2. 어휘적 특질

첫째, 한자 어휘와 외래어가 많다.
한국은 지리적으로 가까운 중국과 오랫동안 교류를 해왔으며 특히 학문적으로 중국의 영향을 많이 받았다. 문자가 없었던 고대부터 중국의 한자를 빌려서 사용해 왔으며, 세종대왕 때 한글을 만들고 난 후에도 소위 지식층인 양반들은 한자를 계속해서 사용해 왔다. 그 결과, 한국어의 어휘에는 한자 어휘가 많이 포함되어 있다.
‘책, 책상, 주택, 식사, 식구, 음식, 주문, 음료수, 방, 백화점, 전철, 우정, 행복, 시간, 시계, 기차, 의복, 구두, 서점, 병원, 환자, 의사, 학교, 학생’ 등등 우리가 일상생활에서 사용하는 대부분의 어휘들이 한자에서 비롯된 것이다. 특히 학문의 영역이나 법률, 정치 등의 전문 영역에서 오늘날까지도 한자 어휘가 많이 사용되고 있다.

한국어의 어휘는 고유어, 한자어, 외래어로 구성되어 있다. 근대까지는 한자 어휘의 비율이 70% 이상이었으나 최근에는 고유어 되살리기 운동과 더불어 다양한 서구 문화의 유입으로 인해 영어, 프랑스어, 이탈리아어 등의 외래어로의 교체가 이루어지고 있다. 현재는 60% 정도의 한자 어휘가 사용되고 있다.
‘북카페, 커피, 스파게티, 피자, 아이스크림, 라디오, 텔레비전, 메이크업, 헤어디자이너, 원룸, 닥터, 리더, 스텝, 치킨, 오픈, 비어, 샴페인, 와인, 스마트폰, 카카오톡, 세프, 바케트, 앙코르, 발레, 스파게티, 봉골레, 피자, 햄버거… ’ 등의 새로운 외래어들이 한자어 자리를 대신하고 있는 것이다.

둘째, 의성어와 의태어가 발달했다.
한국어 어휘는 상징적 표현이 발달하였다. 대표적인 상징 어휘는 의성어와 의태어이다. 의성어는 소리를 흉내낸 말이고 의태어는 행동을 흉내낸 말이다.
의성어에는 ‘딸랑딸랑, 또각또각’과 같은 표현들이 있다. ‘딸랑딸랑’은 방울소리를 표현한 것이고, ‘또각또각’은 구두 발자국 소리를 표현한 것이다. 의태어에는 ‘깡총깡총, 아장아장’과 같은 표현들이 있다. ‘깡총깡총’은 토끼와 같이 작은 동물이 짧은 다리로 뛰어가는 모습을 표현한 것이다. ‘아장아장’은 이제 갓 걸음을 걷기 시작한 아기들이 한 걸음 한 걸음 걷는 모습을 표현한 것이다.

의성어와 의태어는 대체로 4글자로 구성되고 한 덩어리의 표현이 두 번씩 반복적으로 제시되는 경우가 많다. 예를 들어 ‘뭉실뭉실, 반짝반짝, 절레절레, 종알종알, 콜록콜록, 철썩철썩’ 등과 같은 표현이 이에 해당한다. 하지만 ‘어기적어기적, 드르릉, 따르릉, 주루룩, 까르륵, 쨍그랑, 꼬끼오, 멍멍, 쿵쿵’ 과 같이 반복적으로 사용되지 않거나 4글자로 구성되지 않은 것들도 있다.
의성어와 의태어는 대부분 모음조화 현상이 나타난다.

셋째, 유사한 의미를 가진 어휘들이 음운 교체로 어감의 차이를 표현한다.
한국어의 어휘는 모음이나 자음의 대립으로 어감을 표현하는 어휘가 많다. 모음은 양성모음과 음성모음의 대립을 통해 밝고 어두운 느낌, 작고 큰 느낌을 표현한다. 자음은 평음과 경음, 격음 대립을 통해 화자가 느끼는 정도를 표현한다.

예를 들어 ‘빨갛다’와 ‘뻘겋다’는 모음 ‘아’와 ‘어’에 의해 색감의 차이를 나타낸다. 같은 붉은 색이지만 ‘빨갛다’는 밝고 선명한 느낌을 주는 반면, ‘뻘겋다’는 어둡고 칙칙한 느낌을 준다. ‘발갛다’는 ‘빨갛다’에 비해 색감의 강도가 연한 느낌을 준다. 이는 자음의 교체에 따른 어감의 차이이다. ‘캄캄하다/컴컴하다/껌껌하다’는 모음의 차이, 자음의 차이에 의해 느낌이 달라지는 어휘들이다.
한국어는 유사한 상황에 대한 표현이라도 음운의 교체에 의해 미세하게 달라지는 느낌을 정교하게 표현할 수 있다.

넷째, 색채어 등 감각어가 발달했다.
한국의 자연은 산이 많으며 사계절이 매우 뚜렷한 기후환경을 가지고 있다. 계절의 변화가 뚜렷하고 계절별로 자연환경이 변화하는 것을 분명하게 느낄 수 있다. 따라서 기후의 변화에 따라 자연의 색깔이 다양하게 변하기 때문에 이를 표현할 수 있는 색채어가 발달하였다.

식물의 잎은 봄에 연두색 새싹으로 돋아나서 여름을 거치는 동안 점점 그 색이 초록빛으로 짙어진다. 이러한 색의 변화를 표현하기 위한 어휘가 필요하다. 그 결과 ‘푸르다, 푸르스름하다, 짙푸르다, 파르스름하다, 푸르스름하다’ 등 미세한 차이를 가진 유사한 어휘가 많이 만들어지게 된 것이다.
또한 여름에는 초록색이던 나뭇잎이 가을이 되면 단풍이 들어 또 다른 색으로 변화한다. 그리고 이러한 변화를 표현할 수 있는 다양한 어휘가 또 만들어지게 된다. ‘발갛다, 벌겋다, 빨갛다, 발그스레하다, 울긋불긋하다, 시뻘겋다, 불그스름하다, 불그죽죽하다’ 등 같은 색상 계열이라도 색의 밝기에 따라, 그리고 선명도에 따라 느낌이 달라지며 그 차이를 자음과 모음의 교체로 표현한 다양한 색채어가 발달하게 된 것이다.

오늘날 세계는 지구촌이라는 말에 걸맞게 하루가 다르게 발전하며 일일생활권으로 바뀌고 있습니다. 이제 지구인의 일원이 된 우리는 전 세계를 무대로 자신의 역량을 마음껏 펼칠 수 있습니다. 온라인을 통해 시공을 초월하여 전 세계 누구라도 만나고 대화할 수 있는 세상이 되었습니다. 앞으로 국적에 얽매이지 않는 글로벌기업은 점점 늘어가고 미래세대는 다양한 국적과 인종과 민족이 뒤섞인 사회에서 자신의 삶을 영위하게 될 것입니다. 한국인이 외국에 나가서 살 수도 있고 외국인이 한국에 정착해서 살 수 있습니다. 다양한 문화가 섞이고 끊임없이 새로운 문화가 생성되는 세계화 속에서 조화로운 사회를 위해 이문화에 대한 수용적이고 포용적인 자세가 중요합니다. 하지만 이럴 때일수록 우리 자신의 정체성을 지켜나가려는 노력 또한 중요합니다. 그리고 한 사회의 구성원으로서의 정체성은 바로 우리가 사용하는 언어에서 시작됩니다. <br/>세종대왕이 만들어주신 귀한 한글은 배우기도 쉽고 읽고 쓰기도 쉬워서 누구든지 참 빨리 한글을 익힙니다. 그런데 한글이 익히기 쉬운 문자인데 반해 한국어는 그렇게 쉬운 언어가 아닙니다. 복잡한 문법체계와 다양한 발음의 변화, 고유어와 한자어, 외래어가 뒤섞인 어휘 등은 한국어를 모국어로 사용하고 있는 사람에게도 가끔 어렵게 느껴지는 부분이 있습니다. 한국인임에도 불구하고 어법에 맞지 않게 발화를 하거나 문장을 만드는 경우도 종종 봅니다. 온라인상에서는 표기나 표현이 맞는지를 두고 갑론을박이 이어지기도 합니다. 한국어의 지식을 가르치는 입장에서는 더욱 어렵습니다. 내·외국인 학생들에게 국어, 국어학, 한국어, 한국어학이라는 이름으로 한국어 지식을 가르치는 교수자로서 보다 정확하고 쉽게 내용을 전달할 수 있는 방법이 무엇일까 늘 고민해 오고 있습니다. <br/><br/>이 책은 어떻게 하면 학생들이 보다 쉽고 흥미롭게 한국어의 지식을 잘 이해할 수 있을까에 대해 끊임없이 반성과 성찰을 해왔던 순간들에 대한 결과입니다. 치열했던 고민의 과정들이 모여서 이 조그만 책으로 세상에 나오게 되었습니다. 기존의 국어학/한국어학 도서와 그 내용과 체계적인 면에서 크게 다르다고 할 수는 없지만 오랜 시간 교육현장에서 잘 가르치기 위해 고민하고 노력한 과정의 결실들이 녹아 있다는 점이 이 책의 특징이라고 할 수 있습니다.<br/>이 책은 한국어학에 대한 기초지식을 쌓고자 하는 이들을 위한 기본서입니다. 국어학 전공자, 외국인을 위한 한국어교원, 자국이나 한국에서 한국어학을 전공하고 있는 외국인유학생, 각종 공무원 시험을 준비 중인 수험생, 한국어에 관심을 가진 사람들을 위해 한국어의 구조와 체계를 이해하는 데 꼭 필요한 지식을 내용으로 선정하였습니다. 따라서 이 책은 가능한 한 한국어학에 대한 개별적 주장을 배제하고 최대한 학교문법에 근거하여 체계를 조직하고 내용을 기술하였습니다. 읽는 이의 이해를 돕기 위해 교실에서 강의를 하듯이 다양하고 구체적인 예시들을 통해 항목들을 설명하고자 하였습니다.<br/>한국어를 전공하는 사람은 전공자로서의 기본지식을 쌓기 위해서, 외국인에게 한국어를 가르치고자 하는 사람은 한국어교원으로서의 전문적 자질을 갖추기 위해서, 한국어학을 전공하는 외국인은 한국어와 한국문화에 대해 보다 정확하게 이해하기 위해서 정확한 한국어의 기초지식을 습득해야 합니다. 이 책에 제시된 한국어학 지식을 바탕으로 단단한 기초를 쌓은 후에 개인의 학문적 영역을 넓혀나갈 수 있기를 바랍니다. 무엇보다 이 책을 통해 쉽고 정확하게 한국어의 체계를 이해하고 실생활에 활용할 수 있기를 바랍니다.<br/><br/>『현대한국어학개론』이 세상에 빛을 볼 수 있도록 출판과 편집을 맡아주신 한국문화사와 편집진 여러분께 고개 숙여 감사의 말씀을 전합니다. <br/><br/>2021년 5월<br/>저자 원해영