단 한 번의 신선한 호흡을 통해서 상반된 행위를 동시에 할 수 있다는 것을 나타내기 위해서 나는 이 선언문을 쓰고 있다. 나는 행위에 대해서는 반대하는 편이다. 나는 찬성도 하지 않는다. 왜냐하면 나는 양식이란 것을 증오하고 있기 때문이다.

다다 - 이것이야말로 관념을 축출하는 어휘이다. 시민들은 죄다 아류의 극작가이며, 그들은 그들의 지적 수준에 알맞는 인물, 즉 그 번데기를 의자 위에 올려놓는 대신에 여러 가지 이야기를 창안해내며, 원인이나 결과를 추구한다(실천적 정신분석의 방법으로). 그 결과 말해지고 한정된 이야기, 즉 줄거리는 단단해진다.

제1차 세계 대전이라는 미증유의 인류사적 파탄을 체험하면서 서구 예술가들은 전통적 미학과 예술에 대한 절망적인 환명을 느꼈으며 현대 문명에 대한 신랄한 회의에 빠져들었다. 그래서 그들은 과거의 가치 체계 일체를 부인하고 파괴함으로써 자신들의 알리바이를 확인했다. 모더니즘의 출발은 여기서부터 비롯되었으며 그 단절적 미학운동을, 1910년대말의 다다이슴과 20년대의 쉬르레알리슴이 주도했으며 그 이론적 · 실천적 대표자가 트리스탕 쟈라와 앙드레 브르통이었다.

모더니즘의 이 두 이론가의 선언문들을 모은 이 책은 부르조아 문예미학이 왜 위선이고 타락한 것이며 무엇이 진정한 예술이고 참된 인간성인가를, 그 절규하며 비웃고 고통에 차 있으면서도 파괴를 통한 창조를 갈구하는 진지한 목소리를 들려준다. 그리하여 다다 선언과 쉬르레알리슴 선언은 현대 문명을 비판하면서 그 운명 속에서 태어난 모더니즘의 역사적 문헌인 동시에 상실당한 세대의 치열한 몸부림의 언어로 거듭 현재적 의미를 획득하는 오늘의 언어이기도 하다.