대학에서 연극을 전공하는 에이미 스펜서는 독립영화에 출연하는 것이 꿈인 평범한 여대생이다. 룸메이트가 한 TV 프로젝트의 오디션에 그녀 대신 참가 신청을 하고, 에이미는 이웃집 소녀 같은 친근한 외모와 인상적인 연기로 오디션에 합격한다. 「도슨의 청춘일기」 같은 미 중서부 지방을 배경으로 한 초대형 TV 드라마의 여주인공 역을 맡게 되면서 하루아침에 할리우드 스타로 떠오른 그녀. 얼떨결에 맡게 된 배역을 잃지 않기 위해 방송국 스타 제조기들의 압박을 받고 ‘스타 만들기’ 과정에 돌입한다. 우선 몸무게를 줄여야 하고, 금발 머리에 유명 브랜드의 신상은 기본, 치아 교정 등 성형수술을 거치고, 이름까지 ‘스타’로 바꾼다. 게다가 톱스타 남자배우와 비밀 커플 계약까지 맺게 되는데…….
에이미는 시기와 질투로 똘똘 뭉친 두 얼굴의 동료 배우들, 돈밖에 모르는 전문 성형 의사들, 혹독한 방송국 관계자들 틈에서 좌충우돌 부딪혀가며 할리우드에서 살아남기 위해 고군분투하는 한편, 자신의 정체성을 잃을지 모른다는 불안감에 빠져든다. 그녀는 이미 이 화려한 세계에 너무 빠져버린 것일까, 아니면 자신의 인생을 잃지 않고 더 늦게 전에 결단을 내릴 것인가……?

<b>“이것이 리얼 할리우드!”<br/>실제 할리우드 가십을 바탕으로, 평범한 여대생이 운 좋게 오디션에 합격해<br/>하루아침에 할리우드의 스타 여배우로 거듭나는 과정을 그린 유쾌한 칙릿 소설</b><br/><br/>● 미 출판계의 ‘아메리칸 아이돌’ 터치스톤의 ‘미디어 프리딕트’ 콘테스트 수상작<br/>● 「콜래트럴 데미지」의 데이비드 포스터, 영화 제작자 라이언 헤페 공동 영화화 진행 중<br/><br/>미국 신인 여성 작가 로리 컬웰의 소설 데뷔작인 이 책 《워너비 스타》는 미국 중서부 미시간 대학의 평범한 여대생 에이미가 TV 드라마 오디션에 합격해 하룻밤 사이에 할리우드 여배우가 된 뒤, 다이어트에 성형수술 등 ‘스타 만들기’ 과정을 거치고 톱스타 남자배우와 비밀 커플 계약을 맺으며 스타덤에 오르는 모습을 리얼하게 담았다. <br/><br/>미 출판계의 ‘아메리칸 아이돌’이라 불려온 터치스톤사의 ‘미디어 프리딕트 앤 프로젝트 퍼블리시’ 콘테스트에서 수상작으로 선정되었고, 「콜래트럴 데미지」의 데이비드 포스터, 영화 제작자 라이언 헤페가 공동으로 할리우드에서 스크린으로 옮기기 위해 제작 중이다. <br/><br/>젊고 생기발랄한 한 여성의 일과 사랑, 화려한 스포트라이트 뒤에 감춰진 스타들의 어두운 실상을 유쾌하고 신선하게 그려, 한번 손에 들면 끝까지 읽게 만드는 중독성을 지녔다. <br/><br/><b>할리우드 스타 탄생의 비밀!<br/>살인적인 다이어트와 성형수술, 가식과 악의가 난무하는 <br/>냉혹한 연예계에서 과연 슈퍼스타의 위대한 탄생은 가능할 것인가?</b><br/><br/>작품의 원제 ‘Hollywood Car Wash’는 직역하면 ‘할리우드식 세차’로, 배우들이 대중의 인기 및 방송 시청률을 높이기 위해 요구받는 일련의 변화 과정을 가리킨다. 예명을 정하고, 살인적인 다이어트와 치아 교정 및 성형수술을 받고, 먹고 입는 것은 물론, 할 말과 하면 안 되는 말, 외출 시 만날 사람까지 통제받는 것 등 말이다. <br/><br/>요즘 우리나라에서도 연예인이 되고 싶은 젊은 층이 많다. ‘슈퍼스타 K’나 ‘위대한 탄생’ 등 스타가 되고 싶은 이들을 위한 오디션 방송들이 인기이고, 연예인 지망생들도 계속 늘어나는 추세다. 오디션에 합격하는 것도 물론 어렵겠지만, 소설은 주인공 에이미가 마치 신데렐라처럼 할리우드에 입성하고 나서부터 악마 같은 방송국 ‘스타 제조기들’ 틈에서 고군분투하며, 톱스타로 떠오르고 나서 파파라치들과 타블로이드지의 잘못된 기사들로 인해 추락하는 과정, 그리고 자신의 정체성과 진실한 사랑을 찾아가는 이야기를 1인칭 시점으로 생동감 있게 전달한다. <br/><br/>톰 크루즈의 아내 케이티 홈즈의 성공 내막을 그린 소설이라는 할리우드 쪽 후문이 있는 이 책은, 제시카 알바, 패리스 힐튼, 린제이 로한 등 현재 활동 중인 정상급 연예인들의 실명들을 거론한다. 할리우드의 내부 관계자가 폭로하는 듯한, 신선한 재미와 유쾌한 감동을 담은 소설이다.

할리우드 쪽 소문에 따르면, 이 책은 톰 크루즈의 아내인 케이티 홈즈의 성공 내막을 그린 작품이라고 한다. 현재 할리우드에서 활동 중인 정상급 연예인들의 실명이 거론되며 할리우드의 실상을 보는 듯한 현장감이 느껴진다. 우리나라에서도 상당수 청소년층이 한 번쯤은 연예인을 꿈꾸고, 최근 방송가 오디션 열풍으로 ‘스타 탄생’ TV 프로그램까지 떠오른 현실에 맞물려 아주 시기적절하게 출간된 책이다.
최명찬 (전 할리우드 외신기자 협회 회원, 전 골든글로브상 심사위원)