1986년 경기도에서 태어나 강원도 진부에서 자란 산골 아이. 유치원에 다닐 때는 하도 잘 넘어져 무릎 보호대까지 하고 다녔고, 음식 먹는 속도가 너무 느려 유치원 선생님께 꾸지람 듣기 일쑤였다. 결국 유치원에 적응하지 못한 채 사퇴하고 여섯 살 때 부모님을 따라 미국으로 건너갔다.
생계를 위해 벼룩시장 한 귀퉁이에서 노점상을 하는 부모님과 함께 방학마다 전국을 떠돌아다녀야 했지만 언제나 웃음을 잃지 않으려 노력했다. 초등학교때 全美 학력평가에서 '언어종합능력-대학교2학년, 영어독해능력-대학교3학년 수준' 이라는 놀라운 평가를 받았고 학교에선 줄곧 전교 1등을 고수했다.
중학교 때 한국으로 돌아온 박주현은 IQ 테스트에서 100을 받고 만점 받았다고 좋아할 만큼 어리숙한 아이였다. 하지만 학원을 다니거나, 과외 한번 받지 않고 중3때 토익 990점 만점, 고3때 SAT99.9%득점이라는 뛰어난 성적으로 정시보다 훨씬 어렵다는 하버드대 Early Action에 당당히 합격했다. 뿐만 아니라 고등학교 때 쓴 영어 만화책 『짱글리쉬』는 평소 권이적이고 보수적이기로 유명한 하버드대 평가 위원회로부터 "The committee was extremely impressed with your books"라는 극찬까지 받았다.