제롬 K. 제롬(Jerome K. Jerome)

본명 제롬 클랩카 제롬(Jerome Klapka Jerome)(1859~1927), 제롬 K. 제롬(Jerome K. Jerome)은 영국(Caldmore, Walsall, Staffordshire, England) 출신의 작가(Author) 겸 극작가(playwright)로 성인이 되기도 전에 광산업(the local mining industry)에 종사한 아버지를 잃고, 생업전선에 뛰어 들어야 했습니다. 제롬 K. 제롬(Jerome K. Jerome)의 생가는 1984년 작가 박물관으로 개관하였으나, 2008년 폐관하였습니다.

“It is so pleasant to come across people more stupid than ourselves. We love them at once for being so.” "우리보다 더 멍청한 사람들을 만나는 것은 매우 즐거운 일입니다. 우리는 그들이 그렇게 된 것을 즉시 사랑합니다.”

1887년 극단에 매료된 누나 블랜디나(Blandina)를 따라 헤럴드 크라이튼(Harold Crichton)란 예명으로 배우 생활을 하기도 하였으나, 3년 만에 접고 학교 교사(school teacher), 포장(packer), 변호사 사무원(solicitor's clerk) 등 다양한 직업을 전전하며, 글을 썼습니다. 끊임없이 거절당하는 와중에 1885년 극단에서의 경험을 유머러스하게 엮은 회고집 On The Stage ? and Off(1885)를 계기로 조금씩 인지도를 쌓기 시작할 수 있었습니다.

“Idling has always been my strong point.” "게으름은 항상 제 강점입니다.”

이혼한지 9일된 에티(Georgina Elizabeth Henrietta Stanley Marris)와 결혼하고, 신혼여행으로 떠난 템스 강 보트여행은 그에게 영감을 선사했고, 이어 출간한 작품이 대박이 나버립니다!! 그의 대표작이 된 보트 위의 세 남자(Three Men in a Boat : To Say Nothing of the Dog)(1889)가 바로 제롬의 출세작이죠! 작가 본인을 포함한 수다스러운 남자 셋이 함께 템스 강을 보트로 여행하며 나눈 대화와 사건사고를 엮은 유머 여행기(the comic travelogue) 보트 위의 세 남자(Three Men in a Boat : To Say Nothing of the Dog)(1889)는 출간 즉시 폭발적인 인기를 누렸을 뿐만 아니라, 템스 강에 운행허가를 신청한 보트가 50%가 증가할 정도로 템스 강이란 지역과 보트여행 또한 대중들의 큰 관심을 받았습니다. ‘백만 명 이상을 웃긴 유머리스트(humourist)’로 등극한 제롬은 드디어 전업 작가로써 활동할 수 있었고, 각본과 단편 등 다양한 작품을 잇달아 출간하며 왕성하게 활동하였습니다.

“I don't know why it should be, I am sure; but the sight of another man asleep in bed when I am up, maddens me.” "왜 그래야 하는지는 모르겠지만, 내가 일어났을 때 침대에서 자고 있는 다른 남자를 보면 화가 납니다.”

제롬은 1898년 독일 여행을 마친 후 보트 위의 세 남자(Three Men in a Boat : To Say Nothing of the Dog)(1889)의 후속편 자전거를 탄 세 남자(Three Men on the Bummel)(1900)를 출간하였습니다. 장편과 단편 소설, 희곡과 자서전까지 수십여 편의 작품을 집필하였으나, ‘영국식 유머’란 한계 때문에 국내에는 극히 일부만이 번역 출간되었습니다. 1902년과 1926년에는 자서전 Paul Kelver(1902)와 My Life and Times(1926)를 출간하였습니다. 국내 번역본 미출간.

“I don't understand German myself. I learned it at school, but forgot every word of it two years after I had left, and have felt much better ever since.” "저는 독일어를 스스로 이해할 수 없습니다. 학교에서 배웠지만 떠난 지 2년 만에 한 마디도 까먹었고, 그 후로 훨씬 기분이 좋아졌습니다.”

런던은 유명인의 생가, 집필실, 거주지 등을 기념하기 위해 푸른 명패(Blue Plaque)를 설치합니다. 1989년 제롬이 보트 위의 세 남자(Three Men in a Boat : To Say Nothing of the Dog)(1889)를 집필했던 첼시 가든의 한 집에 블루 플라그(Blue Plaque)가 설치되었습니다. 그의 삶과 작품에 관한 보다 상세한 내용은 제롬 K. 제롬 협회(Jerome K. Jerome Society) 웹사이트에서 확인하실 수 있습니다.

“There is this advantage about German beer: it does not make a man drunk as the word drunk is understood in England. There is nothing objectionable about him; he is simply tired. He does not want to talk; he wants to be let alone, to go to sleep; it does not matter where? anywhere.” "독일 맥주는 이런 장점이 있습니다. 영국에서는 술에 취했다는 말이 이해되기 때문에 사람을 취하게 하지 않습니다. 그는 조금도 싫은 것이 없습니다. 그는 그저 피곤할 뿐입니다. 그는 말하고 싶어 하지 않습니다. 그는 혼자 있게 하고, 잠에 들기를 원합니다. 어디에 있든 상관없습니다.”