“여러분! 우리 교단에 들어오는 사람은 많지만, 도를 제대로 아는 사람은 적어 가슴이 아픕니다. 도를 안다고 하는 것은 곧 자기가 자기를 아는 것을 말하는데, 자기도 제대로 알지 못하면서 먼저 남을 알고자 하는 사람은 분수를 모르는 민망한 사람이라 하겠습니다.”(해월) (중략) 자기를 안다는 것이 무엇을 말하는가에 대해서는 여러 해석이 있을 수 있을 것이나, 나는 무엇보다도 자기 안에 있는 자기의 긍정적인 모습과 부정적인 모습을 객관적으로 볼 수 있는 능력이라고 말하고 싶다. (본문 73쪽)

큰 도에 들어가지 못하는 데에는 장벽이 넷이 있소. 우선 한 방면에 치우쳐서 작은 선을 행하는 것이 첫 번째요, 두 번째는 넓게만 공부하는 것이요, 세 번째는 한 방면에 출중함이요, 네 번째는 재산과 지위가 남보다 뛰어나게 많고 높은 것이오. 이 네 가지를 다 갖추고도 장애가 없는 사람을 상근기라고 말할 수 있소.”(소태산) (중략) 어느 것 하나가 남보다 나으면 우리는 곧 자만에 빠지기 쉽다. 자만에 빠지는 것은 도를 닦는 데에 치명적인 장애가 된다. 우리는 주위에서 별 것 아닌 것을 가지고 스스로 전문가인 양 하면서 ‘성깔’을 부리는 사람들을 많이 본다. 소태산은 이들에게 경고를 보내고 있는 것이다. 그런데 이 네 가지를 갖추고도 장애가 없는 사람이라면 그는 이미 도를 아는 사람 아닐까. (본문 87쪽)

“한 사람이라도 원한을 품으면 당연히 천지의 기운이 막히게 되지만, 심지어는 파리 죽은 귀신같이 하찮아 보이는 것도 원한을 품으면 천지 기운이 막힐 수 있소.”(증산) 증산은 틈만 있으면 원한이 얼마나 무서운가에 대해 역설했다. 한 번은 증산이 중요한 천지공사를 하고 있는데, 어떤 사람이 병을 고쳐 달라고 찾아왔다. 천지공사란 증산이 이 세계의 주재자로서 이전 시대, 즉 선천시대에 쌓인 한을 푸는 증산 특유의 종교 의례이다. 이를테면 천지굿이라고 할까. (118쪽)


지금 우리나라 사람 가운데에는 한국 사람이 된 것을 불행하게 생각하는 사람이 있을지 모르지만, 후일에는 한국 사람이 된 것을 다행으로 생각하게 될 것입니다. 힘없는 나라로서 세계에 드러낼 것이 별로 없지만, 오직 단 한 가지, 도덕으로서는 세계 제일이 될 것입니다. 세계 전쟁의 시초는 갑오 동학란으로 인하여 청일전쟁, 러일전쟁, 세계 제2차 대전이 일어난 후 남북이 막혀 있다가, 앞으로 다시 남북이 트이면서 세계가 크게 움직여 한국에서 모든 분쟁이 종결을 짓게 될 것입니다.”

“한 사람이라도 원한을 품으면 당연히 천지의 기운이 막히게 되지만, 심지어는 파리 죽은 귀신같이 하찮아 보이는 것도 원한을 품으면 천지 기운이 막힐 수 있소.”(증산) <br/><br/>프란치스코 교황 덕화가 온 나라를 뒤덮고 있다. 프란치스코 교황의 말씀의 의미는 듣는 사람마다 다를 수 있다. 어떤 마음으로, 어떤 간절한 기구 속에서 교황의 말에 귀를 기울이느냐에 따라 귀에 쏙 들어오는 말이 다르거나, 같은 말이라도 달리 들릴 수 있다. 그러나 그중에서도 “한국 사회, 계속 이렇게 가서는 안 된다”라는 경고의 메시지와 “원한을 풀고 평화하십시오!”라는 위로의 메시지를 들은 사람이 상당히 많은 비중을 차지할 것이라고 생각한다. <br/><br/>세월호 사건으로 사랑하는 딸을 잃은 한 ‘아빠’의 목숨을 건 단식이 수십 일째 이어지고 있다. 나이아가라 폭포수같이 급전직하하는 세상, 그 흐름에 거스르는 길을 가는 사람들이 있어서 세상은 망하지 않는다는 사실을 보여주는 우리 시대의 십자가 같은 풍경이다. 프란치스코 교황의 두 가지 메시지는 바로 그곳에서 극적으로 만난다. 거기에 오늘 한국 사회의 모든 마음이 모인 매듭이 있기 때문이다. <br/><br/>미국 사회는 9.11사건(2001)을 기준으로 그 전과 후로 갈린다고 한다. 일본 사회는 3.11(2011) 사건을 기준으로 그 전과 후로 갈린다고 한다. 마찬가지로 한국 사회는 4.16(2014) 세월호 사건 이전과 이후로 갈릴 것이라고 한다. 1998년 IMF 구제금융 체제하에서 6.25 이래 최고최대의 국난을 겪어야 했고, 2002년 붉은 악마의 함성이 온 나라를 뒤덮은 그 사건으로 그 국난을 극복해 나갈 수 있다고 자부했던 우리의 자존심은 2009년에 노무현 전 대통령이 서거하는 장면에서 또 다시 원점으로 회귀하고 말았다. <br/><br/>그 이후 지난 6년의 시간 내내 우리는 그것을 체험해 왔고, 세월호 사건은 우리 사회가 물질주의에 빠져 있음과 관료주의의 노예상태임, 그리고 수십 년 이래의 부패 세력이 그어 놓은 선을 따라 나아가고 있었음을 보여주는 결정적이며 적나라한 자화상이었다. <br/><br/>“한국 사회, 계속해서 이렇게 갈 수는 없다”는 말은 이미 150년 전부터 대표적인 한국의 스승님들이 잇따라 나와 끊임없이 되풀이해서 강조하신 말이기도 하다. 그분들이 쓰신 표현으로 말하면 “이 세상의 물질적 바탕이 개벽되니, 정신을 개벽하지 않으면 안 된다”는 말이다. 한마디로 인간의 삶이 바뀌지 않으면 사람도 죽고 세상도 망하고 만다는 메시지이다. <br/><br/>이 책은 지난 20년 동안 세 차례나 거듭 개정되어 왔다. 어느 경우에도 흥행과는 거리가 멀었다. 그러나 그럼에도 불구하고 이 책을 다시 내 놓은 것은 이 책에 담겨 있는 메시지들이 사실은 너무도 간절한 손짓이기 때문이다. 지금 한국 사회, 한국 사람이 가는 길로 가서는 오직 죽음만이 기다리고 있을 뿐이라는, 우리 스승님들의 고함 섞인 손짓이기 때문이다.