지은이
마저리 윌리엄스

작가 마저리 윌리엄스 비안코(Margery Williams Bianco, 1881~1944)는 1881년 7월 22일 영국 런던에서 태어났습니다. 저명한 법률가 아버지 로버트 윌리엄스는 딸 마저리에게 많은 책을 읽게 하고 글을 써보도록 격려했습니다. 훗날 마저리는 이것이 아버지가 자신에게 남긴 큰 유산이라고 이야기했습니다.

일곱 살 되던 해, 아버지가 돌아가시면서 슬픔과 이별이 마저리 윌리엄스가 쓴 책들의 주요 소재가 되었습니다. 1890년, 9살의 마저리는 가족과 함께 미국으로 이사해서 학교에 다닙니다. 1901년, 19살의 마저리는 런던으로 돌아와 두 권의 소설책을 출간하지만 판매는 신통치 않았습니다. 그리고 런던 대형 서점에서 매니저로 일하던 이탈리아인 프랜시스 비안코와 결혼하여 아들 체코와 딸 파멜라를 낳습니다. 딸 파멜라는 어렸을 때부터 뛰어난 그림 실력으로 천재 소녀 화가로 이름을 떨치게 됩니다. 훗날 파멜라는 어머니인 마저리 윌리엄스의 동화에 표지와 삽화를 그리기도 합니다.

1차 세계대전이 시작하자 남편 프랜시스는 이탈리아군에 입대합니다. 전쟁 기간 동안 마저리는 영국의 시인 월터 드 마레의 시를 읽으면서 희망을 얻습니다. 어린이를 위한 짧은 단편도 많이 썼던 월터 드 마레를 “영혼의 멘토”라고 부른 마저리는 자신도 아동문학을 쓰겠다는 꿈을 갖습니다.

1차 세계대전이 끝나고 마저리 윌리엄스는 가족과 함께 미국으로 이주하여 뉴욕 그리니치 빌리지에서 살게 됩니다. 그리고 ‘헝겊 토끼’를 쓰면서 아동문학작가로서 크게 성공합니다. '헝겊 토끼'는 이후 영화와 텔레비전, 라디오 드라마, 연극으로도 만들어졌습니다.

‘헝겊 토끼’ 이후 마저리 윌리엄스는 여러 유명한 동화뿐 아니라 청소년 소설에도 도전합니다. 청소년 소설 '윈터바운드'(Winterbound, 1936)는 갑자기 부모가 사라지면서 어린 동생들을 돌보게 된 10대인 소녀 둘의 이야기로 탁월한 작품성을 인정받아 1937년 저명한 아동문학상인 뉴베리 상의 청소년 문학상 후보에 오르기도 했습니다. 또 1971년, 뉴베리상에 명예상이 새롭게 만들어지면서 '윈터바운드'는 그 작품성을 다시금 인정받아 뉴베리 명예상을 받게 되었습니다.

2차 세계대전이 일어나면서 1941년 발표한 '프랜지와 지지'(Franzi and Gizi)나 마지막 발표 작품인 '돌격 코만도스!'(Forward Commandos!, 1944)처럼 애국심을 고취하는 청소년 소설을 발표했습니다. '돌격 코만도스!'는 전쟁 시기의 애국심과 영웅심을 북돋는 내용으로 등장인물 중 한 명이 흑인 병사라는 점이 주목할 만합니다. 2차 세계대전에 아프리카계 미국인이 참전하여 공헌했다는 역사적 사실을 문학 작품 전면에 내세운 것은 당시에는 꽤 드문 일이었기에 마저리 윌리엄스의 '돌격 코만도스!'는 높은 평가를 받았습니다.

마저리 윌리엄스는 2차 세계대전이 끝나는 것을 보지 못하고 세상을 떠났습니다. 1944년 9월 4일, 병원에서 63세의 나이로 세상을 떠났습니다.


그린이
윌리엄 니컬슨

윌리엄 뉴잼 프라이어 니컬슨 경(Sir William Newzam Prior Nicholson, 1872~1949)은 정물화와 풍경화, 초상화를 주로 그렸던 영국의 화가입니다. 판화가로도 유명했으며 소설과 아동문학, 동화의 삽화를 그렸습니다. 또 연극의 포스터와 무대 미술 작업을 하기도 했습니다. 1922년에는 '헝겊 토끼'의 표지와 삽화를 그렸습니다.

1928년 암스테르담에서 열린 하계 올림픽과 함께 열렸던 미술 대회의 그래픽 작업 부문에서 금메달을 수상하였습니다. 1936년에는 기사 서훈을 받았습니다. 1930년대에는 2차 세계대전 당시 영국의 총리였던 윈스턴 처칠에게 그림 그리기를 가르치기도 했습니다.

옮긴이
허진희

대학에서 문학을 전공했습니다. 이름과는 달리 우락부락하게 생긴 남자입니다. 여러 책을 찾아서 영어로 된 책을 한국어로 옮기고 있습니다.