지금 학교에서 고등학생 독서는 성공의 경험이 아니잖아요. 어려운 책을 자기는 다 못 읽으니까 학원에서 요약해서 정리해 주고 그걸 외우다가 좌절하고 그걸로 되지도 않는 글을 쓰고. 그렇게 졸업하면 다신 책 안 읽을 거 같아요. 책이 꼴도 보기 싫겠죠. 그런 경험이 되지 않으면 좋겠어요. - 서문을 대신하여 나눈 이야기 중에서

(…)지금 사회에서 나의 삶에 결정적인 영향을 미치는 엄청난 일들이 연일 벌어지고 있는데, 그것을 모른 척하라는 것은 자연스럽지 않습니다. 삶이란 19세 이후로 유보될 수 있는 것이 아니기 때문입니다. 지금 이 순간순간들이 모여서 나의 삶이 된다는 것은 명백한 진실입니다. 그러니 어른들이 쳐 놓은 결계 뒤에 숨지 말고, 당당하게 세상을 바라봅시다. ‘왜 그럴까?’, ‘정말 그럴까?’ 마음속에서 일어나는 의문들을 억지로 눌러 놓지 말고 그 의문을 따라 내 삶의 터전인 이 세상을 똑바로 바라봅시다. 『남쪽으로 튀어!』는 세상에 대한 의문에 답하는 자세를 우리에게 말해 줍니다. - 25쪽

인간은 원래 한 가지 일만 하도록 설계된 존재가 아닙니다. 우리는 손으로 필요한 것을 만들어 낼 수 있고, 우리의 발로 산과 들을 달릴 수 있는 존재입니다. 노래하는 입이 있고, 이야기를 창조하는 머리가 있으며 아름다움에 감탄할 수 있는 눈을 가지고 있습니다. 그런데도 한 가지 일에만 전문가가 된다는 것은 그만큼 다른 분야에서 무능해진다는 의미일 수도 있습니다. -47쪽

그러던 중 교실에서 생긴 일입니다. 한 학생이 손을 들고 물었습니다.
“선생님, 우리 반에서는 반전 수업 안 하나요?”
“그게 말이다, 내가 아는 게 별로 없어서 공부 중이거든.”
내 대답을 들은 그가 한심하다는 표정으로 되물었습니다.
“선생님, 전쟁 나쁜 거 아직도 몰라요?”
(…)
그의 가르침의 핵심은 무엇이었을까요? 무엇이 중요하고 무엇이 옳은지 판단할 정도는 이미 내가 알고 있다는 것, 그것은 어린아이들도 알 만큼 간단한 문제라는 것입니다. 내가 알고 있는 것을 모른다고 믿고 싶었던 것은, 혹은 모르는 척하고 싶었던 것은 두려움 때문이었습니다. 모르는 척함으로써, 내가 잘못되어 가는 것을 뻔히 알면서도, 나는 아무것도 하지 않는 비겁한 사람이 아니라 모르기 때문에 행동하지 않는 사람이라고 나를 속이고 싶었던 것입니다. 이럴 때 ‘난 아직 잘 모르겠다’라며 책 뒤로 숨어 버리는 것은 얼마나 편리한 방법인가요. 그것은 근사한 핑계거리가 됩니다. 무언가 잔뜩 알아야만 제대로 판단할 수 있고 행동할 수 있다고, 학교와 세상이 사람들을 그렇게 가르치고 있기 때문에 이 핑계는 엄청나게 설득력이 있습니다. 49~50쪽

먹고살기 바쁘다는 걸 핑계 삼아 별 생각 없이 남들이 하라는 대로 남들과 비슷한 선택을 하고 비슷한 생각을 하면서 착하고 성실하게만 살아가는 것은 쉽습니다. 하지만 올바르게 사는 것은 쉽지 않습니다. 남들이 눈감아 버리는 일, 불편해하는 일을 외면하지 않고 스스로 생각하고 판단해 보고 적극적으로 움직여야 올바르게 살 수 있습니다. -115쪽

강력한 누군가가 나타나서 질서를 잡아 주면 참 좋을 것 같지만, 그건 공짜가 아닙니다. 너무나 비싼 대가를 치러야 해요. 스스로 생각하고 결정하고 행동하는 것은 인간이라면 가져야 할 가장 고귀한 자유입니다. 그걸 포기하면서 이루어야 할 만큼 중요한 일이란 이 세상에 존재하지 않는다고, 저는 감히 말합니다. -148쪽

우리 사회가 어렵고 소중하게 합의한 하루 8시간 노동의 원칙이나 최저임금도 지켜 주지 못하면서 젊은이들의 참을성 부족을 탓하는 건 무책임한 일입니다. 그러니까 그런 일을 하지 않으려면 더 열심히 공부하고 노력해야 한다고, 실력을 키워야 한다고 말하는 것은 더 무책임한 일입니다. 아무리 열심히 노력한다 해도 누군가는 이런 일들을 할 수 밖에 없습니다. 누구든 그 사람이 될 수 있습니다. 운 좋게 경쟁지옥에서 살아남아 좀 더 나은 일자리를 갖는다고 해도 평생 누군가의 피눈물이 배어 있는 상품을 소비하면서 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 죽을힘을 다해야 합니다. 159~160쪽

다른 사람의 삶에 관심을 가지고 그 삶을 들여다보려고 노력하는 일은 꼭 필요합니다. 우리는 혼자서는 살아갈 수 없으니까요. 결국 ‘나’의 의미는 다른 사람들과의 관계 속에서 찾을 수 있으니까요. 우리는 분명 누군가의 수고로움에 기대어 살아가게 되고, 그런 의미에서 서로에게 의지하고 있으며 서로에게 책임을 져야 할 부분이 있습니다. 이 사회의 구성원이라면 어떤 식이든 서로 연결되어 있고, 그러므로 누군가가 불행하다면 결국 자신도 행복할 수 없습니다. 261쪽

<b>추천도서라는 은근한 폭력에 명랑하게 맞서다</b><br/>독서 교육이 강조되고 있는 요즘이지만 여전히 학교에서 책 읽기란 즐거운 경험이 아니다. 몇몇 학생이나 겨우 소화할 법한 어려운 책들을, 어쩌면 자신도 읽어 보지 않았을 어른들이 권하며 어거지로 결과물을 내라고 한다. 추천도서가 이렇게 은근한 폭력이 되어 가도 좋을까? 『사회선생님이라면 어떻게 읽을까』는 이러한 현실에 회의를 품고 학교 현장에서 자신만의 독서클럽을 운영하는 등 친근하고 만만한 독서 교육을 시도하고 있는 네 명의 사회 교사가 만들어 낸 결과물이다. 박현희, 이은주, 정양례, 주영미 등 이 책의 지은이들은 문학, 역사, 과학, 사회 등 다양한 분야의 책들을 23권 엄선하여 자신의 개인적인 경험, 책을 통해 만나게 되는 다른 세상의 문제들을 친근하게 소개한다. 그런 의미에서 이 책은 단순한 추천도서를 담은 서평집이라기보다는 책을 통해서 탐험하게 되는 나 자신과 세상에 대한 이야기라고 할 수 있다. 저자들은 어른들이 만들어놓은 추천도서 목록에 얽매여 책을 읽는 진짜 즐거움을 놓치지 말고, 단 한 권의 책을 읽더라도 나와 세상을 이어 생각하며 읽어 보기를 권한다. 한 권의 책을 스스로 읽어 본 진한 경험은, 인생의 어떤 고비를 만났을 때 분명히 큰 힘이 될 것이라고 믿기 때문이다. 그러므로 이 책은 책이 입시나 자기계발의 도구이기 이전에 인생을 돌파하는 힘을 주었던 시절을 기억하는 선생님들의 간곡한 애정 고백이기도 하다.<br/><br/><b>책을 읽는다는 것은 나와 세상이 이어지는, 아프면서도 즐거운 경험</b><br/>『사회선생님이라면 어떻게 읽을까』는 문학, 역사, 과학 등 장르에 상관없이 다양한 분야의 책을 소개하고 있다. 장르는 다양한데 책을 읽어 내는 방식은 뚜렷하고 명쾌하다. 언제나 시선을 세상에 널리 두고 있는 사회과 교사들이다 보니 책이 전하는 메시지를 언제나 나, 그리고 사회와 이어 붙이는 것이다. <br/>사회 과목은 늘 세상을 이야기하고 사람들과 더불어 살아야 한다는 메시지를 전하고자 하지만 교과서만으로는 그 뜻을 제대로 전달하기 어려운 것이 사실이다. 그래서 저자들은 자신이 전하고자 하는 메시지가 너무 어렵지 않게, 그러나 진하게 담긴 책을 찾기 시작하였고 그 결과물이 바로 『사회선생님이라면 어떻게 읽을까』이다.<br/>오쿠다 히데오의 『남쪽으로 튀어!』는 유머코드로 읽는 데서 그치지 않고 국가와 자본이라는, 현대인의 삶을 강력하게 주무르는 두 가지 체제가 삶과 거의 무관하던 멀지 않은 과거를 회상한다. 그리고 국가와 자본에 저항하는 현실의 사람들을 이야기한다. 더불어 이러한 문제들을 성인이 된 다음에나 살피라고 하는 어른들의 말이 얼마나 기만적인지를 고백한다. <br/>『2백 년 전 악녀일기가 발견되다』라는 짧은 동화에서는 천진난만하고 순진해 보이는 작은 소녀가 얼마나 아무렇지도 않게 큰 폭력을 휘두르는지를 바라본다. 악의라는 것이 부조리한 현실에서 얼마나 쉽게 제 힘을 키워 가는지 깨닫는 과정은 섬찟하다. 저자는 이렇듯 누구나 자신도 모르게 비인간적이 될 수 있음을 이야기한다. <br/>『알바에게 주는 지침』은 청소년 노동 문제를 건드리면서 일과 삶에 대한 기본적인 태도를 말한다. 대충 읽으면 마치 사장을 위해 일하지 말고 최대한 뺀질거리라는 조언 같지만, 노동자에 대한 부당한 대우를 고발한 것임을 읽어 낸다. <br/>이렇듯 사회 문제들을 냉철하게 다루다 보니 언뜻 어두워 보이기도 하지만, 저자들은 개인이 개인으로서 살아가기를 멈추지 않을 때, 스스로 생각하기를 게을리 하지 않을 때 건전한 상식이 살아 있는 어린 청소년들이 문제를 풀어 갈 수 있다며 희망을 이야기한다. <br/><br/><b>이 책을 지은 네 명의 ‘신사모’ 선생님들</b><br/>지은이 박현희, 이은주, 정양례, 주영미, 이 네 명의 사회 교사들은 ‘신사모’라는 모임을 꾸려 20년째 2주일에 한 번씩 모여서 사회 교과 수업 방법을 토론하거나 아이들에게 권할 만한 책에 대해 이야기를 나누고 있다. ‘신사모’는 ‘신나는 사회 교사들의 모임’ 혹은 ‘신기한 사회 교사들의 모임’이라고 불리기도 한다. 동료 교사들이 귀찮아 할 만한 엉뚱한 제안들을 하면서 즐거워 한다는 점에서 ‘신나는’ 모임이기도 하고, 베테랑 선생님들이 20년째 모여 색종이를 오리고 아이들이 쓴 글을 읽으며 신나 한다는 점에서 ‘신기한’ 모임이기도 하다. <br/>