 평가되는 대중문화 시대를 꼬집는다. 한편 구효서의 「깡통따개가 없는 마을」에서 먹고사는 일이 막막한 소설가가 글을 쓰기 위해 절로 들어갔다가 벌어지는 해프닝을 다루는데 이 소설가가 처한 상황도 대동소이하다. 이 두 작품이 문자를 생업으로 삼고 살아가는 사람들의 무력함을 상징적으로 보여준다면 김영하의 「너의 의미」와 신경숙의 「배드민턴 치는 여자」는 좀더 자학적이다.

「너의 의미」는 3류 남자영화감독과 전도양양한 신인 여류작가의 엇갈린 애정을 통해서 영화에 대한 문학의 짝사랑을 통렬하게 꼬집는다. 「배드민턴 치는 여자」도 글을 쓰고자 하는 꽃집 여주인이 남성 사진작가의 허튼 수작에 넘어가면서 봉변을 당하는 과정을 묘사하고 있는데 저자는 이도 좀더 넓게 해석하면 영상에 대한 문학의 애타는 구애와 같다고 분석하고 있다.

박성원의 「댈러웨이의 창」은 아날로그 방식을 사용하는 아마추어 사진작가인 ‘나’와 디지털 방식을 사용하는 프로 사진작가와의 대비를 통해서 옹색하고 구질구질한 ‘나’로 상징되는 아날로그 문화의 퇴락과 세련되고 산뜻한 ‘프로작가’로 상징되는 디지털 문화의 번영을 보여준다.

소외의 독서와 독서의 소외
전자문화 시대에서 독서가 가지는 의미는 무엇일까? 저자는 이전에 가지고 있던 독서에 대한 개념을 다시 한번 정리하면서 독서가 어떤 역사를 가지고 흘러왔는지 어떤 효용성을 가지고 있는지를 하나하나 꼼꼼히 되짚는다. 그러면서 이러한 독서야말로 권장해야 마땅하다고 주장하지만 영상과 전자의 범람 속에서 독서를 할 여유를 찾기란 어려워 보인다고 지적한다. 그가 판단하는 전자문화는 문자문화와는 완전히 다르다. 그러므로 전자문화와 문자문화는 공존하기 어렵다. 그렇다면 이제 저자의 고민은 문자문화의 가치와 이상을 문자문화 시대에 어떻게 전달할 것인가 하는 것이다. 그러나 이 고민은 쉽게 해결될 것 같지 않다.

문자제국쇠망약사
이 글은 저자의 독서편력기로 읽을 수도 있고 간략한 출판의 역사로 읽어도 무방하다. 그러나 처음부터 끝까지 일관되게 이어지는 주제는 텍스트 중심의 책이 점점 이미지를 중시하는 디자인으로 바뀌어가고 있다는 것, 심지어는 텍스트 자체마저도 이미지로 이용하는 타이포그래피의 형식까지도 다양하게 등장하고 있다는 것. 그리하여 그는 이러한 책의 변화가 화려하고 감각적인 전자 시대에 살아남기 위한 자기 갱신의 의미가 있다고 진단한다. 저자는 이러한 문자와 책의 사라짐을 보면서 안타까움을 느낀다고 토로한다. 이런 현상이 천박함이나 지성의 조잡함과 관련되어 있기 때문이라는 것이다. 그래서 그는 문자제국의 쇠망 앞에서 “두려워하지 말라. 섬은 소음들과, 음향들, 그리고 기쁨을 주되 상처를 주지는 않는 달콤한 공기로 가득 차 있다”라고 노래할 수는 없다고 읊조린다.

“아아, 바야흐로 문자시대가 去하고 영상과 전자의 시대가 來하도다!”<br/>화려한 영상과 사운드의 범람 속에서 문자와 문학의 운명은 어떻게 될 것인가? <br/>문자제국의 쇠망을 지켜보는 한 지식인의 지성과 감성의 수상록<br/>인문정신에 대한 연민과 애정의 비가이자 새로이 도래할 문화에 대한 전망 <br/><br/>2쪽<br/>뉴미디어 제국의 한복판에서 문자의 운명을 근심하는 사려 깊은 묵시록!<br/>몰락해 가는 문자시대, 그 속에서 책과 독자, 서사와 문학은 어떻게 적응하는가<br/> <br/> “세상의 변화는 거대하고 신속하여 그 얼굴이 잘 보이지 않았다. 그것은 변화라기보다는 개벽에 가까웠다. 한 세상이 종말을 고하고 다른 세상이 열리는 그런 변화였다. 내게 익숙한 모든 것들, 내 감각이 편안한 즐거움을 얻을 수 있는 것들은 사라져갔다. 또 내가 힘들게 배웠고 소중하게 여기는 문학과 문화와 대학의 오랜 가치들은 세상으로부터 점점 소외되었다. 첨단 테크놀로지를 사용한 새로운 물건들이 놀랍고 신기하지만, 그보다 더 놀라운 것은 사람들의 적응력이었다. 사람들은 쉽게 가제트의 신전으로 몰려갔다. 기꺼이 휴대폰의 노예가 되었고, 사명감을 가지고 컴퓨터의 감옥을 높게 지었으며, 지성과 이성의 성채를 허물고 세상을 유치한 놀이공원으로 만들었다. 사람들은 이성과 사유와 문화의 패퇴에 대해서 별로 아쉬워하지 않는 듯했다. 오히려 틀린 것들을 다른 것이라 여겼고, 조잡하고 무의성한 것들을 편하고 쉬운 것이라 여겼다. 뻔뻔하고 낯 뜨거운 자기 고백은 인간적 솔직함이 되었으며, 무식함이 개성이 되기도 했다. 웰빙이 고급문화를 대신했고, 속된 일상적 지혜들이 철학을 대신했다. 나의 사유와 감각과 논리는 나도 모르게 보수가 되었고, 과거가 되었다. 세상의 변화는 낯설고, 불편하고, 어색하고, 당혹스러웠다.”<br/><br/>연일 TV와 신문에서는 출판계의 불황을 말한다. 사람들은 더 이상 책을 사지 않는다. 책을 사지 않는다는 것은 읽지 않는다는 뜻일 것이고, 바로 이 사실이 공공연하게 인구에 회자되고 있는 것이다. 우리가 책을 통해 얻을 수 있는 것이 지식만은 아닐 테지만 일차적인 목적이 지식의 전달임은 두말할 여지가 없다. 그렇다면 사람들이 더 이상 지식을 필요로 하지 않게 됐다는 것인가? 결코 그렇지는 않을 것이다. 외려 사람들이 필요로 하는 정보는 너무 많아서 끊임없이 정보를 얻어도 부족한 지경이다. 그렇다면 답은 하나다. 사람들이 다른 루트를 통해서 정보를 얻고 있다는 얘기다. <br/><br/> 사람들 사이에서도 더 이상 책은 화젯거리가 아니다. 영화와 음악 등과 같은 대안매체가 있기 때문이다. 강력한 이미지와 사운드의 힘은 갈수록 텍스트가 설 자리를 줄여가고 있다. 앞으로 텍스트, 즉 문자의 운명은 어떻게 될 것인가? 여기 문학의 한복판에서 문자의 운명을 걱정하는 저자가 밀려드는 화려한 영상과 사운드의 범람 속에서 입지가 점점 주어들고 있는 문자와 문학의 운명을 있는 그대로 그러나 안타까운 마음으로 갈라진 붓끝으로 써내려간 글을 모았다. <br/><br/> 문자의 세례를 흠뻑 받고 자란 저자는 “나는 문자의 들판에서 문학이라는 곡식을 먹고 성장했다. 거기에는 고독하고 개인적인 내면적 사유가 있고, 하나의 선율로 흐르거나 또는 몇 개의 선율이 화음을 이루며 흘러가는 아름다운 서사들이 있고, 이성의 등불에 대한 사람들의 신뢰가 있었다. 세상은 불완전하고 당장 바뀌어야 할 그 무엇이었지만, 또 현실은 당위보다 힘이 세었지만, 그래도 선한 것, 아름다운 것, 진실한 것에 대한 대체적 합의와 존경 그리고 겸허하고 성실한 추구가 세상의 한구석에는 늘 있었다”라고 문자에 대한 연민과 애정을 솔직하게 고백한다. <br/><br/> 몰락해 가는 문자시대, 그리고 그 속에서 적응해 가는 자신의 모습을 바라보면서 저자는 이렇게 자조적으로 읊조린다. <br/><br/> “사람들은 전자기술이 세상을 크게 변화시키고, 전자문화가 크게 번성하리라는 것을 잘 안다. 그러나 전자문화가 문자문화와 배타적이며, 우리의 형이상학적 공간까지 완전히 바꿔놓으리라는 사실은 잘 모르는 것 같다. 전자문화와 문자문화의 상호보완성을 어설프게 주장하는 사람도 있고, 자기 몸은 전자문화에 빠져 있으면서도 아직 의식은 문자문화의 꿈을 꾸는 사람도 있다. 나는 맥루한의 관점을 얻고 나서, 한편으로는 세상과 문학에 대해 좀더 비관적이 되었고 다른 한편으로는 세상과 전자문화에 대해서 좀더 편안한 마음을 갖게 되었다. 거대한 괴물의 정체와 힘을 알고 나서 희망은 사라졌지만 마음은 오히려 더 편해진 것과 같다. 이제 전자문화는, 싫고 좋음이나 옳고 그름 또는 수용과 거부와는 무관하게 마치 바람처럼 공기나 바다처럼 그렇게 우리 곁에서 우리를 지배할 것이다. 나 또한 쓰러져 가는 문학의 고목 아래서 서성이며 전자제국의 백성으로 살아갈 것이다. 그러므로 앞으로 세상의 모든 국면에 대한 이러저러한 이해에서, 전자문화적 관점은 마치 전자제품 속의 반도체처럼 필수부품이 될지 모른다. 여기에 실린 여섯 편의 글이, 전자시대의 문학과 문화를 이해하는 데 있어 전자문화적 관점이 어떻게 적용될 수 있는가에 대해서 의미 있는 참조사례가 될 수 있기를 바란다.”<br/><br/> 그가 전달하고자 하는 의도는 명확하다. 이 전자영상시대에 문자의 위상과 그 쓰임을 어떻게 바라볼 것인가? 그는 자신이 고민해 왔던 이런 거시적인 문제를 좀더 미시적인 차원으로 접근해서 이야기를 풀어나간다. 이 글을 읽으면서 독자는 저자의 눈을 통해서 압도적인 기세로 몰려오고 있는 영상과 전자의 시대에 문자가 흘러온 길과 앞으로 나아갈 길을 확인할 수 있다 .