조셉 제이콥스 (Joseph Jacobs)는 호주에서 태어난 영국인 민속학자다. 19세기에 가장 인기있는 민담 수집가이자 번역가, 역사학자이자 문명 비평가로 이름을 날렸다.
1854년 8월 29일 호주 시드니의 유태인 가정에서 태어난 그는 초등학교를 졸업한 후 영국으로 이주했다. 세인트 존스 칼리지를 거쳐 1876년에는 명문 케임브리지 대학을 졸업했다.
대학을 마친 후 그는 당대 불우한 계층의 현실 및 정치 개혁을 위해 결성된 루소-유태인 위원회 런던 지부에 8년간 몸담기도 했다. 1889년부터 1900년까지 <민속 이야기(Folk-Lore)> 잡지 편집을 하면서 출판인으로 활동하며, 영국과 유럽 등의 다양한 민담을 수집해 소개했다.
특히 그의 작품 중 영국 민담집(English Fairy Tales, 1890), 켈트 민담집 (Celtic Fairy Tales, 1892), 이솝 우화집 (The Fables of Aesop, 1894)은 민속학적 깊이가 있으면서도, 신비하고 재미있는 이야기를 소개해 대중적으로도 큰 인기를 얻었다. 또한 인디언 민담집 (1892), <유럽 민담집> (1916)도 펴냈다. 1900년에는 가족과 함께 미국으로 이주해 <유대인 백과사전> 편집자로 일했으며, <놀라운 여행 이야기(1896)>을 펴냈다. 이후 미국 유태인 신학교에서 문학을 가르치고, 미국 히브리 잡지 (1906~16)를 편집했다.
이처럼 당대 최고의 민속학자 겸 민담 출판인으로 이름을 날리던 제이콥스는 1916년 미국 뉴욕에서 세상을 떠났다.?