수많은 책들 중에 모든 책들이 우리에게 지혜를 주는 것은 아니다. 음악에도 클라이맥스가 있듯이 경전에도 짧지만 강한 핵심이 존재한다. 이러한 핵심을 명언이라 말하는데 이는 작품 전체의 핵심을 함축시킨 것으로써 창작의 영감이 고스란히 결집되어 있는 지혜의 결정체이다.
이러한 지혜의 결정체들은 알알이 열매가 되어 지금까지도 전해 오고 있다. 더 나아가 그 과정에서 우리 인류에게 끊임없이 계시와 가르침을 전달해 주고 있다. 이는 수백 수천 가지에 달하는 후세의 작품들은 도저히 흉내조차 낼 수 없는 크나큰 업적이라 말해도 과하지 않다. --- 「작가의 말」 중에서

기원전 297년 부초 전투에서 오나라가 큰 승리를 거둬 오 왕 부차는 월 왕 구천을 강제로 회계산에 구금해 고립시켰다. 하지만 이때 구천은 대부 문종의 계략에 따라 오나라 태재에게 금은보화와 미인들을 몰래 선물하며 환심을 샀다. 구천이 태재에게 부탁해 부차에게 사정하자 부차는 드디어 구천의 화의를 받아들여 주었다. 그래서 구천은 처자식과 함께 오나라로 가 부차의 선친 무덤 옆 석실에서 지내며 그곳을 지키고 말을 키우며 살았다. 부차가 출타할 때면 구천은 늘 말채찍을 들고 공손하게 그의 뒤를 따랐다. 후에 부차가 병이 들자 구천은 충성을 보이려고 친히 부차의 대변 맛을 보고 병세를 판단했다. 그런 모습을 보고 부차는 구천이 자신을 경애하며 충성을 다한다고 생각해 구천 부부를 월나라로 돌려보냈다. 월 왕은 국한 후에 자신이 오나라에서 받았던 수치를 말끔히 씻어 버리겠다고 결심했다. 그는 당시의 수치를 잊지 않으려고 매일 딱딱한 땔감 더미 위에서 잠을 잤다. 또 문에 쓰디쓴 쓸개를 걸어 두고 밥을 먹거나 잠이 들기 전에 그것을 핥으며 그때 얻은 교훈을 잊지 않겠다고 다짐했다. 그 밖에도 그는 자주 궐 밖으로 나가 민심을 살피며 그들의 문제에 귀를 기울였고 백성이 편안하게 살 수 있도록 애쓰면서 동시에 군대도 강화했다. --- 「섶 위에서 잠을 자고 쓸개를 핥는다」 중에서

그가 막 닭갈비를 먹을 때, 대장 하후돈이 들어와 야간의 암호를 무엇으로 할 것인지 물었다. 그러자 조조는 단 한 마디를 내뱉었다. “계륵.” 그러자 곁에 있던 양수는 이것이 무엇을 의미하는지 금방 알아차리고는 얼른 시종 드는 하인을 불러 떠날 채비를 하도록 했다. 한 사람이 이것을 보고 하후돈에게 보고하자 크게 놀란 하후돈은 양수를 막사로 불러들여서 왜 떠날 채비를 했느냐고 물었다. 그러자 양수가 대답했다.“ 계륵은 먹기에는 맛이 없고, 버리기에는 아까운 물건입니다. 조공께서는 지금 한중을 계륵으로 보고 계십니다. 이곳에 남아 있어도 별 의미가 없으니 곧 돌아가실 겁니다. 그래서 저는 먼저 떠날 짐을 챙긴 것이지요. 나중에 길을 떠날 때 정신이 없을 것 같아서요.” 그의 말이 끝나자 하후돈이 감탄하며 말했다.“ 어찌 그리도 위 왕의 속마음을 잘 아시오?” 군영으로 돌아온 후 하후돈 역시 짐을 꾸리고 떠날 준비를 했다. 그러자 하후돈의 진지에 있는 장군들도 이를 보고 각자 자기 짐을 챙기기 시작했다. --- 「먹자니 맛이 없고 버리자니 아깝다」 중에서

그날 밤 약속한 시간이 되었다. 다관이 술에 떡이 되어 부엌 구들에 쓰러지자 가련은 밀회를 즐기기 위해 도둑고양이처럼 숨어들었다. 방에 들어서서 다고낭의 자태를 보자마자 반쯤 얼이 빠진 가련은 다짜고짜로 옷부터 훌훌 벗어 던지기 시작했다. 애가 닳은 사내를 보자 다고낭은 일부러“ 따님이 천연두에 걸려서 치성을 드린다면서요? 마님을 생각해서라도 이틀 동안은 몸을 정결히 하셔야지 저 때문에 몸을 더럽혀서야 되겠어요? 빨리 거처로 돌아가세요.”라며 몸을 비틀면서 콧소리를 냈다. 그러자 가련은“ 네가 바로 마님이다. 내가 지금 너 말고 무슨 마님이 더 필요하단 말이냐!”라며 숨을 씨근덕거렸다. 여인이 교태를 부리면 부릴수록 가련 또한 온갖 음탕한 추태를 부렸다. 그들은 한바탕 정을 통하고 나서는 한데 얽혀서는 잠시도 떨어져 지낼 수 없는 사이가 되었다.

역사적 사례를 통해 가장 쉽고 재미있게 사기 · 삼국연의 · 홍루몽을 한 권으로 읽는다!
영원을 사는 이들의 주옥같은 삶을 종이 위에서 듣는 방법!
중국 문학사 최고의 명저들로 즐거움과 삶의 지혜를 동시에 얻는다
사기를 통해 시간을 느끼고 삼국지에서 인간을 배우며 홍루몽에서 인생을 논하라

머릿속의 케케묵은 오랜 고민들을 고전으로 한 방에 해결한다

대인 관계의 어려움, 직장 문제, 현실과 이상의 괴리, 연애, 성공, 행복. 이러한 수많은 과제들에 사람들은 늘 둘러싸여 있다. 문제는 문제를 낳고, 하나가 해결되어도 여전히 산처럼 쌓인 고민거리 때문에 현대인들은 불면증에 시달리기도 하고 스트레스성 탈모나 식이 장애도 겪는다. 현실의 이 숱한 문제들은 대체 어디서부터 온 것일까. 백 년 전에도, 천 년 전에도 이런 문제들은 쭉 있어 왔던 것일까? 아니면 현대인들만이 가지고 있는 문제일까? 답은 누구나 알고 있다. ‘문제’라거나 ‘골칫덩이’는 어제 오늘의 일이 아니라 조상의 조상, 저 먼 옛날부터 이어져 왔다는 사실을 말이다. 그렇다면 이 암세포 같은 고민들을 쉽게 해결하는 방법은 진정 없는 것일까!

물론 정답지 같은 것이 세상에 있을 리가 없다. 하지만 사람들에게 충분한 도움을 준 지침서는 존재한다. 그것도 인터넷 세상의 정보들처럼 아주 많이 존재한다. 그 이름은 ‘역사’요, ‘기억’이요, ‘선례’이다. 이미 조상님들이, 선배들이 겪어왔고 부딪혔고 헤쳐 나온 문제들이 있다. 그것들을 참고해서 내게 맞게, 사회에 어울리게 응용해서 정답을 만들어 가면 된다. 기록된 과거가 있다는 것은 때로는 아주 큰 위안이 된다. 숱한 기록 중에서도 가장 많이 도움이 되고 유용하며 사랑받아 온 것들의 이름을 우리는 ‘고전’이라 칭한다.

당신을 위해 준비한 고전을 먹여주는 밥상!

『죽기 전에 사기를 공부하고 삼국지를 통하고 홍루몽을 즐겨라-절대지식 동양고전』에서는 오랜 시간 대중들에게 사랑받고 인정받아 온 세 편의 고전을 먼저 선정하였다.『사기』,『삼국연의』,『홍루몽』이 바로 그것이다. 그리고 이 중에서도 특히 중요하고 널리 알려진 명언들을 엄격하게 정선한 뒤 원저의 흐름대로 배치하고 그 명언의 유래와 배경을 소개했다.

각 명언을 ‘명언의 해석’, ‘명언 이야기’, ‘명언의 역사적 사례’와 함께 배치하여 명언을 전면적으로 해석할 수 있게 한다. 명언이 가지고 있는 사연을 소개하여 역사를 딱딱하지 않은 하나의 이야기로 다가가게 하며, 원전에서 전달하고자 하는 의도에 부합하는 또 다른 역사적 사례를 제시해 명언의 핵심을 주지하게 만든다. 이는 내용의 내면화를 돕는다. 이 과정들이 끝나면 내면화된 명언이 당장의 골치 아픈 문제나 속을 썩이던 걱정들을 좀 더 쉽고 편하게 대면하도록 만들어 줄 것이다.

과거를 보고 현재를 알며 미래를 꿈꾼다

동양 세계에 있어 가장 커다란 영향력을 끼쳐 온 것이 ‘중국’이라는 나라임을 부정할 사람은 없을 것이다. 고대 , 중세의 중국은 거의 절대적인 힘으로 국가들 간에 패권을 쥐고 있었다. 따라서 이 나라의 흥망성쇠나 역사적인 면면을 세세하게 뜯어 보면 돌고 도는 역사의 반복을 발견할 수가 있다. 이러한 역사적인 면면을 살펴보기에 가장 적합한 사료는 ‘기록’이다. 역사서를 비롯하여 경전이나 문학 작품들을 보면 당대를 살아갔던 사람들의 모습은 물론 정서나 가치 기준 또한 잘 드러나 있다. 따라서 ‘고전’으로 분류되는 몇몇 작품들을 통해 한 나라의, 혹은 세상의 돌아가는 모습을 살펴보려는 시도는 끊이지 않고 빈번히 존재해 왔고 『죽기 전에 사기를 공부하고 삼국지를 통하며 홍루몽을 즐겨라』도 역시 위와 같은 시도의 산물로써 탄생한 책이다.

세 편의 이야기로 한마디의 진리를 만난다

이 책에서는 제목과 같이 총 세 권의 고전을 다루고 있다. 먼저 『사기』의 경우 중국의 시조라 불리는 황제에서 한 무제에 이르기까지 3천 년 역사가 기록되어 있는 중국 역사학 사상 최초의 기전체 통사이다. 이를 통해 많은 왕과 인물들의 삶을 통해 현대를 살아가는 우리의 모습을 비추어 볼 수 있다. 『삼국연의』는 삼국시대를 배경으로 수많은 인물들이 각자의 삶과 이상을 향해 가는 모습을 다룬 소설로, 인간을 대하는 법, 계략, 신념을 지키는 방법과 같은 것들을 배울 수 있다.

마지막으로 『홍루몽』은 우리나라에선 비교적 잘 알려져 있지 않지만 중국인들이 가장 사랑하는 소설로써, 한 가문의 흥망성쇠와 사랑 이야기를 그려낸 작품이다. 그 안에는 수백 명의 인물이 각각의 욕망과 감정을 가지고 살아 숨 쉬는데, 이 장편 대하소설은 우리나라의 장편 가문소설과 비견된다. 당대 귀족 문화와 시대상이나 계층의 몰락과 같은 보다 현실적인 문제들이 드러나며 개개인의 내부를 적나라하게 표현하여 독자들캷 하여금 스스로를 성찰하고 사회를 조망할 수 있도록 돕는다. 각각의 시대를 통사, 역사소설, 통속소설로 다르게 풀어 낸 책들을 선정한 뒤 그 안에서 시대를 대표하고 인간의 본질에 닿는 명언들을 엄선하였다. 명언들의 해석과 배경 이야기, 유사한 역사적 실례를 통해 명언들의 의미가 한층 더 가까워짐과 동시에 시대의 정취 또한 느낄 수 있을 것이다.