그가 미츠이 포목점에서 근무했던 시절은 소위 구멍가게 판매방식을 채택하던 때였다. 즉, 가게 주인이 손님을 상대로 물건들을 직접보여 주고 판매하는 방식이었다. 이런 모습은 사극에서도 종종 볼수 있는데, 당시에는 손님의 신발을 보관하는 '신발지기'라는 직업도 있었다. 어느 날, 신발지기는 오츠케사장 집으로 오라는 전갈을 받았다. 미츠이 포목점은 부유층만을 상대했기 때문에, 그의 입장에서 보면 모두 하늘과 같이 대단한 존재였다. 그는 해고를 각오하고 사장을 찾아갔다. 하지만 어찌 된 일인지 분위기는 그의 생각과는 영 딴판이었다. 거실에는 근사한 밥상까지 차려져 있는 게 아닌가!

사장은 '가마를 메는 사람과 그 가마를 만드는 사람'의 예를 빗대면서 앞으로도 신발지기라는 막중한 업무를 열심히 수행하라며 격려해 주었다. 그리고 돌아오는 길에는 봉투 하나를 건네받았는데, 거기에는 감봉 액수보다도 많은 돈이 들어 있었다. 그의 눈엔 어느새 눈물이 고였다. 그후 그는 최고 경영자의 엄격하고도 자상한 마음에 감동하여 더욱 열심히 일했다고 한다.

나는 우표를 한 번에 100장 단위로 구입하는 경우가 많다.

"80엔짜리 우표 100장 주세요."

"100엔짜리 우표 100장 주세요."

그러면 대부분의 우체국에서는 전자계산기를 두드려 대기 시작하는데, 그때마다 나는 이런 생각을 한다. '그 정도의 계산쯤이야 암산으로도 충분히 알 수 있을 텐데, 어째서 계산기를 사용하는 걸까?' 어느날, 소지하고 있던 엽서 몇십 장을 신형 엽서로 교환하기 위해 우체국에 갔다. 그리고 우체국에 가는 김에 우표도 몇장 사기로 했다. 우표를 사고 나서 돈을 지불하려는데 우표 값 계산을 위해 오늘도 어김없이 계산기가 등장했다. 그건 그렇고, 신중하지만 좀 얼빠진 구석이 있는 나도 우표와 잔돈만 달랑 받아들고는 정작 중요한 엽서를 교환하지 않은 채 우체국을 나와 버렸다. 그래서 그 엽서들은 아직도 내 수중에 있다.

'계산은 반드시 계산기로 하라'는 지시를 받으면 상황이 어떻든간에 무조건 계산기를 두드려 대는 직원들의 자세는 , 현장의 지도자에게 지혜가 없다는 반증이기도 하다. 효율적인 업무관리란, '굳이 하지 않아도 될 일은 건너뜀으로써 시간을 단축시킨다'는 의미와도 통한다. 바로 이런 것을 생각해 내는 것이 현명한 지도자의 지혜라고 할 수 있다.