국어사전에서 ‘현모양처’를 찾으면 이렇게 나와 있다. “자식에게는 어진 어머니, 남편에게는 착한 아내.” 영어로는 ‘a good wife and wise mother’, 한자로는 ‘賢母良妻’라 쓴다.
사람들은 현모양처하면 으레 신사임당을 떠올리며 조선시대의 이상적 여성상이라고 고개를 주억거리지만, 실은 현모양처는 지금으로부터 약 100년 전 개화기에 외국에서 들어온 새로운 여성상이다. ……조선시대의 이상적 여성상은 현모양처가 아니라 ‘열녀’와 ‘효부’였다. ……시대가 요구한 이 이상을 목숨 바쳐 실천한 여성에게 국가가 내려준 표창을 ‘현모양처문’이 아닌 ‘열녀문’이라 부른 것이 단적인 증거다. ……현모양처의 대명사로 불리는 신사임당이 죽은 뒤 아들 율곡 이이가 어머니의 죽음을 애도하며 쓴 ‘선비先? 행장’을 보아도 그렇다.
---1부 9장 ‘현모양처’는 조선시대의 이상적 여성상이다?, p.79~81

시간이 갈수록 구체화되기로는 십만양병론의 내용뿐 아니라 말한 시기도 마찬가지다. <율곡행장>은 그저 “일찍이 경연에서”라 했을 뿐 구체적인 날짜를 밝히지 않았다. 그러나 《선조수정실록》은 1582년 9월 1일자에, 《율곡연보》는 1583년 4월조에 각각 십만양병론을 실어놓았다. 임진왜란은 1592년 4월에 일어났으니, 《율곡연보》는 ‘10년 전’이라는 날짜를 의식한 것인가.
그러고 보면 십만양병론은 시간이 흐르면서 내용이 구체화되고 날짜도 명확해진 셈이다. 김장생이 지은 <율곡행장>에 처음 등장하여 약 15년 뒤 <율곡시장>과 <율곡신도비명>에 이르러 다소 손질되었으며, 약 65년 뒤 《율곡연보》에 이르러서 우리가 알고 있는 십만양병론이 완성된 것이다. 이렇게 완성된 십만양병론은 《율곡전서》의 ‘부록’에 실려 오늘날 전해지고 있다.
---2부 17장 율곡 이이는 십만양병론을 주장했다?, p.160~161

그럼 김정호가 전국 답사를 세 번, 백두산 오르기를 여덟 번 했으며, 《대동여지도》를 흥선대원군에게 바쳤다가 옥사했다는 이야기는 도대체 어디서 나온 것일까? 지금까지는 일제시대에 일본이 조작한 이야기라는 게 중론이었다. 1934년 조선총독부가 간행한 보통학교 《조선어독본》에 그러한 이야기가 실려 있기 때문이다. ……그런데 실은 《조선어독본》보다 먼저 옥사설과 전국답사설을 말한 사람이 있다. 바로 육당 최남선이다.
---2부 18장 김정호는 《대동여지도》 때문에 국가기밀 누설죄로 옥사했다?, p.174~175

이렇게 제각각이던 태극기가 오늘날과 같은 모양으로 통일된 것은 대한민국 정부 수립 후인 1949년, 지금으로부터 약 60년 전이다. ……그런데 이보다 먼저 상해 임시정부가 통일된 태극기를 정한 적이 있었다. ……왜 이 임시정부 태극기는 대한민국 국기로 채택되지 못했을까? 더욱이 국가 통일안 후보에 임시정부 태극기는 아예 올라오지도 않았다.
---3부 29장 태극기는 처음부터 지금과 같은 모양이었다?. p.277~278

1970, 80년대에 고등학교를 다닌 사람들은 《국어》 교과서에 실렸던 유길준의 《서유견문》을 기억할 것이다. ‘우리나라 최초의 서구 기행문’이라는 시험용 정답과 함께. 그런데 《서유견문》보다 먼저 쓰인 서구 기행문이 있다. 초대 주미공사였던 박정양의 《미속습유美俗拾遺》다.
《미속습유》는 초대 주미 전권공사로 임명된 박정양이 1888년 1월부터 11월까지 미국의 수도 워싱턴에서 약 11개월 동안 근무하면서 듣고 경험한 내용을 현지에서 기록한 것이다. 《서유견문》은 유럽 여행에서 돌아온 유길준이 갑신정변 관련 혐의로 체포되어 민영익의 별장 취운정에 연금된 상태에서 1889년에 탈고한 것이니 《미속습유》보다 짧게는 몇 달, 길게는 1년 정도 늦다.

(1) 이 책은 왜, 어떻게 쓰게 되었나? <br/><br/> 1990년대 이후 교양역사서 시장의 화두는 ‘역사 대중화’였다. 그렇게 시작된 교양역사서 붐은 2007년 현재까지 가히 폭발적이라 할 만큼 양적 성장을 이루어냈다. 하지만 교양역사서의 범람 속에 잘못된 내용이 확대 재생산되는 등 질적인 성장은 그에 미치지 못한 것이 사실이다. 그리하여 학계는 교양역사서에 대해 냉소적인 반응을 보였고, 교양역사서 저자들에 대해서도 대중추수적이라며 비판을 가해왔다.<br/><br/>(2) 교양역사서의 새로운 장을 마련하다!<br/><br/> 최근의 교양역사서는 독자들이 역사하면 떠오르는 딱딱함과 외워야 한다는 강박감에서 벗어나게 하기 위해, 다양한 형식을 추구하고 팩션을 가미하는 등 재미를 추구하는 책들이 많아졌다. 이러한 현상은 성인물뿐 아니라 어린이 책으로까지 이어지고 있다. 하지만 이같은 접근방식은 사실을 정확히 전달하지 않는 경우가 많아 자칫 위험할 수 있다. <br/><br/> 교양역사서 시장의 질적 성취에 대한 반성과 문제제기에서 출발한 《한국사 상식 바로잡기》는 단순히 흥미와 호기심을 충족시키는 데 머물지 않고 한국사를 바라보는 시각을 제시하며 꼼꼼한 사료 분석을 통한 충실한 교양역사서로, 독자들에게 기존의 교양역사서와는 한 차원 다른 지식 정보와 읽는 재미를 제공한다. <br/> <br/> 이 책을 쓴 박은봉은 3년 여에 걸친 집필 기간 동안 일반인들이 왜 이렇게 잘못된 정보를 ‘사실’로 알고 있는지 그 원인을 추적하고 이유를 밝혀냄으로써 한국사 이해의 새로운 지평을 열었다. <br/> 또한 수많은 자료를 검토하고 최근의 연구 성과까지 반영해 객관적 근거를 제시하였으며, 학계의 뜨거운 논쟁거리도 과감히 채택하였다. 이러한 노력으로 ‘명성황후 사진의 진위여부’(‘교과서에 실렸던 명성황후 사진은 진짜다?’, 333쪽)나 ‘대동여지도에 관한 오류와 그 원인’(김정호는《대동여지도》 때문에 국가기밀 누설죄로 옥사했다?, 174쪽)에 대해서는 학계에서도 밝혀내지 못한 새로운 성과를 거두기에 이르렀다. 이러한 점에서 이 책은 교양역사서가 한 단계 진일보하는 데 밑거름이 될 만하며 매우 시의적절한 책이라 하겠다. <br/><br/>(3) 독자와의 오랜 소통을 통해 얻은 값진 결과물! <br/><br/> 《한국사 상식 바로잡기》는 총 5부 44꼭지로 구성되었다. 이는 지은이가 지난 15년간 교양역사서를 써오면서 독자들과 소통하고 교류하면서 받은 수많은 질문들 중 가려 뽑은 것들이다. 이러한 피드백 역시 남녀노소를 가리지 않고 폭넓은 독자층을 가지고 있는 교양역사서 베스트셀러 필자인 박은봉만의 강점이며, UCC 등으로 콘텐츠 참여에 익숙한 최근의 젊은 세대에까지 어필하는 박은봉의 매력이라 하겠다. 그렇게 엄선된 44꼭지는 고조선에서부터 베트남 파병에 이르기까지 한국사 전반의 문제를 심도 있으면서도 명쾌하게 풀어나가면서 역사를 바라보는 발전적 시각을 제시한다. <br/><br/> 1부 ‘어원에 관해 잘못 알려진 상식’에서는 ‘고조선의 ’고‘는 이성계의 조선과 구별하기 위해 붙인 것이다?’, ‘함흥차사는 모두 죽었다?’ 등 9개의 주제를 다루었으며, ‘인물에 관해 잘못 알려진 상식’을 다룬 2부에서는 ‘바보 온달은 평강공주와 결혼한 덕분에 출세했다?’, ‘율곡 이이는 십만양병론을 주장했다?’ 등 11명의 인물에 대해 다루었다. 또한 3부 ‘유물이나 유적에 관해 잘못된 상식’은 ‘금관은 왕이 평소 머리에 썼던 것이다?’, ‘독립문은 반일의 상징이다?’ 등 9개 꼭지에서 잘못 알려진 오류와 그 연원을 파헤쳤으며 4부 ‘책이나 사진에 관한 잘못된 상식’에서는 ‘이규보의 <동명왕편>은 민족의식을 드높이기 위해 쓴 것이다?’, ‘《홍길동전》은 허균이 쓴 최초의 한글 소설이다?’ 등 7개의 자료의 오류에 대해 논의하였다. 마지막으로 ‘씨 없는 수박은 우장춘의 발명품이다?’, ‘베트남 파병은 미국의 요구 때문이었다?’ 등을 다룬 5부 ‘정치·사회·생활에 관한 잘못된 상식’ 에서는 8개의 주제를 선정해 잘못 알려진 역사적 사실들을 바로잡았다. <br/>

역사 대중화라는 이름으로 흥미 위주의 소재와 내용을 왜곡·과장하는 교양서가 범람하는 최근 상황에 비추어볼 때 《한국사 상식 바로잡기》는 돋보인다. 오류의 사실만 바로잡는 것이 아니라 그 연원을 찾아가는 지은이 박은봉의 공력이 매 꼭지마다 느껴진다.
-정태헌, (고려대 교수)

일반인을 위한 역사 대중화가 단순하고 쉽게 쓴다는 것만을 의미하지는 않는다. 그런 점에서 박은봉의 《한국사 상식 바로잡기》는 역사가 일반 대중들에게 어떻게 다가가야 하는가를 잘 보여주는 매우 뛰어난 저술이다.
-박태균, (서울대 교수)

우리에게 잘못 알려져 있는 역사 이야기들이 이렇게 많다는 사실이 놀랍다. 이 책은 중ㆍ고등학생들은 물론 역사를 가르치는 선생님들에게도 우리 역사의 진실을 알리는 데 많은 도움이 될 것으로 기대된다.

강승호, (과천외고 교사)