지금으로부터 3년 전, 중학교 1학년 때였다. 어느 정신없는 오후, 숙제할 책으로 가득 차 무거운 가방은 내 등 위에서 덤블링을 하고 있었다. 나는 정신없이 4층부터 1층까지 계단을 종주했다. 오늘은 과학 멘토링 프로그램 두 번째 강의가 열리는 날이다.
메일로 본 강의 제목은 ‘Unfair Heaven’. 강의하시는 분은 ‘포항공과대학교 산업경영학과 장수영 교수님’이라고 적혀 있었다. 불평등한 천국이라…. 뭔가 흥미로운 제목인데? 그런데, 왠지 엄청나게 괴상한 강의일 것 같다는 느낌이 주체할 수 없이 밀려왔다.
--- p.14

교수님은 놀랍게도, 강의의 시작을 베토벤의 음악과 함께하셨다. 아름답고 웅장한 베토벤의 합창을 배경으로 글을 한 편 읽어 주셨다. 평화로운 음악과 교수님의 따스한 목소리…. 지금 생각해도 미소가 절로 지어지는 기억이다. 하지만 몸도 마음도 나른해진 나와 친구들은 점점 잠에 빠져들어 갔는데…. 교수님께서는 이때다 하시며 첫 이야기를 꺼내셨다.
‘여러분은 누구의 이웃이 되어 주고 있습니까?’
--- pp.15-16

적정이 다고쳐 군은 일부러 아무것도 안 가져갔대. 한국에서 가져간 것 중 하나라도 쓰면, 그 마을에서 그 물건이 떨어졌을 때 다시 구하기가 힘들 거 아니야. 어쨌든 다고쳐 군은 아주 획기적인 아이디어를 냈어. 나무 막대기의 끝부분, 즉 치아를 비비는 부분을 뾰족뾰족하게, 하지만 날카롭지 않게 조금씩 깎았어.
승연이 아, 뭔지 알겠어! 그렇게 모양을 내서 치아 사이사이를 좀 더 깨끗하게 닦으려는 거구나!
적정이 그렇지. 그제야 비로소 마을 사람들은 자신들의 문화에 가장 ‘적정한’ 칫솔을 가질 수 있게 되었대. 나뭇가지를 깎는 것은 칼이 그 마을에 있으니까 언제든지 할 수 있는 거였고. 어때, 다고쳐 군의 아이디어가?
승연이 그래! 그게 바로 현지인들의 ‘문화’를 고려하고 존중하는 완벽한 예이지!
적정이 보아 하니, 지역 문화를 생각할 때는 이런 것들도 생각해야 하더라구. 종교, 혼인 문화, 음식 문화, 화장실 문화, 의복 문화 등등. 참 많더라!
승연이 휴우~그러네. 역시 적정기술은 정말 ‘깐깐’해. 다른 디자인보다 훨씬 까다롭고, 생각해야 할 것이 많은 것 같아.
--- pp.53-54

Q. 적정기술이라는 분야는 어떻게 알게 되셨나요? 그리고 왜 이 일을 교수님의 비전으로 정하셨나요?
A. 포항공과대학교 교수가 된 후 활발히 연구를 하는 등 교수로서 열심히 과학 관련 일을 했지만, 뭔가 시원하지 않다는 불편함이 항상 저를 괴롭혔어요. 찜찜했죠. 그렇게 고민을 거듭하다, 문득 제가 기술을 ‘팔고’ 있었음을 깨달았어요. 사실, 사람들은 기술을 두려워해요. 기술이 주는 혜택은 눈부시지만, 가진 자만이 기술을 누릴 수 있다는 생각 때문이죠. 저는 제가 사람들의 그 두려움을 이용해서 기술을 '팔고‘ 있었음을 깨달았어요. ‘내가 이 기술을 잘 다룰 수 있으니까, 연봉, 연구비 잘 주시면 이 기술을 여러분 편으로 만들어 드리겠습니다!’ 약간의 무당 같은 논리였죠.
--- pp.90-91

박사님이 차를 타고 이동할 때마다 내게 말씀하신 것이 있다. “창문 열고, 적정기술로 해결해야 하는 문제들 찾아봐라.” 정말 재미있는 작업이었다. 처음에는 막막했지만 눈을 크게 뜨니 나의 심장을 뛰게 하는 장면이 눈에 들어오기 시작했다.‘저기 폐타이어 창고가 있네! 너무 가난해서 연료비가 없는 사람들은 저 폐타이어를 태워 열을 얻는다는데… 온갖 유해물질을 다 마시면서. 그런 용도가 아니라 다른 재활용 자원으로 활용할 수는 없을까?’
--- pp.157-158

한국에서 풍족한 삶과 안정된 직장을 충분히 누릴 수 있는 능력과 여건이 되는데도, 왜 그분들은 몽골로 오신 걸까? 왜 몽골 학생들을 자기 아들딸처럼 가르치며, 게르 사람들을 위한 난로를 개발하기 위해 게르 안에서 더운 숨을 몰아쉬고, 작열하는 태양과 먼지바람과 싸워대며 아무것도 없는 빈 땅에 마을 터를 세우는 걸까? 그분들을 움직이는 힘은 도대체 뭘까?
부끄럽지만 내가 이러한 질문을 던진 것은 몽골에서가 처음이다. 나는 너무나 당연하게도, 그것이 마치 지극히 당연하고 일반적인 일인 것처럼, 누가 누굴 돕는다, 누가 누굴 위해 헌신한다는 말을 들으면 ‘아, 그렇구나.’ 한 마디가 끝이었다. 온실 같은 환경에서 살면서 누군가의 희생과 포기를 특별하게 생각해 본 적이 없다. 정말 부끄러운 일이다. 하지만 이곳, 몽골에서 처음으로 그런 행동들이 ‘비정상적으로’ 보이기 시작했다. 이것은 좋은 의미의 ‘비정상’이다. 도대체 이분들의 마음을 움직인 것은 무엇이었을까? 여행 내내 고민했다. 그리고 다다른 결론은 이것이었다. 그분들은 ‘나눔과 섬김’의 그 행복한 참맛을 느낀 행운의 사람들이었던 것이다. 나보다 힘들고, 나보다 조금 가지지 못한 사람들과 나의 것을 함께 나누는 것의 참 기쁨의 맛.

<b>열일곱, 꿈꾸는 재미를 알다</b><br/><br/>우리말로는 둘 다 ‘꿈’이지만 Dream과 Vision의 차이는 극명하다. 드림은 막연하지만 비전은 꿈을 이루기 위한 땀과 노력을 수반한다.그 나이엔 누구나 그렇듯이 조승연 학생도 하루에 수십 번 꿈이 바뀌었다. 그러나 적정기술을 만나고 그것을 자기 비전으로 삼은 뒤에는 놀랍도록 집중한다.<br/><br/>포항공대 장수영 교수, 카이스트 경종민 교수, 원광대 손동환 교수 등 각기 분야의 고수들을 괴롭혀(?) 지식을 흡수했고, 적정기술에 관련된 행사는 어떻게든 참석하여 곁눈질로 배움을 확장해 갔다. 어려운 관련 서적도 이해될 때까지 읽는다는 전략으로 하나씩 정복해 갔고, 장애가 있는 친구를 위해 적정기술틱한 깔창을 제작해 보기도 했다. 책에는 오늘 꿈꾸고 지금 고민하며 바로 이곳에서 땀 흘린 저자의 고군분투가 발랄하게, 오롯이 담겨 있다. <br/><br/>꿈을 향한 달리기는 생각지도 못한 선물을 듬뿍 안겨 주었다. 내로라 하는 교수님들을 멘토로 삼게 됐고, 남들 가는 길을 맹목적으로 따라갔다면 경험하지 못했을 다양한 것을 경험한다. 얼마 전에는 ‘제12회 전국학생 산업·기술·과학 논술대회’에서 적정기술을 주제로 한 논술문으로 중고등부 특별상을 수상해 미크로네시아에 다녀오는 특전을 누렸다. 뿐만 아니라 꿈에 대한 질주의 기록만으로 그토록 갈망하던 용인외고에 스펙 하나 없이 합격하는 기쁨을 누렸다. <br/><br/><b>가장 큰 변화는 ‘자신의 변화’였다. <br/>먼저, 눈이 향하는 곳, 눈이 머무는 곳이 천천히 바뀌었다.</b><br/><br/>높은 곳을 향하던 눈이 이제는 기아, 난민, 정보 격차가 있는 곳을 향하고 있다. 디자인만 해도 예전에는 스타일의 좋고 나쁨이 먼저 눈에 들어왔다면 이제는 요렇게조렇게 개조하면 할머니들이 밀고 다니시기 좋은 걸음 보조기가 되겠구나 하는 생각이 먼저 든다. 삶의 태도에도 변화가 나타났다. 도움 받아야 할 사람의 입장에서 생각해 보는 역지사지의 자세를 갖게 됐고, 사람과 사람을 구분 짓고 ‘다름’에 촉각을 곤두세우는 옳지 않은 습관을 버리게 됐다. 꿈은 그것을 품은 사람을 제일 먼저 행복하게 만든다는 사실을 알게 됐다.<br/> <br/><b>다른 삶은 가능하다</b><br/><br/>‘적정기술 꿈나무’로 사는 것이 즐거웠고 행복했지만 아무 고민 없이 그 길을 결정한 건 아니다. 유망직업, 인기학과, 취업 잘 되는 길 등 또래가 갖는 고민들에서 한 치도 벗어나지 못했다. 무엇보다 적정기술을 위한 대학이나 학과가 없다는 것이 큰 고민이었다. 의사가 되려면 의과대학, 교사가 되려면 교육대학을 졸업하면 되지만 아직 적정기술 관련 학과는 세상에 존재하지 않는다. 적정기술은 한물간 기술이며, 첨단기술보다 하위 기술이라는 풍문 역시 고민을 부추겼다. 그러나 저자는 부지런히 책을 읽고, 교수님들께 질문하고, 자문자답하면서 답을 찾아간다. 꿈을 품고 사는 동안 자신이 한 뼘 자란 것에 감사해하며, 꿈을 간직한 ‘지금’을 느끼고 누리고 즐기기로 결심했다.<br/><br/>저자의 이야기를 따라가다 보면 다른 삶이 가능하다는 생각을 하게 된다. 저마다 가정환경, 배움 환경이 다르기 때문에 누구나 저자처럼 살 수 있는 건 아닐 테지만, 자기 길을 만난다는 게 얼마나 가슴 뛰는 일인지, 그 길을 위해 달려가는 하루하루가 얼마나 행복한지, 누군가의 이웃이 되어 주는 것은 얼마나 소중한 일인지 등을 보는 것만으로도 자기다운 삶을 사는 데 영감을 얻을 수 있다. <br/><br/>‘입시지옥’ ‘청소년 자살률 증가’ 같은 말에도 별다른 아픔을 느끼지 못할 정도로 한국의 교육은 병들어 있다. 특목고 입학을 위해 초등학교 때부터 입시 모드로 들어가는 한국사회 분위기 속에서, 스펙과 상관없이 용인외고에 합격했다는 사실은 놀라움으로 다가온다. 저자는 자연과학계열이 특화되고, 적정기술 동아리 활동을 통해 친구들에게 적정기술을 널리 알리고 싶어 동아리 활동이 활발한 용인외고를 가고 싶어 했지만 스펙을 위한 공부, 성적과 입시를 위한 공부는 하지 않았다. 배우는 즐거움, 알아가는 기쁨을 알게 된 것이 지금의 자신을 만들었다고 한다. 저자의 글과 생각과 삶은, 오직 ‘대입’이라는 외길만을 강요하는 이 시대에 다른 길도 가능하다는 것을 보여 준다. <br/><br/><b>[지은이 소개]</b><br/><br/>“승연아, 적정기술이 뭐야~?”<br/>“나도 몰라.”<br/><br/>3년 전이라면 1초 만에 끝냈을 답을, 이제는 날밤을 새우며 이야기할 수 있을 정도가 되었다. ‘하루에도 열두 번씩 꿈 바꾸기’가 전공이자 취미였으나 중앙기독중학교 재학 당시, 포항공대 장수영 교수님의 특강을 듣다가 거짓말같이 그 녀석의 포로가 된다. 상대는, 그 이름도 생소한 적정기술.<br/><br/>‘소외된 90%를 위한 기술’이라는 정의는, 왕성한 지적 호기심과 대책 없는 도전정신을 몹시 자극했고 ‘배워서 남 주자’는 평소 철학(?)과도 맞아떨어졌다.모처럼 찾은 꿈을 개꿈으로 만들지 않기 위해 할 수 있는 노력은 다 했다. 적정기술 관련 책 읽기, 장애를 가진 친구를 위해 적정기술틱한 깔창 제작하기는 물론, 특유의 애교와 친화력과 총기로 장수영 교수님을 공략, 갖가지 궁금증을 해소해 나갔다. 그 과정에서 발바닥에 땀나도록 쑤시고 다니지 않았더라면 경험하지 못했을 각종 행사에 기웃거릴 수 있는 특전도 얻었다.<br/><br/>용인외고 입학도 그 덤이라 믿고 있다. 그 흔한 영어 공인점수 하나 없이 꿈에 대한 소개만으로 외고에 당당히 합격, 주위 엄마들의 연구대상이 되고 있다.야무지게 자기 길을 간다고 해서 진지하고 무거운 캐릭터로 생각하면 곤란하다. 낯선 기숙사 생활과 선행학습이 전무하다는 현실에 긴장하다가도, 늦은 밤 쓰레기 소각장 앞에서 치킨 배달원과 접촉, 사감님에게 들키지 않고 치킨을 배송한다는 미션을 완수하며 짜릿해하는 말괄량이 여학생이다. <br/><br/>승연이는 오늘밤도 치킨을 뜯으며 어떻게 하면 또래 친구들에게 적정기술을 잘 알릴 수 있을지 설렘 가득한 생각을 이어간다. 하나의 방편으로 책을 내기로 했지만 눈앞에 닥친 중간고사에 정신이 혼미해지는, 어디서나 볼 수 있는 열일곱 살 청소년이다.