몽테뉴(Michel de Montaigne)

미셸 에켐 드 몽테뉴(Michel Eyquem de Montaigne), 일명 몽테뉴(Montaigne)는 철학자이자 정치인, 수필가란 인물의 이름이기 이전에 지역명입니다. 프랑스 보르도(Bordeaux) 동쪽에 위치한 생 미셀 데 몽테뉴(Saint-Michel-de-Montaigne)에는 차토 드 몽테뉴(Chateau de Montaigne)란 고성(古城)이 있으며, 현재까지도 ‘몽테뉴(Montaigne)의 집’이자 ‘몽테뉴(Saint-Michel-de-Montaigne)의 16세기 랜드마크’로 잘 보존되어 있습니다. 특히 그가 글을 쓰던 몽테뉴의 탑(Montaigne's tower), 투르 드 몽테뉴(The Tour de Montaigne)는 당시의 모습 그대로 남아 있지요. ‘고성(古城)을 소유한 가문’이라는 점에서 미루어 짐작할 수 있다시피, 몽테뉴(Montaigne)의 증조할아버지 라몬 펠리페 아이켐(Ramon Felipe Eyquem)은 청어 상인(herring merchant)으로 부를 축적하였습니다. 라몬은 1477년 생 미셀 데 몽테뉴(Saint-Michel-de-Montaigne)의 토지를 사들였고, 몽테뉴의 왕(Lord of Montaigne)이라 불렸습니다. 기록이 상세하게 남아 있지는 않으나, 그의 가문은 스페인과 포르투갈 출신의 유대인(Spanish and Portuguese Jewish)인 마라노(Marrano)로 추정됩니다.

번외적으로 15세기 말 유대인은 유럽 곳곳에서 쫓겨났고, 종교에 자유로운 네덜란드로 대거 이주할 수 밖에 없었습니다. 그들은 독일산 암염이 비싸게 거래되는 것을 발견하고, 스페인 바스크의 저렴한 천일염을 수입해 기존의 소금 거래를 몰락시킵니다. 소금 상권을 장악한 유대인을 곧 소금을 활용한 절임 청어에 주목했고 이를 위해 더 멀리, 더 오래 어업을 할 수 있는 선박을 개발하고, 암스테르담을 기지 삼아 중계 무역을 부흥시켰습니다. ‘인류 역사상 최초의 주식 회사’ 네덜란드 동인도회사(Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC)가 탄생한 것은 1602년의 일입니다.

라몬의 뒤를 이은 아들 피에르 아이켐(Pierre Eyquem, Seigneur of Montaigne)은 프랑수아 1세(Francois I)(1494~1547)의 이탈리아 원정에 프랑스 가톨릭 군인(French Catholic soldier)으로 복무한 후 귀향해 보르도 시장(the mayor of Bordeaux)을 역임하였습니다. 피에르는 몽테뉴(Montaigne)의 성장과 교육에 지대한 관심을 가졌고, 실제로 많은 영향을 미쳤습니다. 훗날 그가 남긴 저서에 가톨릭으로 개종한 부유한 마라노 가문(Marrano family) 출신의 어머니보다 아버지에 대한 묘사가 압도적으로 많은 것은 이 때문입니다. 몽테뉴(Montaigne)는 아버지의 철학에 따라 농부 가족(peasant family)과 함께 오두막집에서 3년을 살았고, 집으로 돌아와서는 라틴어(Latin)를 모국어 수준으로 익혔습니다. 그는 부모님은 물론 하인들과도 오직 라틴어만으로 소통해야 했고, 프랑스어를 모르는 독일어 가정교사에게 가르침을 받았으며, 음악가의 연주로 아침에 깨어났습니다.

1539년부터 1546년까지 기엔느 대학(College of Guienne)의 보르도 기숙학교(boarding school in Bordeaux)에 진학, 당대의 저명한 라틴 학자(Latin scholar) 조지 부차난(George Buchanan)에게 사사받았습니다. 13세에 모든 과정을 수료한 후, 1554년 툴루즈 대학(Universite Toulouse)에 진학해 법학을 전공하였고 페리그 보좌관 궁정의 고문(a counselor of the Court des Aides of Perigueux), 보르도의 연방법원의 심사관(counselor of the Parlement in Bordeaux, a high court)(1557), 샤를 9세의 법원(courtier at the court of Charles IX)(1561~1563) 등에서 근무하였습니다. 루엔 공성전(siege of Rouen)(1562)에 참여한 공로로, 프랑스 귀족의 최고 영예인 성 미카엘 훈장의 훈장(the collar of the Order of Saint Michael)을 수여받았습니다. 보르도에서 근무하면서 자발적 복종(Discours de la servitude volontaire)(1576)의 저자 에티엔 드 라 보에티(Etienne de La Boetie)(1530~1563)와 인연을 맺었고, 그의 급작스러운 죽음은 몽테뉴(Montaigne)가 에세이를 쓰기 시작한 중요한 동기가 되었습니다. 보에티의 사후 그의 작품을 편집할 정도로 깊은 우정을 나눈 몽테뉴는 죽은 친구를 잃은 아픔을, 독자와의 소통으로 풀기 위해 글을 쓰기 시작하였습니다.

1568년 아버지가 돌아가신 후 가문의 재산을 물려받은 몽테뉴(Montaigne)는 삼년 후인 1571년 모든 공직에서 은퇴하였고, 몽테뉴의 왕(Lord of Montaigne)으로써 다시 고향으로 돌아왔습니다. 1,500점 이상의 자료를 소장한 도서관 겸 집필실에 운둔하며, 집필에 몰두하였고 당시 그가 쓴 에세이는 훗날 몽테뉴의 수상록(Essays of Michel de Montaigne)(1580)이라 불리게 됩니다. 그가 은퇴한 시기는 프랑스의 종교 전쟁, 일명 위그노 전쟁(French Wars of Religion)(1562~1598)의 광기가 채 식지 않은 때로 몽테뉴는 가톨릭 왕 헨리 3세(the Catholic King Henry III)와 개신교를 지휘한 나바라의 헨리(Henry of Navarre) 사이에서 중립을 지켰습니다.

1578년부터 가족력이 있는 신장 결석에 시달린 몽테뉴(Montaigne)는 치료법을 찾을 겸 프랑스, 독일, 오스트리아, 스위스, 이탈리아, 바티칸 등 유럽 각지의 성당을 순례하였고 특히 이탈리아의 소도시 바니디 루카(Bagni di Lucka)에 오래 머물렀습니다. 당시의 유람기를 겸한 일기는 그의 사후에 발견되었고, 1774년 여행기(Journal du voyage)란 이름으로 출간되었습니다. 건강을 회복한 몽테뉴는 1581년부터 1583년까지, 다시 1583년부터 1585년까지 보르도 시장(the mayor of Bordeaux)으로 근무하였습니다. 생의 황혼기에 접어든 1588년, 몽테뉴는 후두염(quinsy)에 시달리는 와중에도 수상록의 세 번째 편(Book the Third)을 집필함으로써 총 3권, 107장에 이르는 수상록을 완결 지었습니다. 완결된 수상록은 프랑스 파리에서 취초로 출간되었습니다.

1592년 그의 청으로 이웃들이 참가한 가운데 미사(Mass)를 치르는 도중 59세의 나이로 영면하였습니다. 그의 시신이 안치된 보르도의 성 앙투안 교회(the church of Saint Antoine at Bordeaux)는 현재 소실되었으나, 보르도 관광청(The Bordeaux Tourist Office)은 2019년 보르도 아퀴테인 박물관(The Musee d'Aquitaine)이 소장하고 있는 유골이 몽테뉴일 가능성을 제기하여 조사 중이며, 그의 심장은 세인트 미셀 드 몽타이네의 교구 교회(the parish church of Saint-Michel-de-Montaigne)에 안치되어 있다고 밝혔습니다.