충남 공주에서 태어나 공주사대부고와 서울시립대를 거친 후 출판계에 입문하여 활동하고 있다. 논산 육군훈련소가 고향 마을과 지척이어서 어린 시절부터 부대 안에 들어가보는 것이 소원이었으나 아쉽게도 군 복무는 다른 곳에서 했다. 최전방 부대들과 그 인근의 DMZ 지역 답사 이야기를 모은 『DMZ, 유럽행 열차를 기다리며』(공저), 해병대의 특별한 훈련과 생활상을 담은 『대한민국 해병대, 그 치명적 매력』, 해병대가 지키고 있는 서해 5도의 풍광과 이야기를 담은 사진기행집 『Colors of the Sea』, 신세대 해병 탄생기인 『나는 해병이다』, 우리 공군의 활약상을 담은 『대한민국 공군의 위대한 비상』 등을 썼다.

KISH라는 이름으로 더 잘 알려진 김상훈은 뉴욕 프랫 인스티튜트(Pratt Institute) 대학원에서 디자인을 전공하고 코비스(Corbis)와 시파 프레스(Sipa Press) 뉴욕지부에서 포토그래퍼, 디자이너, 에디터로 근무하다가 2005년 한국으로 돌아와 강원대학교 시각멀티미디어디자인학과 교수로 재직 중이다. 동시에 뉴욕에 본사를 둔 아틀라스 프레스(Atlas Press)와 《조선일보》 프리랜서 포토그래퍼로 일하고 있으며, 《타임(Time)》, 《뉴스위크(Newsweek)》,《스턴(Stern)》, 《슈피겔(Der Spiegel)》, 《프레스(La Presse)》, 《조선일보》 등 국내외 매체에 사진과 글을 기고하면서 2006년부터는 대한민국 육군과 함께 육군 기록 및 홍보 사진 프로젝트인 ‘아미누리’에 참여하고 있다.