어떠한 관찰 방법과 훈련도 항상 주의 깊게 살피는 자세의 필요성을 대신해 주지는 못한다. 볼 가치가 있는 것을 그때그때 놓치지 않고 보는 훈련에 비하면 아무리 잘 선택된 역사나 철학이나 시의 공부도, 훌륭한 교제도, 가장 모범적인 생활 습관도 그리 대단한 것은 아니다. 당신은 단순한 독자나 학생이 되겠는가, 아니면 ‘제대로 보는 사람’이 되겠는가? 당신 앞에 놓여진 것들을 보고 당신의 운명을 읽으라. 그리고는 미래를 향하여 발을 내딛어라.

사람들이 수레와 헛간으로 피할 때 그대는 구름 밑으로 피하라. 밥벌이를 그대의 직업으로 삼지 말고 도락으로 삼으라. 대지를 즐기되 소유하려 들지 말라. 진취성과 신념이 없기 때문에 사람들은 그들이 지금 있는 곳에 머무르면서 사고 팔고 농노처럼 인생을 보내는 것이다.

'세계문학사상 그 유래를 찾아볼 수 없는 특이한 책'이라고 일컬어지는 소로우의 대표작 『월든』의 개정판이다. 소로우는 근래에 더욱 중요시되고 있는 환경보호운동의 실질적인 최초의 주창자이며 그가 주창한 단순한 생활, 절대적인 자유의 추구, 자연과 더불어 항상 깨어있기, 앉아서 하는 교육이 아닌 실천을 통한 교육 등은 이 시대에 끊임없는 시사점을 주고 있다. 서양에서 사람들을 일깨운 큰 움직임인 호주의 야생동물 보호를 위한 엄격한 환경 정책, 유럽의 자전거 이용 정책, 미국의 치밀한 공원녹지화 정책, 새로운 무역외교경제 장벽으로 떠오른 그린 라운드 등이 넓게는 모두 소로우의 사상적 영향 아래 놓여 있다고 할 수 있을 것이다. 우리 나라 사회 개혁가들에게도 소로우의 사상은 한번씩 꼭 짚고 넘어가는 한 틀을 이루고 있으며 계속 새롭게 조명받고 있다. 특히 소로우의 개인주의적 노선은 점차 개인주의로 흘러가고 있는 현대사회의 방향잡기에 큰 영향을 할 것이다. 『월든』은 소로우가 자신의 생각을 직접 실천에 옮긴, 그의 생에서 가장 중요한 시기였던 2년 동안의 기록이며 그런 점에서 가장 주목받는 작품이다.