치명적인 유행성 전염병은 오랫동안 인류를 괴롭혀왔다. 그리고 이를 통제하고 치료하기 위한 인류의 노력 역시 오랫동안 나타났다. 백신은 이러한 부단한 노력 가운데 하나다. 18세기 말에 개발된 백신 덕분에 수많은 사람들은 천연두나 홍역, 콜레라, 결핵, 광견병, 소아마비 등 치명적인 유행성 전염병으로부터 목숨을 구할 수 있었다. 백신을 통해 유행성 전염병을 치료하려는 노력은 코로나19가 만연하고 있는 현재에도 크게 다르지 않다.

이 책에서는 인류 역사 속에서 최초로 등장한 백신을 비롯해 인류 역사를 크게 바꾸어놓은 여섯 가지 백신을 살펴본다. 이로 인해 변화해온 세계사를 읽는다. 더 나아가 시대마다 백신을 둘러싼 논란까지 다루었다. 지금까지 정치나 경제, 문화 등을 중심으로 한 시대의 역사를 살펴보고자 했던 시도에서 벗어나 유행성 전염병과 백신의 관계를 통해 세계사를 새롭게 조망하려는 것이다. 이는 코로나19가 전체 인류에게 치명적인 영향을 미치고 있는 오늘날 현대사회의 모습을 가장 잘 반영하는 것이라 할 수 있다.
--- 「의학과 과학이 바꾼 인류의 역사」 중에서

미국 사회에서 천연두 예방접종은 크게 환영받지 못했다. 사람들은 천연두 예방접종이 유행성 전염병의 확산을 막는 대신 오히려 질병을 퍼뜨릴까 봐 두려워했다. 여전히 많은 사람이 천연두는 신이 인간에게 내리는 벌이라고 생각했고, 예방접종은 이러한 벌을 피하는 방법이기 때문에 신의 의지에 반(反)하는 것이라고 믿었다.

놀랍게도 당시 루이스는 천연두 예방접종 혈청을 늘 지니고 다녔다. 자신과 만나는 북아메리카 원주민에게 접종하고자 했던 것이다. 이들이 노스다코타에 도착했을 당시는 겨울이어서 혈청을 사용할 수 없었지만, 미국 국민과 북아메리카 원주민까지 천연두를 예방하고자 했던 제퍼슨의 노력을 짐작할 수 있다. 이러한 점에서 제퍼슨은 그야말로 ‘천연두 대통령’이라 할 수 있다.
--- 「천연두 대통령, 토머스 제퍼슨」 중에서

태종은 우리나라의 모든 제례가 명나라 태조 때 만들어진 『홍무예제』에 의거하면서도 유독 여제를 지내지 않는다는 사실을 지적했다. 그래서 예조에 명을 내려 여제에 관련된 법을 만들고 제사를 지내도록 했다. 이후 국가 차원만이 아니라 여러 고을에서도 여제를 지내기 시작했다.

여제의 궁극적인 목적은 제사를 받지 못하는 귀신에게 제사를 지냄으로써 한을 풀어주는 것이다. 그래서 여귀가 민간에게 해악을 끼치지 않도록 했다. 이를 위해 봄에는 음력 3월에 해당되는 청명(淸明)에, 가을에는 7월 15일에, 겨울에는 10월 1일에 여제를 지냈다. 이와 더불어 천연두와 같은 전염병이 발생하면 여제는 매우 중요한 국가적 행사로 부상했다.
--- 「다른 지역의 천연두 예방법」 중에서

10센트는 특별히 ‘루스벨트 다임’이라는 별명을 가지고 있다. 물론 10센트에 루스벨트의 초상이 새겨져 있기도 하지만, 이 동전은 루스벨트와 어떤 관련성을 가지고 있다. 미국 역사상 가장 어려운 시기였던 대공황과 제2차세계대전 기간 동안 미국을 이끈 루스벨트가 1921년에 갑자기 소아마비 진단을 받고 하반신이 마비되었다.
--- 「루즈벨트 다임’을 만든 소아마비」 중에서

15세기 이전에 한 번도 이런 전염병을 경험한 적이 없던 이들에게는 그야말로 대재앙이었다. 역사학자들에 따르면, 콜럼버스가 아메리카에 도착한 이후 1세기가 채 되지 않아 아메리카 원주민은 90퍼센트 이상 감소했다.

사탕수수 플랜테이션 농장 덕분에 유럽에서는 설탕 수요가 급증했다. 결국 아메리카 원주민을 대체할 새로운 대안이 필요했다. 결국 유럽인들은 황금해안으로 눈을 돌렸다. 황금해안은 아프리카 서부 해안을 가리킨다. 이 지역에서 황금이 교역되면서 유럽에는 일명 ‘황금해안’으로 알려지기 시작했다.
--- 「콜럼버스의 교환과 홍역, 아프리카 노예」 중에서

백신 개발은 어떤 의미에서 공진화의 역사를 잘 보여준다. 사람에게 치명적인 영향을 미치는 유행성 전염병의 확산을 막고, 이를 예방하기 위해 개발된 백신 덕분에 수많은 사람이 목숨을 구할 수 있었다.

그러나 백신을 접종하지 않는 사람이 증가함에 따라 사라졌다고 생각한 유행성 전염병이 다시 등장했다. 최근 다시 등장한 홍역이 대표적인 예다. 더욱이 코로나19처럼 바이러스 변이가 발생하면서 백신 개발은 다시 한번 필요성이 커지고 있다.

<b>국내 최고 질병사 전문가이자 <br/>『전염병이 휩쓴 세계사』의 저자 김서형 교수 신작!</b><br/><br/>코로나19가 잠잠해질 기세를 보이지 않은 채, 확진자와 사망자 수는 계속 늘어만 가고 인류의 라이브스타일마저 뒤바뀌고 있는 이때에 사람들의 시선은 전염병을 극복할 거의 유일한 방법인 ‘백신’에 쏠리고 있다.<br/><br/>『6가지 백신이 세계사를 바꾸었다』는 국내 최고 질병사 전문가이자 『전염병이 휩쓴 세계사』의 저자인 김서형 교수의 신작이다. 이 책에서 김서형 교수는 18세기 천연두 백신부터 20세기 MMR 백신까지, 치명적인 전염병을 예방하고자 인류가 만들어낸 6가지 백신의 역사를 기록했다. 지금까지 전염병이 역사에 남긴 피해 상황만 주목했다면, 이 책에서는 전염병을 극복해온 과정과 그 속에서 인류의 역사가 지나온 변화를 살펴본다.<br/><br/>코로나19로 새롭게 쓰여지는 팬데믹 시대를 맞은 독자는 앞으로 전염병을 어떻게 이겨내야 할지, 그리고 새로운 시대를 맞아 어떻게 살아가야 할지 역사로부터 지혜를 얻고 대안을 구하게 될 것이다.<br/><br/><b>지금까지 전염병 ‘피해’의 역사에 주목했다면, <br/>이제부터 전염병 ‘극복’의 역사를 돌아볼 때다!</b><br/><br/>2020년 초반 중국에서 비롯된 코로나19가 전 세계를 강타하면서 많은 사람들이 전염병에 관심을 갖기 시작했다. 특히 코로나19가 1968년 홍콩독감과 2009년 신종플루에 이어 ‘팬데믹(세계적 대유행)’으로 선포되면서 전염병이 모든 인류에게 미치는 영향에 주목하고 있다. <br/><br/>이에 맞춰 출판계에서도 ‘전염병으로 보는 세계사’류의 책들이 봇물처럼 쏟아졌다. 심지어 오래전에 출간된 책이 ‘역주행’하는 사례도 있었다. 그런데 국내에서 전염병을 다룬 책들은 대부분 전염병이 인류에게 미친 피해에만 초점을 둔다. 코로나19로 지구상 여기저기서 막대한 피해를 입고 있는 상황을, 역사 속에서도 재확인하려는 기획 의도가 아니었을까.<br/><br/>하지만 전염병의 역사 속에 ‘피해’만 있었던 것은 아니다. 인류가 전염병을 이겨내려는 ‘극복’의 역사이기도 했다. 역사상 전염병을 극복하기 위한 가장 적극적인 방법은 백신 개발이었다. <br/><br/><b>세계를 뒤흔든 6가지 펜데믹을 극복해온 치열한 역사와<br/>맞물려 읽는 경제, 예술, 문화, 사회 전반에 숨은 이야기!</b><br/><br/>질병사 연구에 있어 국내 최고의 전문가로 손꼽히는 김서형 교수는 이 책 『6가지 백신이 세계사를 바꾸었다』에서 천연두 백신, 광견병 백신, 결핵 백신, 소아마비 백신, 홍역 백신, MMR 백신 등 인류를 질병으로부터 구하기 위해 만든 6가지 백신에 주목했다. <br/><br/>우선 이 전염병들이 역사에 얼마나 치명적인 영향을 미쳤는지 알아보고, 여기서 벗어나기 위해 어떤 과정을 통해 백신을 개발해왔는지 이야기한다. 또한 각각의 전염병이 사회를 뒤덮으며 나타난 변화에 대한 기록, 미국, 유럽, 아시아, 동아시아 등의 세계 곳곳이 이 변화에 맞서기 위해 벌인 정치, 의학, 과학 기술의 발달의 역사를 함께 살핀다. 이를 통해 급변하게 된 경제사 역시 독자들의 시선을 사로잡는다.<br/><br/>제1장에서는 천연두를 다룬다. 최초의 펜데믹인 갈레노스 역병에 대한 이야기를 시작으로 미국에서 천연두를 극복하기 위해 벌인 정치, 그리고 사회적 제도들을 살핀다. 서양의 역사뿐 아니라 동양에서는 천연두를 이겨내기 위해 어떠한 의학을 펼쳤는지, 한국, 중국, 일본, 인도 등의 역사적 신화적 기록과 민담을 통해 시대를 살피며 당시의 심각함과 치열함을 간접적으로 체험한다.<br/><br/>제2장 루이파스퇴르와 광견병 백신에서는, 인류를 크게 뒤흔든 광견병에 대한 잘못된 이해, 문명의 발달, 그리고 탄저병과 광견병 백신을 통해 발달하게 된 유럽의 과학 기술과 문화에 주목한다.<br/><br/>제3장에서는 세균학의 아버지 코흐와 칼메트의 업적에 주목해 BCG 백신에 관한 질병사를 들려준다. 한국에서는 ‘불주사’로 불렸던 BCG 백신에 대한 위험성과 함께 그럼에도 불구하고 개발되어 온 백신이 인류에게 가져다주는 평화와 그 필요성을 상기한다. <br/><br/>제4장 루스벨트 다임과 소아마비 백신에서는 전염병이 미국의 화폐를 바꾸고, 대중문화까지 뒤흔들었던 커다란 사건에 주목한다. <br/><br/>제5장 홍역귀와 실학, 그리고 홍역에서는 조선 시대 전반에 걸쳐 지속적으로 발생한 홍역이 왜 17세기 중반과 18세기 초반에 전지구적으로 심각해졌는지를 과학적, 지리적으로 살핀다. 여기에는 기후변화가 발생되어 있다는 환경 조건의 설명을 덧붙이며 바이러스의 진화와 변이에 주목한다.<br/><br/>제6장 현대사회의 백신 논란에서는 자폐증과 MMR 백신, 백신을 맞히지 않고 아이를 키우자는 사회적 운동에 주목하며 백신을 연구하는 것에 대한 찬반 논란에 관한 이야기를 끌어올린다. 코로나 19로 지금 우리 사회에 가장 절실해진 백신의 존재를 다시 생각해보게 하고, 나와 가족, 서로의 안전을 위해 지금 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지를 세세히 살핀다. <br/><br/><b>18세기부터 끊이지 않는 백신 찬반 논란!<br/>우리는 어디를 향해 가는가에 대한 저자의 제안</b> <br/><br/>물론 백신은 완벽한 치료제가 아니며 부작용도 있어 백신의 필요성을 두고 논란이 일어난 적도 많지만, 저자는 이러한 역사의 이면도 가감 없이 드러내 보여준다. 이 책을 통해 저자가 말하고자 하는 바는, 백신이 꼭 필요한지 아닌지와 같은 이분법적인 담론이 아니다. 이를 뛰어넘어 전염병을 극복하기 위해 발명된 백신을 중심으로 인류사에 나타난 수많은 변화를 균형 잡힌 시각으로 살펴보는 것이 중요하다. 최근 코로나19로 전 세계가 긴장하고 있는 가운데, 이러한 역사적 시각은 앞으로 ‘전염병의 시대’를 살아갈 우리가 어떻게 위기를 극복할 수 있는지 또 다른 대안을 모색하는 데 마중물이 되어준다.