질문에 대한 명확한 해답이 없어도, 나에게 유리하지 않아도 나는 늘 내 분야의 바깥 현상들이 궁금하다. 내가 하는 일을 사랑하기 때문이다. 호기심 덕분에 나는 다른 분야의 사람들이 나의 전문 분야를 만나게 되었을 때, 그들의 입장에 더욱 깊게 공감할 수 있다. 과연 앞으로의 성형수술은 어떻게 흘러갈까? 아마 이 책을 읽는 그 누구도 알 수 없을 것이다. 나 역시 그렇다. 내가 의대를 다니고 있을 때만 해도 성형수술이 이렇게 보편화될 것이라 생각지 못했으며, 성형수술을 받기 위해 국경을 넘는 사람들이 이렇게까지 증가하리라 예상하지 못했다. 지금 성형외과에서 일어나고 있는 대부분의 현상들은 약 10여 년 전만 해도 상상하기 힘든 것들이었다. --- p.20

사회적 동물인 인간이 다른 사람들과 관계를 영속하며 살다 보면 외모는 알게 모르게 상대를 판단하는 근거가 되곤 한다. 사실 생면부지의 사람을 처음 만났을 때 상대에 대해 가장 먼저 판단할 수 있는 부분이 외모이기 때문이다. 때문에 (내가 가진 얼굴, 외모는 타인에게 자신을 드러낼 수 있는 첫 번째 ‘창’이 되는 것이다.) 타인에게 자신을 가장 먼저 보여주는 ‘창’이 오염되었거나 문제가 있어 자신을 그대로 나타내지 못하고 왜곡되게 보이게 되었다면 우리는 의당 그 창을 닦거나 문제를 해결해서라도 나 자신을 제대로 보이도록 노력할 것이다. 자신의 내부는 푸른색인데 노란색 창 때문에 밖에서는 붉게 보인다면 노란색 창을 맑은 창으로 바꾸려는 노력은 당연한 것이다. 그러나 자신이 생각하고 있는 스스로에 대한 신념이나 이상이 견고하고 타인의 시선에 대한 걱정을 하지 않는 사람이라면, 노란 창을 통해 자신을 붉은 색으로 판단하는 타인을 위해 노란 창을 맑은 창으로 바꿀 필요를 느끼지 않을 수도 있다. --- p.31

요즘 얼굴을 가린 연예인들의 노래 실력을 확인할 수 있는 두 예능 프로그램이 인기다. 노래하는 사람에 대한 사전정보를 지운 채 오로지 노래만을 듣고 평가하기 때문에 보다 객관적인 실력을 알 수 있다. 성형외과 의사의 입장에서 볼 때 이 두 프로그램은 사람에게 얼굴이 가지는 의미를 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었다. 얼굴을 가리는 것의 첫 번째 의미는, 과거와의 차단이다. 현재의 모습만으로 사람을 판단하게 되는 것이다. 이 프로그램에 출연하는 연예인들에게 얼굴이란 단지 예쁘고, 못생기고, 매력적이고 등을 결정하는 것이 아니다. 그 사람 삶의 모든 것을 연결하는 ID카드라고 할 수 있
다. 이 프로그램의 매력은 그 ID카드를 무력화하는 것이다. ID카드가 가동되는 순간 이 사람에 대한 모든 정보가 공개되고 이미 알고 있던 지식을 통해 선입관이 부여된다.--- p.63~64

어느 날 문득 이런 생각이 들었다. 사람들은 다음 생에 자신의 배우자를 다시 만나고 싶은 만큼 자신의 얼굴도 다시 만나고 싶을까? “현재의 얼굴에 만족하십니까?”, “다시 태어나도 지금의 얼굴을 갖고 싶으십니까?” 이 두 가지 질문도 긴밀하게 연결되어 있지만 첫 번째 질문이 긍정이라고 해서 두 번째 질문도 반드시 긍정이어야만 하는 것은 아닌 것 같다. 나라면 어떨지 생각해보았다. 지금의 얼굴에 크게 불만이 있는 것은 아니지만, 굳이 다음 세상에 이 모습으로 태어나야 할까 하는 생각이 들었다. --- p.99

모든 사람이 남들과는 다른 얼굴을 가지고 있는 가운데, 그중에서도 ‘나’는 특별히 더 유리해지거나, 우월해지고 싶은 것이 인간의 본능이다. 때로는 한 가지를 가진 사람도 더 많은 것을 가지려고 한다. 누구나 이상적이라 여기는 예쁜 눈을 가지고 있어도 남이 가진 높고 오뚝한 코를 갖지 못한 것에 불만을 가진다. 서로 다른 개성을 가진 남녀가 만나 결혼을 하고 아이를 갖게 되면 자신의 아이가 사회에 적응하는 데 더 유리한 외모를 갖고 태어나기를 바라게 된다. 이에 사람들은 사회에 적응이 유리한 외모를 얻기 위해 성형수술과 같은 적극적인 방법을 선택한다. 자녀에게 그것을 권할 수도 있다. --- p.107

의사에게는 삶의 터닝 포인트가 될 만큼 기억에 남는 환자들이 있다. 그 환자들은 의사의 가운을 벗기기도 하고, 벗으려던 가운을 다시 고쳐 입게도 만든다. 나에게도 그런 환자들이 있다. 수술과 항암치료, 방사선치료를 하며 3년 동안 투병생활을 한 뒤 나의 진료실을 찾은 지영 씨. 그녀는 나에게 성형외과 의사로서의 옷매무새를 가다듬게 하였다. 지영 씨는 조용한 성품이 엿보이는 30대 초반의 여성이었다. 그녀는 코와 안면윤곽 수술을 하고 싶다고 했다. 상담을 할 때 꼭 하는 질문 중 하나가 병력이다. 지금까지 앓아온 질병은 수술 이전에 반드시 체크해야 하는 항목이기 때문이다. 지영 씨는 이십대가 끝나가는 시기에 위암 3기 판정을 받았고, 수술과 항암치료, 방사선치료를 하며 3년 동안 투병생활을 했다고 말했다. 예상치 못한 대답이었다. --- p.113

성형외과에서도 심폐소생술을 한다. 성형외과에서도 죽으려던 환자를 살린다. 우리 인간은 먹고 자고 배설하는 1차적인 생존행위만으로 살아갈 수 없는 존재다. 오히려 현대사회로 올수록 그러한 기본 조건보다 다른 욕구들을 채우는 것이 더 중요해졌다. 인류가 모든 분야에서 진화하면서 삶의 질의 향상을 추구하려는 본능도 커졌기 때문이다. 단순히 먹고 사는 것만이 아니라 삶의 질이 ‘사느냐 죽느냐’에 더 많은 영향을 미치기도 한다. 내게 양악수술을 받은 분들 중에는 청소년기에 자신의 얼굴에 비관해 자살기도를 했던 경험이 있는 사람들이 의외로 많다. 그들은 위축되어 있고 어둡다. 나는 그들을 상담하면서 그들이 안간힘을 쓰고 있음을 느낀다. 그들은 ‘잘’ 살아보기 위해 안간힘을 쓴다. 그 안간힘은 비난의 대상이 될 수 없다. --- p.131

성형수술은 단순하게 예뻐지고 싶은 개인의 선택이기보다는 예뻐지기 위한 개인의 욕망과 이에 공감하는 사회적 분위기가 만나 생겨난 사회화의 과정 중 하나이다. 아름다움을 선호하는 사회적 분위기가 개개인의 삶에 깊게 영향력을 미치게 되면서 성형수술의 트렌드도 변화하고 있으며, 성형수술도 사회의 분위기와 맞물려 끊임없는 사회화의 과정을 겪고 있다. --- p.230

한 조사 기관에 의하면 취업준비생 중 98퍼센트는 외모가 취업에 영향을 미친다고 이야기했다. 또 기업의 인사담당자 가운데 98퍼센트도 채용 시 ‘외모를 고려한다’고 이야기하고 있어 충격을 준다. 단지 취업에서만 해당되는 내용일까. 외모는 취업 이후 직장 내 업무 평가나 여러 관계망 안에서도 적잖은 영향을 주는 것으로 드러나고 있다. 경쟁력 없는 외모는 소외될 수밖에 없다는, 혹은 그럴 확률이 현저히 높다는 것이 오늘날 우리가 살아가는 사회적 분위기이자 불편한 진실이다. --- p.224

나는 우리나라 성형의 특징을 ‘생존성형survival plastic surgery’이라고 말한다. 우리가 사는 이 사회의 현실이 그렇다. 호감이 가고 매력적이고 생기 있게 보이는 등의 모든 말들을 ‘예쁘다’로 규정한다는 가정하에 우리 사회는 ‘예쁘면 성공하고, 예쁘면 살기 편한’ 사회인 것이다. 실제 진료실에서 환자들을 상담하다 보면, 정상적이고도 건실한 대한민국의 젊은이가 성형외과에 오게 되는 단계에서 대부분 공통점이 보인다. 즉 초등학교나 중학교까지는 성형에 대해 크게 고민하지 않는다. 하지만 사춘기가 지나고 대학교에 들어가면서 또 다른 또래집단에 속하면서 외모에 대한 의식을 하게 된다. 대학은 사회와 직결된 관문이다. 그 안에서 이성친구들을 사귀거나 본격적인 사회로의 진출인 직장에 대해 고민하면서 외모가 얼마나 중요한지 깨닫게 된다.

<b>성형대국 대한민국, ‘허영일까, 생존일까?’<br/>사회심리학적 관점에서 본 외모지상주의의 역설 </b><br/><br/>대한민국을 성형 대국이라고 부른다. 외모가 경쟁력이 되는 사회다. 한 조사 기관에 의하면 취업준비생 중 98퍼센트가 외모가 취업에 영향을 미친다고 답변했다. 취준생들의 오해일까? 그렇지 않다. 기업의 인사담당자 가운데 98퍼센트 역시 채용 시 ‘외모를 고려한다’고 이야기하고 있어 충격을 준다. 물론 여기에서 말하는 ‘외모’란 쌍꺼풀진 눈과 오뚝한 코의 예쁘장한 얼굴만을 의미하지는 않을 것이다. 하지만 상대방의 겉모습이 그 사람을 판단하는 데 적잖은 영향을 끼친다는 데는 이견이 없다. <br/><br/><b>누구나 예뻐지는 것을 꿈꾼다</b><br/><br/>이 책에서는 지은이의 상담 사례가 다양하게 소개된다. 그리고 이를 통해 그동안 간과되어 왔던 외모지상주의의 이면들을 돌아보게 한다. 지독한 외모콤플렉스를 앓고 있는 딸을 데리고 병원을 찾은 시한부 말기 암 환자, 암 수술 후 ‘예쁜 얼굴로 살고 싶다’며 다시 수술대에 오르기로 결심한 젊은 여성, 모델이 되고 싶은 크루존증후군 아이, 안식년을 이용해 성형외과를 찾은 수녀님 이야기 등 성형을 통해 더 나은 내일을 희망하는 이들의 이야기는 뜻밖의 감동을 선사한다. <br/><br/><b>얼굴, 나를 들여다보는 창</b><br/><br/>생면부지의 누군가를 만났을 때 상대방을 가장 빠르고 쉽게 판단할 수 있는 부분은 ‘외모’다. 그런 의미에서 지은이는 얼굴을 ‘창’에 비유한다. 그런데 이 ‘창’이 문제가 있어 자신을 왜곡되게 보이게 한다면 어떨까? 대부분은 그 창을 닦거나 문제를 해결해 자기 자신이 제대로 보이도록 노력할 것이다. <br/><br/>이것은 성형을 옹호하는 이야기가 아니다. 즉, 상대방의 시선 때문에 창을 바꿀 수도, 바꾸지 않을 수도 있겠으나 어떤 선택이 되었든 양쪽의 선택에 대한 동등한 이해가 필요하다는 주장이다. <br/><br/>“스스로에 대한 신념이나 이상이 견고하고 타인의 시선에 대한 걱정을 하지 않는 사람이라면, 노란 창을 통해 자신을 붉은 색으로 판단하는 타인을 위해 노란 창을 맑은 창으로 바꿀 필요를 느끼지 않을 수도 있다.”<br/><br/><b>성형 권하는 사회</b><br/><br/>서양의 성형과 한국의 성형에는 크게 두 가지 차이점이 있다고 한다. 하나는 성형수술을 받는 주 연령이고, 또 다른 하나는 성형수술을 하는 이유다. 서양에서는 주로 중년에서 성형수술을 많이 받는다고 한다. 노화 현상을 개선하기 위한 것이다. 그런데 우리나라에서는 대다수 젊은 층에서 성형수술을 받는다. 젊다는 것 자체만으로 빛나는 때에 성형수술을 감행하는 것이다. 이에 대해 어떻게 생각해야 할까. 성형수술을 한다는 점에서는 미용성형이지만 그 근간에는 ‘살기 위해서, 살아남기 위해서’ 한다는 절실함이 내재되어 있는 것이다.<br/><br/>그런 의미에서 이 책은 성형수술을 단순하게 예뻐지고 싶은 개인의 선택이 아닌, 예뻐지기 위한 개인의 욕망과 이에 공감하는 사회적 분위기가 만나 생겨난 ‘사회화의 과정’ 중 하나로 본다. <br/><br/>“하나의 원칙만을 갖고 사람을 평가한다면 많은 것을 잃을 수 있다. ‘성형’을 경기의 반칙 정도로 여기는 사람들이 많다. 그러나 성형은 다른 사람을 이기기 위해서 다른 사람에게 해를 가하는 것도, 다른 사람을 속이는 것도 아니다. 그들이 성형을 하는 이유를 봐주고 평가하는 시각이 필요하다. 성형이 단순히 ‘예뻐지기’ 위해서만 하는 것이 아니라 모든 콤플렉스와 열등감을 해소하고, 삶의 기회를 적극적으로 얻기 위해 하는 것이며, 그 결과 덤으로 예뻐졌다는 포괄적인 사고방식이 필요하다.”